Q. Wetenschappers bestuderen de placenta al lange tijd. Wat is er anders aan dit onderzoek?
A. Eerdere studies van de menselijke placenta hebben zich grotendeels geconcentreerd op het orgaan na de bevalling.

Om de placenta en hoe deze werkt volledig te begrijpen, moeten we in staat zijn om deze tijdens de zwangerschap te bestuderen, terwijl deze nog steeds zijn werk doet. Het Human Placenta Project heeft tot doel de ontwikkeling en toepassing van innovatieve – en veilige – technologieën en benaderingen te versnellen die onderzoekers een nieuw en dynamisch beeld zullen geven van de structuur en functie van de placenta in real time. Deze informatie zal ons helpen beter te begrijpen hoe de menselijke placenta zich ontwikkelt en hoe deze werkt om een succesvolle zwangerschap te verzekeren.

Q. Waarom de focus op de “menselijke” placenta? Betekent dit dat u het werk aan dierlijke en andere modelsystemen niet steunt?
A. Modelsystemen zijn van cruciaal belang voor placenta-onderzoek, omdat zij onderzoekers in staat stellen studies uit te voeren die bij mensen niet mogelijk zijn. Veel van wat we tot op heden weten over de biologie van de placenta is afkomstig van de studie van modelsystemen, en NICHD blijft zich inzetten om dit onderzoek te ondersteunen.

Model systemen kunnen echter nooit perfecte vervangers zijn voor mensen. Het Human Placenta Project is gericht op het aanpakken van hiaten in ons begrip door onderzoekers in staat te stellen de gezondheid van de menselijke placenta in real time te volgen. Deze kennis kan zorgverleners beter in staat stellen zwangerschapsrisico’s in te schatten en in de toekomst leiden tot betere zwangerschapsuitkomsten.

Om dat doel te bereiken, kan aanvullend onderzoek in diermodellen nodig zijn. Voor het Human Placenta Project zijn we echter alleen geïnteresseerd in dierstudies als ze een duidelijk pad hebben voor een uiteindelijke vertaling naar mensen. NICHD blijft ander fundamenteel onderzoek in placenta biologie ondersteunen door de financiering van door onderzoekers geïnitieerde voorstellen en andere initiatieven.
Onderzoekers die geïnteresseerd zijn in niet-HPP financieringsmogelijkheden voor placenta onderzoek kunnen onze programma aankondiging over trophoblast differentiatie en functie, PA-16-445 bekijken of contact opnemen met John Ilekis, Ph.D., die NICHD subsidies beheert die zich richten op de fysiologie, biochemie, en genetica van de placenta.

Q. Accepteert u gedoneerde placenta’s voor gebruik in onderzoek?
A. Nee. Wij hebben momenteel geen opslagplaats voor placenta’s of placentaweefsel. Wij onderzoeken manieren om dit soort mogelijkheden in de toekomst te bevorderen.

Q. Welke projecten worden gefinancierd?
A. Meer informatie over onze gefinancierde projecten is beschikbaar op NIH RePORTER, dat details geeft zoals de beschrijving van het project, de hoofdonderzoeker, de organisatie en de kosten. Om de lijst te stroomlijnen, hebben wij slechts één vermelding per project opgenomen, met het eerste jaar van financiering. Al deze projecten zijn echter meerjarige toekenningen, in afwachting van de voortgang en de beschikbaarheid van middelen.