Inigo Jones, (geboren 15 juli 1573, Smithfield, Londen, Eng.-gestorven 21 juni 1652, Londen), Brits schilder, architect en ontwerper die aan de wieg stond van de Engelse klassieke architectuurtraditie. Het Queen’s House (1616-19) in Greenwich, Londen, zijn eerste grote werk, werd in 1937 een onderdeel van het National Maritime Museum. Zijn grootste verwezenlijking is het Banqueting House (1619-22) in Whitehall. Het enige andere koninklijke gebouw dat van Jones bewaard is gebleven, is de Queen’s Chapel (1623-27) in St. James’s Palace.

Jones was de zoon van een lakenarbeider die ook Inigo heette. Van het vroege leven van de architect is weinig bekend, maar hij was waarschijnlijk in de leer bij een meubelmaker. In 1603 was hij lang genoeg in Italië geweest om zich bekwaamd te hebben in schilderen en ontwerpen en om de bescherming te verwerven van Koning Christian IV van Denemarken en Noorwegen, aan wiens hof hij enige tijd werkzaam was alvorens naar Engeland terug te keren. Daar wordt hij voor het eerst genoemd als “schilder van schilderijen” (ezel-schilder). De zuster van Christian IV, Anne, was de koningin van Jacobus I van Engeland, een feit dat er wellicht toe geleid heeft dat Jones in 1605 bij haar in dienst trad om de scènes en kostuums te ontwerpen voor een masque, de eerste van een lange reeks die hij voor haar en later voor de koning ontwierp. De woorden voor deze masques werden vaak geleverd door Ben Jonson, de decors, kostuums en effecten bijna altijd door Jones. Er zijn meer dan 450 tekeningen van hem bewaard gebleven in Chatsworth House, Derbyshire, die betrekking hebben op 25 masques, een pastorale en twee toneelstukken, variërend in datering van 1605 tot 1641.

Van 1605 tot 1610 beschouwde Jones zich waarschijnlijk in de eerste plaats onder bescherming van de koningin, maar hij werd ook gesteund door Robert Cecil, 1e graaf van Salisbury, voor wie hij zijn vroegst bekende architectonische werk maakte, een ontwerp voor de New Exchange in the Strand (ca. 1608; afgebroken in de 18e eeuw). Hoewel een ietwat onvolwassen ontwerp, was het werk geavanceerder dan alles wat in die tijd in Engeland werd gemaakt. Uit deze periode dateren ook enkele (later vervangen) ontwerpen voor de restauratie en verbetering van de oude St. Paul’s Cathedral, en in 1610 kreeg Jones een aanstelling die de richting van zijn verdere carrière bevestigde. Hij werd opzichter van de troonopvolger, Henry, prins van Wales.

Deze benoeming, met al haar beloften, was van korte duur en Jones deed weinig of niets voor de prins voordat deze in 1612 overleed. In 1613 werd hij echter gecompenseerd door de garantie van een nog hoger ambt na de dood van Simon Basil, de opzichter van de koning. In 1615 nam Jones dit ambt over. Intussen had hij van de gelegenheid gebruik gemaakt die Thomas Howard, 2e graaf van Arundel, hem bood om Italië opnieuw te bezoeken. Arundel en zijn gezelschap, waaronder Jones, verlieten Engeland in april 1613 en reisden naar Italië, waar zij de winter van 1613-14 in Rome doorbrachten. Tijdens dit bezoek had Jones ruimschoots de gelegenheid om werken van zowel moderne meesters als antieke ruïnes te bestuderen. Van de meesters hechtte hij het grootste belang aan Andrea Palladio, de Italiaanse architect die grote invloed had gekregen door zijn The Four Books of Architecture (1570; I quattro libri dell’architettura), dat Jones meenam op zijn reis. Toen Jones in de herfst van 1614 naar Engeland terugkeerde, had hij zijn zelfstudie als klassiek architect voltooid.

Jones’ carrière als opzichter van werken voor James I en Charles I duurde van 1615 tot 1643. Gedurende het grootste deel van die 28 jaar was hij onafgebroken bezig met de bouw, verbouwing of verbetering van koninklijke huizen. Zijn eerste belangrijke onderneming was het Queen’s House in Greenwich, tot op zekere hoogte gebaseerd op de Medici villa in Poggio a Caiano, bij Florence, maar gedetailleerd in een stijl dichter bij Palladio of Vincenzo Scamozzi (1552-1616). De werkzaamheden werden opgeschort bij de dood van koningin Anne in 1619 en pas in 1635 voltooid voor Karels koningin, Henrietta Maria. In het gebouw, dat aanzienlijk is verbouwd, is nu een deel van het National Maritime Museum ondergebracht.

