Hulu begint vandaag met de uitrol van zijn grootste redesign in jaren. Het bedrijf gaat in de richting van een meer gestandaardiseerde, zelfs Netflix-achtige gebruikersinterface, met collecties die verticaal in het beginscherm worden geplaatst, terwijl tegels binnen de collecties horizontaal worden geplaatst, in scrollbare rijen. Het eindresultaat is echter geen Netflix-kloon, omdat Hulu gebruik blijft maken van zijn redactionele beeldmateriaal om geselecteerde titels te markeren en nu een verscheidenheid aan tegelgroottes gebruikt om informatie te communiceren over de inhoud die het aanbeveelt.

Hulu zal ook zijn navigatie op het hoogste niveau vereenvoudigen, waarbij categorieën zoals “TV”, “Films” en “Sport” naar de bovenkant van het scherm worden verplaatst, zodat gebruikers gemakkelijker kunnen afdalen naar het type inhoud dat ze bekijken.

Deze veranderingen volgen op Hulu’s eerste grote redesign in 2017, die arriveerde samen met de lancering van Hulu’s Live TV-ervaring. Hoewel die update hielp om Hulu te onderscheiden van andere streamingdiensten, maakte het ook de gebruikersinterface te ingewikkeld. Hulu’s klantfeedbackforums waren gevuld met klachten over de interface die te moeilijk te navigeren was en de verwarrende lay-out.

Tot op zekere hoogte zijn de wijzigingen van vandaag een erkenning van Hulu’s kant dat zijn interface voor verbetering vatbaar was. Ze zijn ook bedoeld om het gemakkelijker te maken voor kijkers die tussen andere Disney-diensten bewegen, zoals Disney+ of ESPN+, zegt het bedrijf.

“Toen we de huidige ervaring drie jaar of zo geleden lanceerden, was het een vrij radicale verandering,” geeft Jason Wong toe, Hulu’s directeur van Product Management. “Ik denk dat er een standaard is ontstaan naarmate mensen streaming hebben geadopteerd – het is duidelijk, en niet alleen binnen de Disney-familie,” vervolgt hij. “We weten dat de meerderheid van de gebruikers tussen de drie en vijf verschillende diensten heeft, en ik denk dat ze allemaal deze oriëntatie op de huiskamerapparaten gebruiken.”

Hoewel een verlangen naar meer uniformiteit met de andere Disney-streamingdienst deel uitmaakte van de overweging voor de veranderingen, zegt Hulu dat het algehele herontwerp al anderhalf jaar in de maak is – ruim voordat Disney Fox overnam en de operationele controle over Hulu overnam.

De opnieuw ontworpen gebruikersinterface combineert wat werkt op andere streamingdiensten met Hulu’s eigen unieke functies.

Hulu organiseert nu bijvoorbeeld inhoud in vertrouwde, scrollbare horizontale rijen, maar het blijft zijn standout-titels tonen met gedurfde, filmische beelden, samen met titelkunst, kleurensampling en een gradiënt in grotere tegels – veel zoals het eerder deed. In de nieuwe interface wordt echter niet alle inhoud van Hulu in deze grote sjablonen gegooid (zie hieronder).

In plaats daarvan worden de grote sjablonen gebruikt om gebruikers aan te trekken om te beginnen met het bekijken van nieuwe inhoud – zoals Hulu’s originele programma’s of andere shows die populair zijn op de service. Ondertussen wordt meer vertrouwde inhoud – zoals shows die u momenteel bekijkt of die in uw “My Stuff” – mogelijk niet op dezelfde manier weergegeven.

Als je naar beneden scrolt door het vernieuwde Hulu Home-scherm, zul je merken dat de inhoud wordt opgedeeld door een verscheidenheid aan tegels van verschillende grootte. Naast de grote, masthead sjabloon, zijn er andere grotere sjablonen die verschijnen in de ervaring, evenals middelgrote en kleinere, standaard sjablonen. Dit ontwerp moedigt gebruikers aan om hun scroll te pauzeren en de gemarkeerde titels te overwegen, in tegenstelling tot te verdwalen in een zee van titels.Daarnaast draait Hulu zijn aanbevelingsengine op de selectie van de collecties en tegels. Elke module op het scherm kan worden aangedreven door ofwel redactionele curatie of algoritmen, of een combinatie van beide.

Aan de bovenkant van het Home-scherm, collecties zoals “Movies for You” of “TV for You” zal verschijnen voor alle gebruikers, maar als je verder naar beneden scrollt, zullen voorgestelde collecties meer gepersonaliseerd worden voor de unieke interesses van mensen. Hoewel Hulu niet zo expliciet is als Netflix met zijn “Omdat je X hebt gekeken”-collecties, worden de suggesties gebaseerd op de inhoud waar de gebruiker zich mee bezig heeft gehouden.In een rij met aanbevelingen voor Sci-Fi-films voor iemand die regelmatig naar dat genre kijkt, kan het bijvoorbeeld de films die je al hebt bekeken of een duim omlaag hebt gegeven, verwijderen uit de rij met suggesties. Het kan ook verwijderen die van een subgenre dat je nooit keek, zoals Sci-Fi / horror, terwijl het bevorderen van die van een ander subgenre dat je vaker kijkt.

Hulu’s redacteuren zullen ook de mogelijkheid hebben om bepaalde titels eerst te rangschikken (of binnen een bereik), voor die momenten waarop ze een titel beter willen benadrukken – zoals een nieuwe release die dient als een tentpole voor een genre.

Het eindresultaat is een rij suggesties gepersonaliseerd en gerangschikt op basis van uw individuele smaak, maar een die ook profiteert van menselijke curatie.

Volgens Jim Denney, Hulu VP en hoofd van Product Management, zal het herontwerp van de gebruikersinterface gebruikers niet alleen helpen om beter te navigeren door de streamingdienst, het zal ook de ontdekking verbeteren.

“Een van de dingen is rond dichtheid – mensen genoeg zicht geven op de catalogus van Hulu. We hebben een van de grootste catalogi van alle beschikbare diensten,” legt Denney uit. Bovendien, merkt hij op, “Als we kijken naar onze huidige , zijn er verschillende manieren om hetzelfde te bereiken. We willen een aantal van die hiaten te dichten, zodat het duidelijker wordt welk pad te volgen, zodat gebruikers niet verdwalen.”

Deze veranderingen spreken rechtstreeks op de gebruiker klachten uit het verleden, en leggen de basis voor meer verbeteringen in de tijd.

Verder op de weg, Hulu van plan om zijn aanbeveling motor niet alleen op de titels die het suggereert, maar op de presentatie van die titels aan de individuele gebruiker, ook te zetten. Dat betekent kiezen welke titels verschijnen in grotere of kleinere modules, bijvoorbeeld, of hoe en wanneer die modules verschijnen. Een nieuwe gebruiker ziet bijvoorbeeld meer van de grotere tegels met top Hulu shows in vergelijking met hoeveel een bestaande gebruiker zou zien. Hulu verwacht dit ergens in 2021 uit te rollen.

De nieuwe Hulu-interface rolt deze week uit, in eerste instantie eerst op tvOS en Roku. In juli wordt het uitgebreid naar andere platforms en een grotere groep gebruikers.