Naam: Hyaenodon(Hyenatand).
Phonetisch: High-ee-no-don.
Genoemd door: Vaak gecrediteerd als Joseph Leidy, Laizerand Parieu noemde de typesoort in 1838.
Synoniemen: Alloeodectes, Neohyaenodon, Pseudopterodon.
Classificatie: Chordata, Mammalia, Creodonta, Hyaenodontidae.
Soorten: H. leptorhynchus(type),H. bavaricus, H. brevirostris, H. chunkhtensis, H.cayluxi, H. crucians, H. eminus, H. exicuus, H.gigas, H. horridus, H. incertus, H.megaloides, H.microdon, H. milloquensis, H. mongoliensis, H. montanus,H. mustelinus, H. pervagus, H. pumilus, H. raineyi, H.venturae,H. vetus, H. weilini, H. yuanchensis.
Dieet: Carnivoor.
Grootte: Grootste soort (H. gigas) iets meer dan 3 meter lang en ongeveer 110 centimeter hoog op de schouder.Kleinste soort (H. microdon) veel kleiner met ongeveer veertig tot vijftig centimeter lang.
Bekende locaties: Soorten bekend uit Noord-Amerika, Azië, Afrika en Europa.
Tijdperk: Laat Eoceen tot Vroeg Mioceen.
Fossiele vertegenwoordiging: Meerdere overblijfselen, hoewel meestal van slechts gedeeltelijk bewaard gebleven individuen.

HoewelHyaenodon vertaalt als ‘hyena-tand’ zijn de enige overeenkomsten tussenHyaenodon en hyena’s het feit dat het beide zoogdieren zijn en dat ze beide vlees eten. Verder zijn het totaal verschillende dieren, waarbij de hyena’s nauwer verwant zijn aan katten en Hyaenodon eigenlijk een creodont is, een lang uitgestorven groep zoogdieren die het Mioceen niet heeft overleefd.
Hyaenodon was het toproofdier van zijn tijd en de grotere vormen domineerden de landschappen gedurende het Oligoceen. De sleutel tot dit succes was de grote kop, die in vergelijking met de huidige dieren te groot lijkt om op het lichaam te passen. De neurale stekels van de voorste ruggenwervels zijn vergroot om een groter oppervlak mogelijk te maken voor de aanhechting van nekspieren die krachtig genoeg zijn om de grotere schedel te dragen.
De schedel zelf heeft aanhechtingen die de bevestiging mogelijk maken van immens krachtige bijtspieren die de kaken in staat zouden stellen om gemakkelijk prooidieren in zijn bek te verpletteren. Gewoonlijk zou dit inhouden dat Hyaenodon de kop of het halsgebied van het dier zou bijten. Bewijzen hiervoor komen van een vergelijking van roofdierschedels met de schedel van een nimravid genaamd Dinictis die gaatjes in zijn schedel heeft die sterk overeenkomen met het tandpatroon van Hyaenodon.Bovendien hebben coprolieten waarvan men denkt dat ze van Hyaenodon zijn, ook fragmenten van schedels van andere dieren. Hyaenodon vertrouwde echter niet alleen op het verpletteren van dieren in zijn kaken. Eens de prooi neer was, moest hij worden opgegeten en daarvoor had Hyaenodon speciaal aangepaste snijtanden achteraan in zijn kaken. Het echt interessante aan deze tanden is dat naarmate het dier ouder werd, deze snijtanden tegen elkaar draaiden.Dit voortdurend tegen elkaar schuren betekende dat Hyaenodon veel langer dan andere carnivoren een snijrand over deze tanden behield en mogelijk daardoor een langere levensverwachting had. Hierdoor kon Hyaenodon ook vlees in kleinere stukken snijden in plaats van grote stukken naar binnen te slokken, wat een snellere en efficiëntere vertering mogelijk maakte.Dit is heel eenvoudig te verklaren door het feit dat kleinere stukken zouden resulteren in een groter oppervlak blootgesteld aan de verteringszuren in de maag dan zou gebeuren als het een enkel groot stuk zou zijn. Een moderne analogie zou zijn dat scheikundigen die een vaste stof in een oplossing brengen, bijna altijd een poedervorm van die vaste stof zullen gebruiken om deze reden.
De snijtanden die het meeste werk deden bij het eten, bevonden zich achter in de mond waar zij zich dichter bij het punt van de kaakarticulatie bevonden.Dit is eigenlijk een heel gebruikelijke plaats voor de eigenlijke eettanden, omdat ze dan dichter bij het scharnierpunt van het kaakmechanisme staan, waardoor veel meer kracht op deze tanden kan worden uitgeoefend. Dit is ook de reden waarom de tanden vooraan in de mond smaller zijn om een stuk voedsel af te bijten, terwijl de plattere kiezen, waarmee je je voedsel kauwt, achteraan in de mond staan.
Door meer tijd te besteden aan het verwerken van voedsel in de mond, kon Hyaenodon niet door zijn mond ademen terwijl hij vol zat met wat hij zojuist had gedood. Maar Hyaenodon had een zeer eenvoudige aanpassing om hiermee om te gaan en dit was een benig gehemelte dat tot ver voorbij de achterste tanden van de bovenkaak reikte. Dit ondersteunde de neusgaten, zodat deze lucht van en naar de longen bleven voeren, zelfs wanneer de mond anders geblokkeerd was.
Van al zijn zintuigen lijkt de reuk het belangrijkst te zijn geweest voor Hyaenodon, dankzij CAT-scans die een goed ontwikkelde reukorgaanbulb laten zien. Voeg daarbij de grotere schedel die een neusgebied met een proportioneel groter oppervlak zou hebben betekend dan een dier met een kleinere schedel, en het is aannemelijk dat Hyaenodon prooidieren opspoorde door middel van geur, mogelijk door te identificeren welke dieren zieker en zwakker waren dan de andere.
Echter zijn er fossiele bewijzen dat Hyaenodon niet zomaar willekeurig door het landschap zwierf in de hoop een geur op te pikken. Er is een fossiele vindplaats gevonden van wat eens een drinkplaats was, die grote hoeveelheden resten van zowel herbivoren als Hyaenodon bevat. Hoewel dit zou kunnen worden geïnterpreteerd als Hyaenodon die alleen maar drinkt, is van roofdieren in andere delen van de wereld, zoals Afrika, waargenomen dat zij waterpoelen frequenteren tijdens de jacht op prooi.Dit is eenvoudig maar ook zeer intelligent gedrag, want het is zinloos energie te besteden aan de kans om een prooi te vinden op enige afstand van een drinkplaats, wanneer je door te blijven zitten weet dat je prooi uiteindelijk naar je toe zal moeten komen om de kans te krijgen te drinken.
Door op die plaatsen te zijn, zou Hyaenodon hebben gewacht tot zijn doelwit zich had gevestigd en gedronken. Met zijn waakzame houding zou Hyaenodon het uit het kreupelhout kunnen wegjagen en op zijn prooi kunnen zijn voordat deze tijd had om te reageren, waarbij de verpletterende kaken zich om het hoofd van zijn prooi zouden klemmen om een snelle dood te veroorzaken.Verdere fossiele bewijzen voor een verscheidenheid van andere dieren, van kleine oreodonts, neushoorns, kamelen tot zelfs primitieve paarden zoals Mesohippuss vertonen tekenen van voedsel van Hyaenodon, wat erop wijst dat dit roofdier niet bijzonder selectief was in wat hij at.
Zoals zovele van de Cenozoïsche roofdieren, lijkt Hyaenodon eerder te zijn bezweken onder de gevolgen van klimaatverandering dan onder een uitsterving van een soort.Naarmate het Mioceen vorderde, werd het wereldklimaat droger als gevolg van een wereldwijde afkoeling die ook resulteerde in een daling van het zeeniveau. Het resultaat op het land was dat bossen en struikgewas werden vervangen door uitgestrekte graslanden die voor veel van de herbivoren zoals de oreodonts niet geschikt waren om te eten, wat betekent dat de oreodonts, die een van de meer voorkomende dieren waren, van het menu verdwenen.Bovendien begonnen andere plantenetende dieren groter te worden met langere poten zodat ze beter met deze nieuwe omgeving konden omgaan. De soorten dieren waarop Hyaenodon gewoonlijk jaagde zoals de paarden en de kamelen werden te snel voor Hyaenodon om te vangen, met sterk verminderde dekking die Hyaenodon de kans ontnam om hinderlaagtactieken te gebruiken om een prooi te besluipen.
De laatste gebeurtenis die de ondergang van Hyaenodon voltooide was de opkomst van nieuwe carnivoren zoals de baardagamen, en hoewel zij vaker worden geassocieerd met de oude wereld (zoals Azië, Europa, Afrika), waren zij in staat om zich te verspreiden in Noord-Amerika door het oversteken van de Bering-landbrug die werd gecreëerd door de eerder genoemde daling van de zeespiegel. De meest bekende van deze groep is Amphicyon, maar al deze nieuwe roofdieren waren meer geschikt om te jagen op open terrein en hadden grotere en krachtigere lichamen.Hyaenodon kon niet concurreren met deze nieuwe jagers en werd al snel gedegradeerd tot een ondergeschikte positie ten opzichte van hen. Niet langer in staat zijn om zijn eigen voedsel te doden, of zelfs de prooien van de sterkere beerhonden op te scharrelen, betekende dat in dit stadium Hyaenodon leefde op geleende tijd.

