Normaal gesproken vernieuwt Intel zowel zijn desktop- als zijn HEDT-productlijnen op een jaarlijkse cadans, waarbij HEDT de neiging heeft om na de desktopverversing te lanceren. Sinds Skylake-X in 2017 debuteerde, hebben de twee platforms dezelfde architectuur gebruikt, waarbij desktopchips eerst werden gelanceerd. Nu lijkt het erop dat Intel dit jaar geen HEDT-refresh zal hebben.

Dit is minder ongebruikelijk dan het misschien lijkt. Sinds de lancering van de 3960X in 2011, heeft Intel verschillende jaren overgeslagen. Er was een gat van bijna twee jaar tussen de 3960X en de 4960X (Q4 2011, Q3 2013) en de 5960X en 6950X (Q3 2014, Q2 2016). Sinds de 6950X heeft Intel een regelmatige cadans van updates geleverd, met Skylake X debuterend in 2017, de 9e Gen HEDT-verversing in 2018, en vorig jaar de lancering van de Core i9-10980XE.

In de meeste gevallen vinden deze pauzes plaats op platformgrenzen. De X79 ondersteunde de 3960X en de 4960X, de X99 verankerde de 5960X en 6950X, en de X299 heeft de Skylake X-, Skylake X Refresh- en Cascade Lake-families verankerd. Als Intel wacht met een nieuwe chipset, zou dat verklaren waarom het bedrijf nog geen HEDT-chip klaar heeft voor dit segment.

Eigenlijk is het logisch dat Intel op dit moment wacht. Rocket Lake, Intels volgende generatie 14 nm-architectuur (althans volgens de geruchten), is nog niet klaar en zal niet voor het eind van het jaar op de markt komen. Theoretisch zou Intels volgende HEDT-onderdeel gebaseerd kunnen zijn op Ice Lake of Tiger Lake (respectievelijk Sunny Cove- en Willow Cove-architectuur). Het gerucht gaat dat Rocket Lake de 14nm-implementatie van Sunny Cove is, terwijl Tiger Lake de 10nm-variant is.

We weten niet eens of het volgende HEDT-platform op 14nm of 10nm zal worden gebouwd. Als Intel besluit de standaardprocedure te volgen, zal het een 10nm CPU zijn met een paar strategische veranderingen om hem te onderscheiden van Xeon. Als het vasthoudt aan de tweedeling die we hebben gezien voor de liefhebbersmarkt, kunnen we een 14nm-kern verwachten met hogere basiskloksnelheden in vergelijking met 10nm. Maar nogmaals, we weten niet wat de klok delta zal zijn tussen Tiger en Rocket. In theorie zou Intels 10nm+ het klokverschil tussen de twee nodes, dat nogal groot is geworden, moeten verkleinen.

Als het gaat om Intels concurrentie, hebben we nog geen piep gehoord van AMD over Threadripper. Na de sprint van vorig jaar naar 64 cores, zouden we verwachten dat AMD het aantal cores deze keer stabiel houdt en zich waarschijnlijk richt op verbeteringen aan IPC en klok in plaats daarvan. Met Windows al niet in staat om 128 threads in een enkel proces te gebruiken onder de standaard Windows thread scheduler, is er niet veel voordeel om voorbij het 64C/128T punt te duwen.

Er is ook nog geen info over hoeveel cores toekomstige HEDT-chips kunnen bieden. De huidige oplossingen hebben een maximum van 18 voor Intel en 64 voor AMD, en dat is duidelijk een gat dat Intel het liefst wil verkleinen. Met dank aan THG voor het spotten van de slide.

Nu lezen:

• MSI lanceert een watergekoeld moederbord dat de bank niet zal breken
• Killer Move: Intel neemt Rivet Networks over
• Intel wil niet meer praten over benchmarks