Huehuetenango (oorspronkelijk Xinabajul genoemd in de Mam-taal) was reeds een Mayanederzetting vóór de Spaanse verovering van de versterkte stad Zaculeu, die de precolumbiaanse hoofdstad van het Mam-koninkrijk was en op slechts enkele kilometers van Xinabahul lag. Huehuetenango’ betekent plaats van de ouden (of voorouders) in het Nahuatl, en dat is de naam die Gonzalo de Alvarado van zijn Nahua-bondgenoten aannam toen Zaculeu en Xinabahul werden veroverd.

Veel mensen van Mam-afkomst wonen nog steeds in en rond Huehuetenango, en de nabijgelegen ruïnes van Zaculeu zijn een toeristische trekpleister geworden. De ruïnes onderscheiden zich duidelijk van andere Maya archeologische sites; de oorspronkelijke opgegraven stenen, die slechts een klein deel van de oorspronkelijke structuren omvatten, werden tijdens restauratiewerkzaamheden in de jaren 1940 met gips bedekt. Er is ook een klein museum in Zaculeu dat beelden en kleine artefacten bevat die op de site zijn gevonden.

Huehuetenango’s belangrijkste exportproduct is koffie.

Huehuetenango Airport (IATA: HUG , ICAO: MGHT ) ligt in de stad en heeft een verharde landingsbaan van 825 meter en een klein terminalgebouw. Er zijn momenteel geen lijnvluchten.