Als je vandaag bent ingelogd op Google (alsof dat niet de startpagina van 90 procent van de bevolking is), heb je waarschijnlijk gemerkt dat de Google Doodle van vandaag de verjaardag van Ida B. Wells viert. Tenzij u onlangs Amerikaanse geschiedenis hebt gevolgd of een feministische nerd bent, is de kans groot dat uw geheugen over dit onderwerp een beetje vaag is. Gelukkig voor jou is Wells toevallig mijn historische wannabe-BFF, en ik ben maar al te blij om je in te lichten.
Geboren op 16 juli 1862 in Holly Springs, Mississippi, werd Wells al snel een prominente journaliste en activiste voor burgerrechten en vrouwenkiesrecht in een tijd waarin dat soort ideologie je dood kon betekenen. Nadat ze was ontslagen als lerares, werd ze voor haar 25e redactrice van twee kranten in Memphis, die ze bleef runnen zelfs nadat haar drukpers was vernield door een boze menigte. “Onverschrokken en compromisloos was ze een felle tegenstander van segregatie en schreef ze over het burgerlijke onrecht dat haar wereld teisterde”, aldus de Google Doodle. Later in haar leven werd ze redacteur van de Chicago Conservator en trouwde ze met de advocaat Ferdinand Barrett. Ze stond erop haar meisjesnaam te behouden, wat voor die tijd precies zo radicaal was als het klinkt. In 1909 hielp ze bij de oprichting van de National Association for the Advancement of Colored People.
Bent u er nog steeds niet van overtuigd dat ze een echte kanjer was? Laat Wells u vertellen over de keer dat ze een kleine fysieke aanvaring had met een treinconducteur die haar van de eerste klas naar de wagon voor Afro-Amerikanen wilde verplaatsen. Uit de Huffington Post:
Op het moment dat hij mijn arm vastpakte, zette ik mijn tanden vast in de achterkant van zijn hand…Ik had mijn voeten tegen de stoel voorin gezet en hield me vast aan de achterkant, en omdat hij al flink gebeten was, probeerde hij het niet nog een keer uit zichzelf.
JESSSSS. Bijt zijn verdomde hand eraf, IDA.
Sorry. Ze heeft zo’n effect op mensen. Als je nu nog niet half verliefd op haar bent, maak je dan geen zorgen. Dat zal snel rechtgezet worden als je haar acht meest slechte quotes bekijkt. Laat me je vertellen, het was een strijd om het bij acht te houden, want Ida B. Wells is gewoon zo geweldig.
“Geen natie, woest of beschaafd, behalve alleen de Verenigde Staten van Amerika, heeft zijn onvermogen bekend om zijn vrouwen te beschermen, behalve door vermeende overtreders op te hangen, dood te schieten en te verbranden.”
“Ik kwam elke vrijdagmiddag thuis, de zes mijl rijdend op de rug van een grote muilezel. Zaterdag en zondag bracht ik door met wassen, strijken en koken voor de kinderen en zondagmiddag ging ik terug naar mijn plattelandsschool.”
“Nu de vermeende dreiging van algemeen kiesrecht is afgewend door de absolute onderdrukking van het stemrecht voor negers, zou de geest van massamoord bevredigd moeten zijn en zou er een einde moeten komen aan het afslachten van negers.”
Gelukkige verjaardag aan de felste dame van de 19e eeuw!
Afbeeldingen: Wiki Commons (3), Google Doodle