Verder lezen
– Review of the Miocene Wounded Knee faunas of southwestern South-Dakota. – Bulletin van het Los Angeles County Museum of Natural History,Wetenschap 8:165-82. – J. R. Macdonald – 1970.
– Paleobiologie van de Noordamerikaanse Hyaenodon (Mammalia, Creodonta). -Bijdragen tot de evolutie van de gewervelden 1:1-134. – J. S. Mellet – 1997.
– Hyaenodon venturae (Hyaenodontidae, Creodonta, Mammalia) uit het vroegste Chadronien (laatste Eoceen) van Wyoming. – Amerikaans Geologisch Instituut. – Alexander V. Lavrov & Robert J. Emry – 2004.
– Hyaenodonts en carnivorans uit het vroeg-Oligoceen tot het vroeg-Mioceen van de Xianshuihe Formatie, Lanzhou Basin, Gansu Province, China. -Paleontologica Electronica 8(1):1-14. – X. Wang, Z. Qiu & B.Wang – 2005.
– Verschillen in de tandeneruptiesequentie bij Hyaenodon (‘Creodonta’:Mammalia) en implicaties voor de systematiek van het genus. – Journalof Vertebrate Paleontology 31(1) – Katharina Bastl, Michael Morlo,Doris Nagel & Elmer Heizmann – 2011.
– Eerste bewijs van de tandeneruptievolgorde van de bovenkaak bij Hyaenodon (Hyaenodontidae, Mammalia) en nieuwe informatie over deontogenetische ontwikkeling van zijn gebit. – PaläontologischeZeitschrift – Katharina Bastl & Doris Nagel – 2013.
– Nieuw materiaal over kleine hyenodons (Hyaenodontinae, Creodonta) uit hetPaleogeen van Mongolië. – Paleontologisch Tijdschrift. 53 (4) – A. V. Lavrov-2019.

—————————————————————————-

Random favorieten