Mary: Ik wil Charles Long vandaag welkom heten in de studio. Charles heeft net een artikel gepubliceerd in New Science journal over memoriseren. Het gaat over hoe we ons geheugen beter kunnen laten functioneren. Charles, de examentijd komt eraan en er zullen veel tieners zijn die vandaag afstemmen. Kun je ons wat advies geven over hoe we ons geheugen kunnen verbeteren?

Charles: Hallo! Ja, natuurlijk. Ik wil het eerst hebben over het proces van memoriseren. Het is van vitaal belang dat we het proces begrijpen als we aanpassingen willen maken in de manier waarop we functioneren. We gebruiken het geheugen allemaal op dezelfde manier. Het maakt niet uit of je een student bent die zijn examens nakijkt of een volwassene die in het gangpad van een supermarkt staat en een bepaald item van een boodschappenlijstje probeert op te noemen.

Mary: Ha ha! Dat ben ik. Ik vergeet altijd mijn lijstje mee te nemen.

Charles: Jij en duizenden andere mensen ook, Mary. We leren ons geheugen te gebruiken als we nog op de kleuterschool zitten. Jonge kinderen zijn van nature heel goed in het uitzoeken hoe ze dingen moeten onthouden. De tips die ik vandaag ga delen zijn gebaseerd op de dingen die we vroeger deden om ons te helpen herinneren toen we kinderen waren. Het memoriseerproces verloopt in twee verschillende vormen. Weet je welke dat zijn?

Mary: Zijn het ‘lange termijn geheugen’ en ‘korte termijn geheugen’?

Charles: Dat klopt! Maar het zijn geen volledig gescheiden concepten. We gebruiken een combinatie van beide soorten geheugen wanneer we onze gedachten willen formuleren en informatie willen terughalen, of we ons nu iets proberen te herinneren van tien jaar geleden of van slechts een uur eerder.

Mary: Dus welke tips heb je om de kwaliteit van ons geheugen te verbeteren?

Charles: Juist. Laten we beginnen met ‘associatie’.

Mary: Associatie? Ja. We kunnen woordassociatie gebruiken om een idee of een concept te onthouden. Dit betekent dat je een woord of zin kiest die je associeert met wat je je probeert te herinneren. Het woord moet iets bekends zijn, waar je dagelijks mee in contact komt. Zo kunt u bijvoorbeeld de naam van uw hond gebruiken om een wetenschappelijke vergelijking te onthouden. Probeer het maar eens! Lees de vergelijking een paar keer en zeg dan de naam van je hond opnieuw en opnieuw. Later, bij je natuurkunde-examen, hoef je alleen maar de naam op te roepen en de hele vergelijking komt weer bij je terug.

Mary: Het klinkt te mooi om waar te zijn! Wat nog meer, Charles? Visualisatie is een andere truc die we kunnen gebruiken. Je moet een beeld visualiseren dat verbonden is met datgene wat je je moet herinneren. Als je je bijvoorbeeld de datum van de val van de Berlijnse muur wilt herinneren, visualiseer je een plaatje van een muur met de datum erop geschreven in graffiti. Het beeld van de muur wordt een belangrijk deel van wat u zich zult herinneren. Je kunt meerdere beelden achter elkaar gebruiken om dingen te onthouden, zoals informatie in een tekst of een lijst van ingrediënten voor een recept.

Mary: Ja, dat klinkt logisch.

Charles: Zingen kan ook helpen bij het onthouden.

Mary: Zingen?

Charles: Ja. Dus in plaats van een tekst hardop te lezen, zing je hem. Zingen is een van de meest effectieve en vroegste geheugentrucs die worden gebruikt om nieuwe concepten te leren. Ik ‘zong’ vroeger lijsten met historische feiten en data. Het werkt.

Mary: En moest je hardop zingen bij je geschiedenisexamens?

Charles: Niet hardop! Maar ik zong wel in mijn hoofd. En ik haalde altijd goede cijfers voor geschiedenis.

Mary: Nog meer tips, Charles? Ja! Ik heb de beste tot het laatst bewaard. Het is vooral relevant voor alle studenten die hebben afgestemd. “Leer het”. Mary: Onderwijzen? Leer ‘wat’? Leer datgene wat je wilt onthouden. Dus, als je studeert voor een Engels examen, leer de concepten aan iemand anders. Dat kan een echte persoon zijn – een vriend in een studiegroep is ideaal – of het kan een ‘doen alsof’-persoon zijn. Je kunt je voorstellen dat iemand naar je luistert terwijl je lesgeeft. Nog beter is het om jezelf ‘onderwijzend’ op te nemen en dan de video af te spelen om de stof verder te herhalen.

Mary: Dat klinkt als een geweldige tip … of ’truc’.

Charles: Ja, het werkt echt, want om iets te kunnen onderwijzen moet je het eerst begrijpen. Onderwijzen versterkt het begrip. En hoewel dit als ’trucjes’ klinkt, zijn ze dat niet echt.

Mary: Nee?

Charles: Nee. Het zijn gewoon simpele manieren waarop we onze hersenen kunnen trainen om effectiever te zijn. Door er een gewoonte van te maken woordassociatie te gebruiken, te visualiseren, te zingen en te onderwijzen, ontwikkelen onze hersenen zich en werken ze beter voor ons. En natuurlijk heeft dat een domino-effect op ons geheugen en ons vermogen om allerlei gegevens op te roepen.

Mary: Dank je, Charles. Ik denk dat we nu tijd hebben voor een paar vragen van onze luisteraars.