Interest, de prijs die betaald wordt voor het gebruik van krediet of geld. Zij kan worden uitgedrukt in geld of in een rentevoet. Hieronder volgt een korte behandeling van rente. Voor een volledige behandeling, zie kapitaal en rente.
>
Rente kan ook worden gezien als het inkomen dat voortvloeit uit het bezit van contractuele beloften van anderen om in de toekomst bedragen te betalen. De vraag kan worden gesteld: “Wat is vandaag de waarde van een belofte om over een jaar 100 dollar te betalen? Als het antwoord 100 dollar is, worden er geen rente-inkomsten gegenereerd. De meeste mensen zouden echter een stimulans nodig hebben om vandaag en het volgende jaar $100 op te geven. Als 5 dollar voldoende stimulans is – dat wil zeggen, als zij een dergelijke belofte voor 95 dollar zouden kopen – dan zijn er rente-inkomsten van 5 dollar gegenereerd tegen een tarief van iets meer dan 5 procent.
Er zijn verschillende theorieën ontwikkeld om rente te verklaren en te rechtvaardigen. Tot de bekendste behoren de tijdspreferentietheorie van de Oostenrijkse, of marginalistische, school van economen, volgens welke rente een aansporing vormt om tijdrovende maar meer produktieve activiteiten te ontplooien, en de liquiditeitspreferentietheorie van J.M. Keynes, volgens welke rente een aansporing vormt om een gewenste mate van liquiditeit op te offeren voor een niet-liquide contractuele verplichting. Er zij op gewezen dat in de marxistische theorie de rente, evenals het kapitaal zelf, een deel van de arbeid is dat door de kapitalistische klasse wordt onteigend op grond van haar politieke macht.