Early Life: Ian Somerhalder is geboren en getogen in Covington, Louisiana, een klein zuidelijk stadje, op 8 december 1978. Ian is de zoon van Edna, een massagetherapeut, en Robert Somerhalder, een onafhankelijke aannemer, en is de tweede van drie kinderen. Hij ging naar de Mandeville High School nadat hij in zijn jeugd naar een katholieke privéschool ging. Ian was model van zijn 10e tot zijn 13e en op zijn 17e begon hij met acteren.
Carrière: In de zomer van 2000 speelde Ian in de WB serie “Young Americans”, wat een “Dawson’s Creek” spin-off was. Hij speelde de rol van Hamilton Fleming, de zoon van de decaan van een prestigieuze kostschool. De serie was van korte duur, het duurde slechts acht afleveringen voordat het werd stopgezet. Hij speelde samen met James Van Der Beek, Jessica Biel, en Shannyn Sossamon in “The Rules of Attraction” in 2002, als biseksueel personage Paul Denton in de bewerking van de Bret Easton Ellis roman.
Somerhalder’s grote doorbraak kwam in 2004 toen hij werd gecast als Boone Carlyle in de ABC hit “Lost”. Zijn personage stierf in het eerste seizoen, in aflevering 20, maar hij speelde de terugkerende rol nog zeven keer tot aan de finale van de serie. Somerhalder’s personage was het eerste belangrijke personage dat stierf in de serie. In 2009 speelde Somerhalder de rol van een huurmoordenaar in de film “The Tournament.”
Hij werd gecast in de serie “The Vampire Diaries” op CW in juni 2009. Hij speelde Vampier Damon Salvatore en verscheen in de serie als vaste gast. De première van de serie “The Vampire Diaries” leverde de CW de hoogste kijkcijfers op van alle seizoenspremières sinds 2006, toen het netwerk begon. De serie werd hoog gewaardeerd en Somerhalder’s optreden kreeg positieve reacties van zowel critici als fans. Ians prestaties leverden hem verschillende Teen Choice Awards en een People’s Choice Award op. Somerhalder regisseerde “The Vampire Diaries” in het derde seizoen en produceerde de serie ook aan het begin van seizoen acht. De serie liep acht seizoenen en 171 afleveringen, en sloot zijn run in maart 2017.