Overzicht
“Waar ik woon”
Indische pythons komen oorspronkelijk uit de dichte bossen van India, Sri Lanka, Pakistan en Nepal.
De Maryland Zoo heeft een Indische python genaamd “Lucy” als een van haar meest populaire en betoverende Animal Ambassadors, die aan het publiek worden voorgesteld in educatieve programma’s op en buiten het terrein.
“Hoe ik daar leef”
Een Indische python kan gevonden worden op de grond of bungelend aan een boomtak, rustend of wachtend op een hinderlaag voor een prooi, goed gecamoufleerd door zijn markeringen. Zoals de meeste pythons en boa’s, zijn deze slangen solitaire dieren die alleen gezelschap zoeken tijdens het broedseizoen en alleen van een partner. Ze zijn enigszins territoriaal, en geven er de voorkeur aan zich op een favoriete slaapplaats te vestigen en die te “claimen”.
Indische pythons jagen vooral ’s nachts, geholpen door warmtedetectiepunten in hun boven- en onderkaken. Deze organen zijn zeer gevoelig voor de geringste verandering in temperatuur en helpen bij het lokaliseren van warmbloedige prooien. Indische pythons gebruiken, net als andere slangen, ook chemoreceptie om prooien op te sporen en hun omgeving te onderzoeken. Met zijn tong haalt de slang chemische monsters uit de atmosfeer en brengt die naar een speciaal orgaan in het dak van de bek – het Jacobson’s orgaan – waar ze worden geanalyseerd.
Indische pythons zijn, net als andere pythons en boa’s, constrictors. Na snel toe te slaan en de prooi in de bek te trekken, knijpen ze hem samen om hem te verstikken en te immobiliseren en slikken hem dan langzaam door. Pythons voeden zich voornamelijk met kleine zoogdieren en vogels. Ze hebben niet vaak voedsel nodig, en kunnen weken of maanden tussen maaltijden door gaan.
“Making my mark”
Pythons zijn de oudste slangensoort. Alle pythons hebben sporen – kleine uitsteeksels waar hun voorouders ooit poten hadden.
Jong opvoeden
Alle pythons zijn eierleggend, wat betekent dat ze eieren produceren (die toevallig een leerachtige schaal hebben). Het vrouwtje legt haar eieren en omringt ze dan met haar kronkels en legt haar kop erop om ze veilig en warm te houden. Het is ongebruikelijk voor een slang om zijn eieren uit te broeden, maar veel pythons doen dat, en Indische python vrouwtjes doen dat gedurende een periode van twee tot drie maanden.
Baby pythons breken uit hun eierschalen met de hulp van een eitand – een klein, scherp uitsteeksel dat er kort na het uitkomen af valt. Eenmaal uit het ei, worden de jongen snel onafhankelijk.
“Wat eet me”
Pythons en boa’s vertrouwen voornamelijk op camouflage om detectie door roofdieren te vermijden. Ze zijn ook zeer goed in stil blijven staan of zich aan het zicht te onttrekken om detectie te vermijden.
In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, proberen pythons en boa’s zich zelden rond een roofdier te kronkelen. In plaats daarvan kunnen ze een aanvaller ontmoedigen door hun lichaam op te blazen en uit te slaan, waarbij ze zich zo intimiderend mogelijk gedragen.
Indiase pythons hebben weinig of geen andere bekende roofdieren dan de mens.
Behoud
De Indiase python en andere pythonsoorten worden al lang bejaagd voor hun huiden, die tot modieuze accessoires worden verwerkt, en gevangen voor de huisdierenhandel. Mensen hebben ook de neiging om grote slangen zoals de Indische python te doden uit angst. Bovendien wordt deze slangensoort bedreigd door de inkrimping van zijn leefgebied als gevolg van ontbossing.
Indische pythons worden beschouwd als een kwetsbare soort en worden nu, samen met andere pythonsoorten, beschermd door CITES I, dat de handel in levende pythons en pythonproducten verbiedt. Stroperij is echter nog steeds een grote bedreiging. India heeft veel wildreservaten opgericht waar Indische pythons technisch worden beschermd, maar de grenzen van deze reservaten zijn moeilijk te patrouilleren.