Hu Jintao, Wade-Giles romanization Hu Chin-t’ao, (geboren op 25 december 1942, Taizhou, provincie Jiangsu, China), Chinees politicus en regeringsfunctionaris, algemeen secretaris van de Chinese Communistische Partij (CCP) van 2002 tot 2012 en president van China van 2003 tot 2013.

Hu werd geboren in een koopmansfamilie en groeide op in Taizhou, provincie Jiangsu. In zijn jeugd onderscheidde hij zich op academisch gebied, en in 1965 behaalde hij een graad in hydro-elektrisch ingenieur aan de Tsinghua Universiteit in Beijing. Toen hij daar studeerde, werd hij gerekruteerd om lid te worden van de CCP. Na zijn afstuderen was Hu assistent-instructeur aan de school voordat hij tijdens de Culturele Revolutie een jaar als bouwvakker in de provincie Gansu moest werken. Later bekleedde hij verschillende technische en politieke functies in de provincie.

In Gansu ging Hu een relatie aan met Song Ping, een partijoudste en mede-afgestudeerde van Tsinghua die Hu’s mentor werd. In 1982 had Song hem op een aantal posten benoemd en hem voorgesteld aan de secretaris-generaal van de CCP, Hu Yaobang. Binnen twee jaar verhuisde Hu Jintao naar Peking en klom op tot algemeen secretaris van de Chinese Communistische Jeugdliga (CCYL), een functie die ooit door Hu Yaobang werd bekleed. In 1985 werd Hu Jintao benoemd tot partijsecretaris van de provincie Guizhou, waar hij onderwijshervormingen en economische hervormingen hielp doorvoeren. In 1987 werd hij benoemd tot lid van het Centraal Comité van de CCP, een jaar later werd hij uitgezonden naar Tibet als provinciaal partijsecretaris, en in 1989 kondigde hij de staat van beleg af als reactie op de onrust daar. Toen Song in 1992 aftrad als een van de zeven permanente leden van het Politiek Bureau (Politburo), lobbyde hij er met succes voor dat Hu hem zou vervangen.

Op het CCP-Congres van 1992 werd Hu benoemd tot lid van het Secretariaat van het Centraal Comité van de CCP, een sleutelpositie die hem in staat stelde netwerken in de hele partij op te bouwen. In 1998 werd hij verkozen tot vice-president van China, en het jaar daarop werd hij vice-voorzitter van de Centrale Militaire Commissie van de CCP. Tegen 2002 had Hu zich ontpopt als de troonopvolger van president Jiang Zemin, en in november van dat jaar volgde hij Jiang op als algemeen secretaris van de CCP. In maart 2003 werd Hu door het Nationale Volkscongres verkozen tot president van China. Hij consolideerde zijn macht in september 2004 toen hij na het aftreden van Jiang werd benoemd tot voorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC). In november 2012 trad Hu af als secretaris-generaal en verkoos het partijcongres Xi Jinping in zijn ambt. Tegelijkertijd gaf Hu ook zijn functie als voorzitter van de CMC op aan Xi, die tot dan vicevoorzitter van de commissie was geweest. Xi werd in maart 2013 door het Nationale Volkscongres gekozen om Hu te vervangen.