Indie rock is een subgenre van de alternatieve rockmuziek die in het begin van de jaren tachtig in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika ontstond. Aanvankelijk was het een vorm van onafhankelijke muziek, gebaseerd op kleine labels met lage budgetten die lo-fi rockplaten produceerden. Indie rock, als genre, is zeer divers; indie rock kent verschillende subgenres, die elk sterk in stijl verschillen. Niettemin onderscheidt indierock zich van indiepop omdat het over het algemeen ruwer is en meer harde randjes heeft.
Alternatieve rock
New wave
Punkrock
Post-punk
Folkrock
Garagerock
Aan het begin van de jaren tachtig, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika
Elektrische gitaar – Keyboard – Drums – Bas
Indie pop
Math rock
Emo
Space rock
Dream pop
Noise rock
Garage punk
Indie dance
Indietronica
Alternatieve rock
Post-rock
Independent music
Indie rock en alternatieve rock worden vaak door elkaar gebruikt. Toch zijn er enkele verschillen tussen de genres. Aanvankelijk werd de term “indie” gebruikt voor muziek van Britse origine, terwijl “alternative” voor Amerikaanse muziek stond. In 1986 bracht het Britse tijdschrift NME een cassette uit, C86, die veel van het geluid definieerde van wat vandaag als “indie”-muziek wordt beschouwd, met name het gebruik van jangly gitaarklanken, retro-elementen ontleend aan rockbands uit de jaren 1960, en een DIY, amateur-achtig geluid.
Volgens About.com heeft de term “indie” twee verschillende algemene betekenissen in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika. In het Verenigd Koninkrijk is “indie” een term die wordt gebruikt om “melancholische” en “niet-rock” op ballades gebaseerde muziek te beschrijven; in Noord-Amerika, aan de andere kant, wordt “indie” vaak gebruikt om te verwijzen naar retro-klinkende, “twee” en “Anglophilic” muziek.
Heden ten dage, is indie rock in staat geweest om enig commercieel succes te vinden. Populaire indierockacts en -artiesten zijn onder meer R.E.M., Pavement, Regina Spektor en Superchunk, om er maar een paar te noemen.
Daarnaast is indierock versmolten tot een aantal nieuwe genres en subgenres. Indietronica, of indie electronische muziek, is een genre dat elementen van indie rock, pop en electronische muziek samensmelt, en vaak gebruik maakt van synthesizers en drum machines. Alternatieve dansmuziek, of indie dance, is ook een genre waarin elementen van elektronische dansmuziek, alternatieve rock, indie rock en New Wave samensmelten, waarbij meestal elementen van de rockgenres worden gebruikt in een op dans gebaseerde context.