Als complicatie van atopische dermatitis (AD) neemt de incidentie van hypoproteïnemie toe bij zuigelingen met ernstige AD in Japan. Het kan een levensbedreigende aandoening zijn door hypovolemische shock als gevolg van hypoproteïnemie en vasculaire infarcten als gevolg van trombocythemie. De pathofysiologie van deze aandoening blijft echter onduidelijk. De doelstellingen van de huidige studie waren tweeledig. De eerste doelstelling was het bepalen van de voornaamste route van eiwitverlies, d.w.z. via de beschadigde huid of het maagdarmkanaal, of als gevolg van onvoldoende voedselinname. Het tweede doel was vast te stellen of allergie of infectie de oorzaak was van de ernstige huidontsteking. Vijftien patiënten met AD werden geïncludeerd die een serum proteïnegehalte hadden van 3,2-5,8 g/dl. Specifiek immunoglobuline E (IgE) en huidtest tegen allergenen, ontlasting eosinofielen, alpha1-antitrypsine klaring, huid Staphylococcus aureus kolonisatie en superantigenen (SAgs) geproduceerd door het organisme, serum SAg-specifieke IgE antilichamen, serum interleukine (IL)-5, IL-6, IL-12, en interferon-gamma (IFN-gamma) werden geëvalueerd. Prominente sereuze huidafscheiding werd gezien bij alle patiënten en bleek bijna dezelfde eiwitconcentratie te hebben als serum. Er werd een duidelijke trombocytose gezien, met een maximum van 1.060 x 103/ml. Huidkweek toonde S. aureus kolonisatie aan bij alle patiënten. SAg-producerende S. aureus werd aangetroffen bij 84,6% van de patiënten. De concentratie van serum IL-5 was significant verhoogd en correleerde goed met het aantal eosinofielen in het bloed. Daarom werd aangenomen dat de voornaamste route van eiwitverlies via de beschadigde huid liep. De oorzaak van de ernstige ontsteking werd gezocht in een combinatie van allergische ontsteking en huidkolonisatie door SAg-producerende S. aureus. Serum cytokines toonden een T helper 2 (Th2) T-cel-gemedieerd patroon. Om hypovolemische shock, vasculaire occlusie en groeivertraging te voorkomen, is het van vitaal belang om hypoproteïnemie in een vroeg stadium te diagnosticeren en de juiste therapie te starten.