De naam van rambutan in het Engels en Spaans is hetzelfde. In jargon wordt het vaak de harige vrucht genoemd.

Toevallig waar het inheems is – Indonesië en Maleisië – is de betekenis in de Maleise taal hetzelfde; het woord “rambut” vertaald naar het Engels is “harig.”

Maar wees gerust, je eet niet het zogenaamde haar. Wat onder die stekelige schil zit, is het deel dat je eet.

Wat is een rambutan?

Deze vrucht is verwant aan de lychee en de longan, maar is een duidelijk andere soort. De ramboetan, waarvan de wetenschappelijke naam Nephelium lappaceum is, groeit in Zuidoost-Azië aan een hoge altijdgroene boom. Alleen de vrouwelijke en tweeslachtige bomen produceren deze eenzadige bes, die omhuld is met een rode of gele schil die bedekt is met haarachtige tentakels.

De uitspraak is ramb-boot-en en zelfs als je dat correct uitspreekt, is de kans groot dat de man op je fruitafdeling geen idee heeft waar je het over hebt.

In een grote Chinese stad of in de landen Costa Rica, Mexico en Ecuador krijg je misschien een andere reactie, maar in de VS en Canada is het een totaal onbekende vrucht.

Hoe smaakt een ramboetan?

Je eet de vezelige schil niet. Eenmaal geschild, komt er een witte vrucht tevoorschijn, ongeveer zo groot als een pingpongbal. Gutsend van sap, is de smaak van de rambutan een zeer subtiele amandelachtige smaak. Met een gelijke verhouding fructose en glucose is de zoetheid van het vruchtvlees aanzienlijk. De textuur is gelatineachtig.

Als je de smaken van rambutan versus lychee versus longan vergelijkt, is er niet veel verschil. Hetzelfde geldt voor hun voedingsfeiten en voordelen, die we zo dadelijk zullen bespreken. Ze maken allemaal deel uit van dezelfde plantenfamilie, Sapindaceae, ook wel bekend als de zeepbessenfamilie.

Hoe eet je een rambutan

Kies een rijpe rambutan

Als de rambutan rijp is, ziet de meest voorkomende soort er helderrood uit met groene stekels of haartjes. Als deze gedeeltelijk zwart zijn geworden, is de vrucht over zijn hoogtepunt heen, maar nog wel eetbaar.

Bij sommige variëteiten wordt de schil oranje of geel als hij rijp is, in plaats van rood. Ze zijn allemaal groen voordat ze rijp zijn, dus u wilt nooit een groene eten.

Snijd een spleet rond de omtrek

Plaats de vrucht op een snijplank en snijd diep genoeg om door de taaie schil te gaan. U kunt de vrucht niet doormidden snijden omdat in het midden een grote pit zit.

In plaats van met het mes langs de omtrek te gaan, is het vaak gemakkelijker om het mes stil te houden en de vrucht langzaam rond te draaien zoals u een wijzerplaat zou doen, met behulp van uw duim en wijsvinger. Doe dit totdat de snede helemaal rond is.

Snijd de schil van één halve bol af

Na het snijden van de omtrek, kunt u gemakkelijk de helft van de schil er met uw vingers afknijpen.

Schil van overgebleven halve bol afpellen

Afhankelijk van de rijpheid kan ook de laatste helft worden afgeknepen. Maar als u zo weinig mogelijk sap wilt verliezen, zal het schillen van de schil minder druk op de vrucht uitoefenen.

Verwijder zaad voor het eten

Onder het helderwitte vruchtvlees zit een groot zaad dat niet eetbaar is. Het bevat saponinen en tanninen die giftig zijn.

Bij het “vrijsteentype” ramboetans kun je het zaad er gemakkelijk uit schuiven met alleen je vingers. Bij de “klipsteensoort” moet u de zaadfragmenten handmatig van het vruchtvlees pellen of snijden. Dat laatste is rommelig en laat een papierachtige substantie achter die aan de vrucht kleeft en die verder moet worden verwijderd.

Om deze laatste stap te vereenvoudigen, kunt u ook de pit erin laten zitten en het sappige vruchtvlees eten zoals bij een appel, zij het een kleintje. Zo worden ze in Indonesië en elders vaak gegeten.

Toepassingen en recepten

Het klaarmaken van de vrucht klinkt misschien als een gedoe – en dat is het ook – maar als je het eenmaal onder de knie hebt, heb je ze in een mum van tijd klaar.

Waar is ramboetan goed voor? Hier zijn enkele toepassingen voor hen in recepten:

• Toe te voegen aan zoete curry’s in plaats van ananas.
• In te voegen in een tropische fruitsalade.
• Vers rambutansap is een populaire drank, ingeblikt of vers.
• Gemengde dranken gebruiken het als smaakmaker en garnering.
• Australië staat bekend om het maken van rambutanwijn.
• Zoet en breng eiwitshake op smaak met het gemengde fruit.
• Brokkel het in stukjes voor topping van roomijs.
• Top ontbijtproducten zoals cornflakes, havermout, en pannenkoeken.
• Pureer voor exotische smaak boost in zelfgemaakte cheesecake.
• De uitgeholde schillen kunnen worden gevuld voor hors d’oeuvres.
• Eet puur als een geheel voedsel dessert.

Waar ramboetan kopen?

In tegenstelling tot een tomaat, die in Mexico groen geplukt kan worden en twee weken later in Michigan rood op de plank kan liggen, is dit een vrucht die alleen aan de boom rijpt. Je kunt het niet voortijdig oogsten. Dit is een van de redenen waarom ramboetan zo moeilijk te koop is in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en andere landen waar het slechts een nichemarkt is.

Gezien de geringe vraag naar en bekendheid met dit fruit, is het gewoon niet rendabel om het snel te verschepen vanuit de tropische klimaten van Centraal- en Zuid-Amerika.

Het ramboetan-seizoen in de VS loopt van eind juni tot augustus en opnieuw in december tot januari, aangezien de bomen bloeien en tweemaal per jaar een oogst produceren. Omdat zelfs 50° C te koud is voor ramboetans, komt de Amerikaanse oogst hoofdzakelijk uit Hawaii. Minder gangbaar is de teelt in kassen en de zuidelijkste delen van Florida en Californië.

Het fruit is te koop gespot bij geselecteerde locaties van de volgende:

• Trader Joe’s
• Walmart
• Whole Foods Market
• Sprouts Farmers Market
• 99 Ranch Market
• Kroger
• Hy-Vee
• Lazy Acres Market
• Wegmans
• Onafhankelijke Aziatische supermarkten

Dat is volgens de Specialty Produce app, beschikbaar op iTunes en Google Play.

Walmart… dus je kunt ze overal kopen?

Nope.

De grote vangst is dat met een van deze ketens, zelden zijn ze te zien voor de verkoop en het is alleen op selecte locaties. Bijvoorbeeld met Whole Foods, is er slechts één melding van bijna een jaar geleden in hun Santa Rosa winkel.

Natuurlijk is de steekproefgrootte van meldingen is klein, maar hier in Los Angeles, we hebben ze niet eerder gezien bij Whole Foods. Zelfs in grote steden als LA, Miami en NYC is er geen garantie dat je ze kunt kopen.

Een plek waar je ze wel kunt kopen is op Amazon. Ja dat klopt, je kunt online verse ramboetans bestellen die zijn geïmporteerd uit Guatemala in een zending van 5 pond. Een ander merk dat u wellicht kent, Melissa’s, biedt ze aan in een kleinere zending van 2 pond.

Voordelen van ramboetan

• 40% van de dagelijkse waarde voor vitamine C per 100g portie
• 11% voor voedingsvezels
• 10% voor het mineraal mangaan
• Gewoon effect op de bloedsuikerspiegel
• Hoog gehalte aan antioxidanten in de schil
• De schil bevat geraniin, een potentieel anti-hyperglycemisch middel.
• Vetzuursynthase (FAS)-remmers uit schillen worden onderzocht op voordelen tegen kanker en obesitas.
• Anti-verouderingseffecten van fenolische extracten van schillen waargenomen in knaagdierstudie.
• Afgedankte schillen van ingeblikte ramboetan kunnen nuttig zijn voor het maken van antibacteriële schoonmaakmiddelen.
• Vetzurenprofiel van zaad vergelijkbaar met cacaoboter en biedt potentieel voor cosmetica.
• Zaad extract toonde remmende effecten tegen herpes simplex virus in lab studie.
• Trypsine inhibitor in zaad toonde enige anti-tumor en antivirale activiteit tegen HIV in lab.
• Zaad pit vet kan een goede drager zijn voor vetoplosbare nutraceuticals.

Bronnen: (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13)

Met uitzondering van de basis voedingsfeiten voor de inhoud van vitaminen, mineralen en vezels, zijn er geen bewezen medicinale toepassingen voor ramboetan.

Zoals je ziet, draait vrijwel al het onderzoek om de delen van de plant die je niet eet – de taaie schil/schil en de nootachtige kern. Bovendien hebben de bestudeerde gezondheidsvoordelen betrekking op specifieke geïsoleerde verbindingen daaruit. Dat is heel wat anders dan de hele schillen of zaden!

Kan je ramboetan zaden rauw eten?

Nee, zowel de zaden als de schillen bevatten nefelium saponinen en tannines. Hun voordeel is dat ze antibacterieel, antiviraal en antiparasitair kunnen zijn volgens onderzoek. Het nadeel is dat ze die eigenschappen hebben omdat ze giftig zijn! Het eten van de rauwe zaden of schillen zal maagpijn, braken, diarree en mogelijk meer ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Een zoektocht in de medische literatuur op PubMed.gov leverde geen case studies op van overdosering of het doden van mensen door deze delen. Hoewel de mogelijkheid van de dood door het eten van te veel van hen is zeker binnen het rijk van de mogelijkheid.

Koken, koken en roosteren zal leiden tot een aantal van de giftige stoffen af te breken, maar dat maakt ze niet per se veilig om te eten.

In een studie met muizen had het extract van geroosterde ramboetanzaden geen merkbaar effect op hen, maar andere vormen veroorzaakten verdovende effecten:

“De bewegingsactiviteit werd aanzienlijk verminderd bij muizen die werden behandeld met rauwe en gekookte methanolzadenextracten.”

Deze nadelige reactie werd waargenomen op een dosis-afhankelijke manier. (14)

Nu is het waar dat sommige mensen op de Filippijnen en elders de geroosterde zaden eten, maar dat lijkt op spelen met vuur. Als de giftige stoffen niet 100% vernietigd worden tijdens het roosteren, dan zou dat deel van de ramboetan nog steeds slecht voor je zijn. Zelfs als het geen merkbare bijwerkingen heeft.

De waarheid over het gehalte aan antioxidanten

Met uitzondering van rutine (te vinden in appels), kaempferol, en quercetine, zijn de meest voorkomende antioxidanten in planten gekleurd. Daarom staan de meeste witte vruchten en groenten extreem laag op de ORAC-schaal, die een maat is voor het gehalte aan antioxidanten.

Frisse ramboetan heeft slechts een ORAC-waarde van 140. Als je het vergelijkt met zijn neef de lychee, 540 is hun waarde. 300% hoger, maar het is nog steeds vrij laag.

Als je gelijke gewichten van die en appels vergelijkt, heeft de laatste een ORAC van 3.049 (een gemiddelde over alle gangbare variëteiten). Appels hebben meer dan 2.000% meer antioxidanten dan ramboetan!

Zoals je zou verwachten zit het overgrote deel van de antioxidanten van de ramboetan in de felrode schillen; galluszuur, cafeïnezuur, syringinezuur, en p-cumarinezuur. Helaas zijn deze heilzame stoffen verweven met giftige stoffen, dus kunnen ze niet als voedingsbron worden gezien. (15)

Is ramboetan goed voor de zwangerschap?

Met uitzondering van C, heeft het een laag vitaminegehalte. Het is geen bron van foliumzuur (vitamine B9), wat belangrijk is tijdens de zwangerschap om het risico op neurale buisdefecten bij baby’s te verminderen. Hoewel er geen redenen bekend zijn waarom ramboetan slecht voor je zou zijn tijdens de zwangerschap, kan hetzelfde worden gezegd over het feit of het goed is – er is geen wetenschappelijk bewijs dat het unieke voordelen biedt.

Overweeg betere zwangerschaps superfoods.

Is ramboetan goed voor diabetici?

Veel websites over kruidenremedies houden een mythe in stand dat ramboetan diabetes doodt of vernietigt. De ziekte wordt niet veroorzaakt door bacteriën of virussen, dus je kunt ze niet letterlijk “doden”, maar dat is wel de formulering die ze gebruiken.

De mythe dat het goed is voor diabetes komt voort uit de geraniïneverbinding die in de schil zit. Voorlopig laboratoriumonderzoek suggereerde dat het een bloedsuikerverlagend effect zou kunnen hebben. Dat was met behulp van geïsoleerde geraniine injecties bij dieren, niet bij mensen. Wanneer het oraal wordt ingenomen, heeft het een “beperkte gastro-intestinale absorptie” en zelfs wanneer het in de bloedbaan zit via injectie, is het niet bewezen dat het de bloedsuikerspiegel verlaagt. (16)

Plus, er zijn grotere hoeveelheden geraniine in de plant waarnaar het genoemd is… geraniums. (17)

Naast dat, is het goede nieuws dat de glycemische impact van verse rambutan redelijk zou moeten zijn. Niet geweldig, maar waarschijnlijk beter dan veel andere tropische vruchten, want die staan erom bekend een ramp voor diabetici te zijn.

Deze hypothese is gebaseerd op de glycemische index van lychees, die een vrijwel identieke samenstelling hebben. Een portie van 100 g (3,5 ounce) van de verse bleek een GI van 57 te hebben, wat als matig wordt beschouwd. (18)

Vers ramboetan is niet getest, dus niemand kan het met zekerheid zeggen, maar de GI voor de ingeblikte versie is wel gemeten. Een portie van 120g (4,2 ounces) had een hoge GI van 79. Dat is echter geen goede vergelijking met de verse. Aan de ingeblikte ingrediënten wordt meestal gezoete siroop toegevoegd en de portiegrootte in deze studie was 20% groter dan die van de verse lychee. (19)

The takeaway

Is rambutan goed voor je? Het aantal calorieën per portie is vergelijkbaar met andere vruchten en dat geldt ook voor het suikergehalte. Als snack of bijgerecht is het aantoonbaar beter voor je dan mango, watermeloen, en soortgelijke vruchten die een hogere glycemische impact hebben. Met uitzondering van vitamine C en mangaan, is het gehalte aan vitaminen en mineralen triviaal.

De bijwerkingen van het eten van te veel ramboetan zal een ongezonde bloedsuiker piek zijn en dat geldt voor zowel diabetici als gezonde individuen.

Gezien deze voedingsfeiten en het zeer lage gehalte aan antioxidanten, zou de beste conclusie zijn dat ramboetan gemiddeld is voor de gezondheid. Je kunt het zeker geen superfood noemen.

Dat gezegd hebbende, kan het nog steeds een plaats hebben in je dieet. Vooral hier in de Verenigde Staten, waar de nieuwigheid ervan wonderen doet op huisfeestjes, of om gewoon je familie de ervaring te geven van een nieuw en exotisch voedsel.