Het Indiase leger zet Israëlische Rafael Advanced Defense Systems Spike middellange afstand (MR) anti-tank geleide raketten (ATGM) in langs de bestandslijn in Jammu en Kasjmir om de verdedigingscapaciteiten van de dienst aan de Pakistaanse grens te versterken, volgens berichten in de lokale media.

Het Indiase leger heeft niet officieel bevestigd of de raketsystemen reeds zijn ingezet.

De dienst heeft de invoer van 240 Spike ATGM’s en 12 lanceerinrichtingen goedgekeurd als onderdeel van een “noodaankoop” om te voldoen aan onmiddellijke operationele behoeften in april. (Volgens sommige Indiase media heeft het Indiase leger de aankoop van een eerste partij van 210 in plaats van 240 Spike ATGM’s goedgekeurd.)

Het besluit om het vuur-en-vergeet wapensysteem van de derde generatie aan te schaffen, uitgerust met een tandem-lading hoog-explosieve anti-tank (HEAT) kop en met een operationeel bereik van maximaal 4 kilometer, werd genomen tijdens de tweejaarlijkse Leger Commandanten Conferentie in New Delhi in april.

“Naar aanleiding van de militaire impasse tussen India en Pakistan in februari 2019 na de luchtaanvallen op Balakot, heeft de vice-stafchef van het Indiase leger de bevoegdheid gekregen om goederen en materieel ter waarde van maximaal 72 miljoen dollar aan te schaffen zonder voorafgaande goedkeuring van het Indiase ministerie van Defensie (MoD) onder een noodaankoopbepaling,” legde ik destijds uit.

Enjoying this article? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $5 per maand.

De “eerste partij” van 210 Spike ATGM’s en een dozijn lanceerinrichtingen “zijn ongeveer tien dagen geleden in India aangekomen,” meldde de Times of India op 4 oktober, waarbij een Indiase defensieambtenaar werd geciteerd. Het leger is naar verluidt ook geïnteresseerd in de aanschaf van extra Spike ATGM-systemen.

In december 2017 schrapte de Indiase regering een deal van $ 500 miljoen met Rafael voor 321 Spike ATGM-systemen en 8.356 raketten ten gunste van een inheems ATGM-systeem dat momenteel wordt ontwikkeld door India’s Defense Research and Development Organization (DRDO). Zoals ik vorig jaar al meldde:

De annulering van de deal heeft geleid tot ernstige meningsverschillen tussen de hoogste leiding van het Indiase leger en de DRDO, aangezien de dienst zeer sceptisch blijft over de door de DRDO ontwikkelde draagbare antitankgeleide raket (MPATGM). De leiding van het Indiase leger heeft naar verluidt verklaard dat zij niet denkt dat de MPATGM aan de operationele eisen van de dienst zal voldoen. Zij maakt zich ook zorgen over de te verwachten vertragingen bij de invoering van het nieuwe wapensysteem.

“De order zal worden herhaald als de draagbare ATGM die door de DRDO wordt ontwikkeld, volgend jaar nog niet klaar is. We willen niet langer worden vertraagd in het opvullen van onze kritieke operationele tekortkomingen door DRDO,” werd een Indiase legerbron geciteerd die in oktober van dit jaar zei.

DRDO voerde in september 2019 de derde succesvolle testvuur van het MPATGM-systeem uit. De serieproductie van de MPATGM zal naar verwachting in 2021 beginnen.