Harvie begon zijn carrière als stand-up comedian in januari 2002 in een kleine comedyclub in Portland, Maine. Drie maanden later begon hij op te treden in een zusterclub in Boston, Massachusetts. Harvie verhuisde naar Los Angeles, Californië, in juni 2006. In november 2006 begon hij te toeren met comedian Margaret Cho als haar openingsact. Cho castte Harvie als vast lid van haar off-Broadway burlesque comedy revue, Margaret Cho’s The Sensuous Woman.
In april 2007 begon Harvie met het produceren en presenteren van zijn eigen comedy/talkshow, The Ian Harvie Show, in de Los Angeles music and comedy club Largo. De show is vergelijkbaar met andere late-night talkshows, maar met gasten die allemaal LGBT zijn of verbonden met de LGBT-gemeenschap. Eerdere gasten van de show zijn Margaret Cho, Leslie Jordan, Jane Lynch, Alan Cumming, Jorja Fox, Suzanne Westenhoefer, Kimberly Peirce, Rex Lee, Selene Luna, Jenny Shimizu, Buck Angel, Garrison Starr, Sabrina Matthews, en Erin Foley.
Van oktober 2006 tot oktober 2009 toerde Harvie met Margaret Cho door comedyclubs en theaters over de hele wereld. In 2007 verscheen hij op Logo als onderdeel van het Wisecrack Outlaugh Festival op Wisecrack. Hij trad opnieuw op op Logo in 2009 op One Night Stand Up Aflevering 6 en op ABC’s late night televisieserie, Comics Unleashed met Byron Allen, in het seizoen 2009.
In november 2009 begon Harvie zijn solo headliner carrière. Zijn one-man-show Parts Sold Separately, met humor over seks en gender, speelde in april 2010 op het Melbourne International Comedy Arts Festival in Melbourne, Australië. In januari 2011 speelde Harvie zijn nieuwe solo show Balls OUT with Ian Harvie op SF SketchFest in San Francisco, Californië.
In september 2010 begon Harvie samen met andere nuchtere comedians Felon O’Reilly en Amy Dresner een driekoppige comedy groep. Ze reisden door de VS met hun collectieve op herstel gebaseerde standup comedy show, Laughs Without Liquor: de We Are Not Saints tour. De road show en tour werden gefilmd door filmmaker en regisseur Bobby R. Poirier met een geplande release datum van zomer 2011.