Op zaterdagochtend werd ik wakker met een koor van olifanten met overgewicht die een rauwe versie van de Cupid’s Shuffle op mijn kleine hersenen uitvoerden, een droge mond die de droogte in Californië nog zou overtreffen, en het leek erop dat de griezelige ochtendmist die de week ervoor de DMV had bedekt, zijn intrek had genomen in mijn slaapkamer en mijn synapsen belette om op alle cilinders te werken. Geloof het of niet, ik was de nacht ervoor naar bed gegaan in de hoop me zo te voelen!
Voordat je mijn geestelijke gezondheid in twijfel trekt, nee, ik ben geen masochist, en ja, ik heb al mijn geestelijke vermogens intact (de meeste dagen). Ik heb dit gestoorde gedrag vertoond voor jullie, beste lezers! De infuusdokter kwam de volgende dag om 11 uur ’s morgens naar mijn appartement om vocht in te brengen in een poging een kater te genezen, en om jullie een goed beeld te kunnen geven van zijn diensten, moest ik een kater hebben. Ah, de lengtes die ik ga doen in de naam van journalistiek onderzoek!
De D.C.-tak van de I.V. Doc, de enige aanbieder in de regio van conciërge intraveneuze hydratatiebehandelingen, werd op 1 januari 2018 gelanceerd door dokter Diva Nagula — die zelf een patiënt was afgelopen oudejaarsavond in Vegas –. Het bedrijf, dat in 2013 in New York werd opgericht, leurt met zijn diensten in 19 steden in het hele land, van New York tot Miami, San Francisco en Los Angeles, en heeft zich internationaal uitgebreid naar Londen en Ibiza. De claim is dat infuuszakken gevuld met een cocktail van vitaminen, zoutoplossing (bekend als lactaatringers) en pijnmedicatie — toegediend door geregistreerde verpleegkundigen in het comfort van je eigen huis — uitdroging, misselijkheid en vermoeidheid zullen verlichten, typische symptomen van iemand die lijdt aan een kater. Maar hoe is dit anders dan glazen water drinken en aspirine nemen alsof het snoep is?
“Wanneer je medicijnen neemt of oraal water drinkt, verlies je meestal ongeveer 50 procent van wat je inneemt door normale uitscheiding of metabolisme,” zei Dr. Nagula. “Met IV-therapie wordt 100 procent van de vloeistoffen en medicijnen rechtstreeks in je aderen geïnjecteerd, en voel je veel sneller verlichting.”
Een kater is niet het enige dat positief kan worden beïnvloed door IV-therapie, echter. Degenen die getroffen zijn door griep, voedselvergiftiging, jetlag, migraine of zelfs atleten die uitgedroogd zijn door zware inspanning, kunnen veel van dezelfde symptomen ervaren als iemand met een kater, en kunnen baat hebben bij intraveneuze vloeistoffen.
“Een van de meest voorkomende telefoontjes die we hebben gehad sinds de opening in D.C. is van patiënten met griep, of die zijn blootgesteld aan griep,” zei Dr. Nagula. “We weten dat deze griepstam die we dit jaar zien ongewoon slecht is, dus veel mensen die de symptomen ervan ervaren, hebben extra verlichting nodig en wenden zich tot ons. Of die blootgesteld zijn gebruiken IV-therapie als een vorm van profylaxe en een immuunboost.”
Maar wetende dat mijn metgezellen van vrijdagavond — Mr. Goedkope Wijn en Mrs. Suikerhoudende Cocktail — me pijn zouden laten lijden, boekte ik het pakket dat Dr. Nagula aanbeveelt voor de behandeling van katers. Het revive-pakket, een van de 11 pakketten die op de website van de I.V. Doc worden aangeboden, beweert dat het “verlichting aan het sterfbed” zal bieden en combineert tot 2000 ml gelacteerde ringers, Zofran (anti-misselijkheid), Pepcid (anti-brandend maagzuur) en Toradol (anti-inflammatoire) in de IV-zak. Vrijwel onmiddellijk nadat ik mijn afspraak had geboekt, ontving ik een e-mail ter bevestiging, gevolgd door een consultatiegesprek met Dr. Nagula zelf, die een gedetailleerd overzicht gaf van mijn medische voorgeschiedenis en de symptomen die mij ertoe hadden aangezet de afspraak te boeken, alvorens mijn vragen over de behandeling te beantwoorden.