In 1619 werd het Banqueting House in Whitehall door brand verwoest; Jones verving het tussen dat jaar en 1622 door wat altijd is beschouwd als zijn grootste prestatie. Het Banqueting House bestaat uit één grote kamer, verhoogd op een gewelfde kelder. Het interieur is opgevat als een basiliek naar Vitruviaans model, maar zonder zijbeuken; de boven elkaar geplaatste zuilen staan tegen de muren, die een vlak balkenplafond dragen. Voor de hoofdpanelen van dit plafond werden allegorische schilderijen van Peter Paul Rubens besteld door Karel I en in 1635 aangebracht. De buitenkant weerspiegelt de indeling van het interieur, met pilasters en regelmatige zuilen tegen een muur met rustica.

Het Bankethuis heeft slechts twee complete gevels. De uiteinden zijn nooit afgemaakt, en dit heeft aanleiding gegeven tot de veronderstelling dat het gebouw bedoeld was om deel uit te maken van een groter geheel. Dit kan het geval zijn geweest en het is zeker dat Charles I, bijna 20 jaar na de bouw van het bankethuis, Jones de opdracht gaf ontwerpen te maken voor de wederopbouw van het gehele Whitehall Palace. Deze ontwerpen bestaan (in Worcester College, Oxford, en in Chatsworth House) en behoren tot Jones’ interessantste creaties. Zij hebben iets te danken aan het paleis van El Escorial bij Madrid, maar zijn uitgewerkt in termen die deels ontleend zijn aan Palladio en Scamozzi en deels aan Jones’ eigen studies van het antieke.

Jones’ werk bleef niet beperkt tot koninklijke paleizen. Hij was veel betrokken bij de regulering van nieuwe gebouwen in Londen, en uit deze activiteit ontstond het project dat hij in 1630 plande voor de 4e graaf van Bedford op diens land in Covent Garden. Dit bestond uit een grote open ruimte die aan de noord- en oostzijde begrensd werd door arcaden, aan de zuidzijde door de tuinmuur van de graaf en aan de westzijde door een kerk met flankerende poorten die verbonden waren met twee afzonderlijke huizen. Het ontwerp is waarschijnlijk deels ontleend aan het piazza in Livorno, Italië, en deels aan het Place Royale (nu Place des Vosges) in Parijs. Geen van de oorspronkelijke huizen is bewaard gebleven, maar de kerk van St. Paul staat er nog steeds, zij het in gewijzigde vorm. De portiek is een uniek voorbeeld in Europa van het gebruik van de primitieve Toscaanse architectuur.

Met Covent Garden introduceerde Jones de formele stadsplanning in Londen – het is het eerste Londense “plein”. Waarschijnlijk heeft hij vanaf 1638 meegewerkt aan de aanleg van nog een plein door de inrichting van de huizen in Lincoln’s Inn Fields te plannen; een van de huizen (Lindsey House, nog steeds bestaande op nrs. 59 en 60) wordt aan hem toegeschreven.

De belangrijkste onderneming van Jones’ latere ambtsjaren was de restauratie van de oude St. Paul’s Cathedral in 1633-42. Deze omvatte niet alleen de reparatie van het 14e-eeuwse koor, maar de volledige herbouw in rustica metselwerk van het romaanse schip en de transepten en de bouw van een nieuwe westgevel met een portiek (56 voet hoog) van 10 zuilen. Deze portiek, een van Jones’ meest ambitieuze en subtiel berekende werken, verdween tragisch genoeg bij de herbouw van de kathedraal na de Grote Brand van Londen in 1666. (In 1997 werden meer dan 70 gebeeldhouwde stenen van de portiek opgegraven uit de funderingen van het gebouw). Het werk van Jones in St. Paul’s had grote invloed op Sir Christopher Wren en is terug te vinden in enkele van zijn stadskerken en in zijn vroege ontwerpen voor de herbouw van de kathedraal.

Bij het uitbreken van de Engelse burgeroorlogen in 1642 werd Jones gedwongen afstand te doen van zijn functie als opzichter van werken en verliet hij Londen. Hij werd gevangen genomen bij de belegering van Basing House in 1645. Zijn bezittingen werden tijdelijk verbeurd verklaard en hij kreeg een zware boete opgelegd. In het volgende jaar werd zijn gratie echter door het Hogerhuis bevestigd en werd zijn bezit hersteld. In het jaar van de executie van Charles I, 1649, werkte hij in Wilton voor de graaf van Pembroke, maar de grote dubbele kubuskamer daar is waarschijnlijk vooral het werk van zijn leerling John Webb, die overleefde om iets van de Jones-traditie in ere te herstellen na de Restauratie in 1660. Jones werd samen met zijn ouders begraven in de kerk van St. Benet, Paul’s Wharf, in Londen.