Mensen zijn sociale dieren – het zit in onze natuur om met anderen in contact te willen komen. Wanneer niet aan deze behoeften wordt voldaan, is het volkomen normaal om je eenzaam te voelen. Eenzaamheid is een universele emotie; we voelen het allemaal wel eens.

Soms komt het voort uit het feit dat we geïsoleerd zijn van andere mensen. Maar vaak sluipt het naar boven wanneer je je niet verbonden of onbegrepen voelt door de mensen om je heen. Het gevoel dat je er niet “bij hoort” – bij je klasgenoten, bij je vrienden, bij de maatschappij in het algemeen – is normaal op elke leeftijd.

Ondanks dat eenzaamheid iets is waar we ons allemaal mee kunnen identificeren, ervaren we het allemaal anders. Wat jou eenzaam doet voelen, maakt een ander misschien niet zo eenzaam, en vice versa. Er zijn ook veel verschillende soorten eenzaamheid. Misschien heb je een hele hechte groep vrienden, maar zou je willen dat je die ene allerbeste vriend had. Of misschien heb je beide, maar mis je een romantische relatie. Misschien heb je moeite om snel contact te maken met vreemden en voel je je uiteindelijk eenzaam in een nieuwe omgeving. De eenzaamheid die je voelt, ongeacht je situatie, is volkomen redelijk en geldig.

Soms kun je je eenzaam voelen vanwege iets in je omgeving. Je kunt je eenzaam voelen na een verhuizing of na een relatiebreuk. Of u gaat door een moeilijke periode in uw leven en u zou willen dat u iemand had om u er doorheen te helpen. Eenzaamheid kan ook een teken zijn van depressie, angst en andere psychische aandoeningen. (Als u zich zorgen maakt over uw mentale gezondheid, doe dan een van onze mentale gezondheidstests!)

Wat de reden ook is, je verbonden voelen met anderen is een belangrijk onderdeel van het algehele welzijn. Hier zijn enkele tips om je minder alleen te voelen:

Erken dat je eenzaam bent.

Verandering begint vaak met toegeven hoe je je voelt – zelfs alleen aan jezelf. Probeer vast te stellen waarom en hoe u zich eenzaam voelt. Als je eenmaal een beter begrip hebt van je eigen ervaring met eenzaamheid, is het een stuk makkelijker om uit te zoeken welke stappen je moet nemen om je beter te voelen.

Boost de connecties die je al hebt.

Eenzaamheid kan alles in beslag nemen, waardoor het moeilijk is om de relaties te herkennen die recht voor je liggen. Heeft u collega’s die aardig lijken, maar met wie u niet erg close bent? Misschien is er een nieuwe student in je klas die waarschijnlijk ook op zoek is naar een vriend. Of die persoon met wie je nog nooit echt gesproken hebt, ook al “liken” jullie altijd elkaars social media posts. Probeer een hand uit te steken naar een van deze mensen, of een vriend met wie je een paar jaar geleden het contact bent kwijtgeraakt.

Je zou verbaasd kunnen zijn over hoe bereid sommige van deze mensen zijn om op een dieper niveau contact te maken. Zelfs als ze niet je nieuwe beste vriend worden, is het leuk om je een beetje meer verbonden te voelen met de mensen om je heen.

Word lid van een club of volg een les.

Wat als je nieuwe mensen wilt ontmoeten? Doe mee aan activiteiten die draaien om je interesses. Het is gemakkelijker om een vriendschap te beginnen met mensen waarmee u iets gemeen heeft. Zoek een boekenclub, een sportteam, of een kunstklas. Je kunt zelfs beginnen met een fitnessles die elke week op hetzelfde tijdstip wordt gegeven – dan zie je waarschijnlijk regelmatig dezelfde gezichten. En vergeet de online groepen niet! Als je geen goede plaatselijke groep kunt vinden, is er waarschijnlijk wel een leuke online community voor welke hobby of interesse je ook maar kunt bedenken.

Zorg voor iemand anders.

Wat je echt mist als je je eenzaam voelt, is het gevoel erbij te horen. Anderen helpen kan je helpen je nodig te voelen. Misschien heeft u een buurman of familielid bij wie u zich graag zou afreageren. Kijk of je plaatselijke bejaardentehuis of dierenasiel (ja, puppies tellen ook als “iemand anders”!) een helpende hand kan gebruiken. Teruggeven aan je gemeenschap is een geweldige manier om je minder alleen te voelen in de wereld.

Spendeer tijd in het openbaar.

Als een gesprek voeren intimiderend klinkt, doe dan je best om gewoon in het openbaar te komen. In de buurt zijn van anderen, zelfs als je geen interactie met ze hebt, kan de intensiteit van je eenzaamheid verminderen. Als je huiswerk moet maken, ga dan naar de bibliotheek in plaats van het in je slaapkamer te doen. Ben je van plan om 30 minuten lang gedachteloos op je telefoon te scrollen? Ga een snack en een tafel pakken in je favoriete koffiehuis en breng daar je sociale mediapauze door.

(Natuurlijk ziet dit er een beetje anders uit tijdens de coronaviruspandemie. Zorg ervoor dat u de sociale afstandsrichtlijnen volgt. Toch kan een stap naar buiten voor wat frisse lucht je helpen je een deel van je gemeenschap te voelen en minder een opgeslotene.)

Geniet van je eigen gezelschap.

Alleen zijn hoeft niet te betekenen dat je eenzaam bent. Gemeenschap is belangrijk, maar je relatie met jezelf ook. Zorg ervoor dat u vriendelijk tegen uzelf spreekt en geef uzelf hetzelfde krediet dat u iemand anders zou geven. Ga helemaal op in de solo-activiteiten die je leuk vindt-werk je een weg door die lijst met films die je nog wilt kijken, of haal een starterspakket voor die nieuwe hobby die je wilt oppakken. Neem de tijd om opnieuw te ontdekken wie u werkelijk bent: uw sterke en zwakke punten, uw doelen en alles wat u tot uzelf maakt.

Bonus: wanneer u uzelf beter leert kennen, is het gemakkelijker om u goed over uzelf te voelen wanneer u uitgaat en socialiseert.