Toen ze zaterdagochtend arriveerden, waren Dr. Nagula en zijn verpleegster Casey een welkom gezicht voor mijn zere (en nauwelijks geopende) ogen. Na de kennismaking vroeg Casey waar ik me wilde installeren (mijn bank) en hij ging aan de slag met het in elkaar zetten van alle opvouwbare apparatuur die hij in een enkele rugzak had vervoerd. Hij nam de vragen door die Dr. Nagula me had gesteld, controleerde of ik allergieën had en of ik eerder negatieve reacties had gehad op intraveneuze behandelingen, voordat hij mijn basiswaarden opnam.
“We nemen vitale functies op voor, tijdens en na de behandeling, zodat we kunnen controleren hoe iemands lichaam reageert op het infuus,” zei Dr. Nagula. “Als de hartslag of bloeddruk piekt tijdens de behandeling, kan dat een indicator zijn dat we de hoeveelheid vocht of medicijnen moeten aanpassen.”
Daarna was het tijd voor de naald. Ik heb normaal gesproken geen last van naalden, en het inbrengen van het infuus was nauwelijks een prikje voordat ik een licht koud gevoel door mijn lichaam voelde gaan. Dr. Nagula zegt dat zijn team van verpleegkundigen allemaal experts zijn in het toedienen van infuusbehandelingen, en dat ze talloze manieren hebben geleerd om patiënten af te leiden die misschien een beetje preuts zijn met naalden. Casey legde elk medicijn uit dat in het zakje ging en waar het voor zou dienen (toradol voor mijn hoofdpijn, vitamine B-complex voor mijn algehele malaise) en meldde zich om de paar minuten om mijn pijnniveau te beoordelen. Ik begon met een zes, qua pijn, en binnen 15 minuten nadat de vloeistoffen waren toegediend, was het gedaald tot een drie — mijn slaperigheid was verdwenen en mijn hoofdpijn was meer een lichte irritatie dan een constante bonk. De behandeling werkte zo goed dat ik niet eens de volle 2000 ml zoutoplossing nodig had, en we stopten halverwege mijn tweede zak. Aan het einde van mijn 40 minuten durende behandeling had ik geen enkele pijn meer en was ik klaar om te gaan sporten en verder te gaan met mijn dag!
Aangezien ik je net vertelde dat IV-therapie zelfs je ergste katers in minder dan een uur kan genezen zonder zelfs je huis te verlaten, vraag je je misschien af wat het addertje is. Zoals veel van D.C.’s meest populaire aanbiedingen, is het addertje de prijs. De diensten variëren van $199 (de basisreiniging met 1000 ml melkzuurbacteriën) tot $269 voor het revive-pakket, helemaal tot $399 voor griepverlichting, een pakket genaamd “Beautify” (waarvan het gerucht gaat dat het deel uitmaakt van Kim Kardashian’s pre-gala routine) en antioxidanttherapie. Supplementen zoals een $75 Glutathione IV push of een $150 Vitamine C boost kunnen worden toegevoegd om elk pakket aan te passen.
Ik geef toe, ik was een totale scepticus toen ik aan dit proces begon. Alleen tijd, rust en blauwe gatorade (want blauwe gatorade heeft magische krachten) had ooit in geslaagd om mijn katers te genezen in het verleden. Maar voor mij, was het bewijs in de intraveneuze pudding.
U kunt het hele behandelingsproces hieronder bekijken: