BIOS is een acroniem voor Basic Input/Output System. Het is het bootfirmware-programma op een PC, en bestuurt de computer vanaf het moment dat u hem opstart totdat het besturingssysteem het overneemt. Wanneer u een PC aanzet, voert het BIOS eerst een elementaire hardwarecontrole uit, een Power-On Self Test (POST), om te bepalen of alle onderdelen aanwezig zijn en werken. Vervolgens laadt het het besturingssysteem in het RAM-geheugen van de computer.

Het BIOS beheert ook de gegevensstroom tussen het besturingssysteem van de computer en de aangesloten apparaten, zoals de vaste schijf, videokaart, toetsenbord, muis en printer.

Het BIOS slaat de datum, de tijd en uw systeemconfiguratiegegevens op in een niet-vluchtige geheugenchip op batterijen, die CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) wordt genoemd, naar het fabricageproces.

Hoewel het BIOS gestandaardiseerd is en zelden hoeft te worden bijgewerkt, kan het zijn dat sommige oudere BIOS-chips niet geschikt zijn voor nieuwe hardware-apparaten. Vóór het begin van de jaren 1990 kon u het BIOS niet bijwerken zonder de ROM-chip te verwijderen en te vervangen. Hedendaagse BIOS bevindt zich op geheugenchips zoals flash chips of EEPROM (ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory), zodat u het BIOS zelf kunt bijwerken indien nodig.

Voor meer informatie over BIOS zie Wikipedia’s BIOS-pagina.