De getalenteerde en hilarische Aziz Ansari is iemand die we al jaren met plezier in de gaten houden. Van zijn vroege optreden in Uncle Morty’s Dub Shack tot zijn stem in Bob’s Burgers, we houden van zijn komische stijl, en we zijn altijd blij te horen wanneer er een nieuw project uitkomt waaraan zijn naam is verbonden. Acteur en komiek zijn, is natuurlijk een van die beroepen die een mooi salaris opleveren als je het goed doet. Tegenwoordig is Aziz miljonair, en wij besloten eens dieper in te gaan op hoe hij zover is gekomen. Hier is hoe Aziz Ansari een netto waarde van achttien miljoen dollar heeft bereikt.

The Early Years

We hebben altijd gedacht dat Aziz het ging maken, en het blijkt dat we gelijk hadden. Maar voordat hij een beroemde komiek was, was hij, net als de rest van ons, gewoon een kind. Het helpt dat zijn ouders allebei essentiële beroepen hebben waar niettemin vaak grappen over worden gemaakt, zij het niet door Ansari. Zijn moeder, Fatima, is verloskundige en gynaecoloog, en zijn vader Shoukath is gastro-enteroloog. Het lijkt erop dat de jonge Aziz van meet af aan voorbestemd was om ofwel arts ofwel komiek te worden.

Geboren op 23 februari 1983 in Columbia, South Carolina, en opgegroeid in Bennettsville, is zijn familie een Tamil moslim uit Tamil Nadu, India. Hoewel Aziz zich niet openlijk als religieus identificeert, heeft zijn vroege opvoeding ongetwijfeld invloed gehad op zijn levensrichting. In tegenstelling tot zijn ouders heeft Ansari geen medische opleiding gevolgd. Maar hij is wel opgeleid en gediplomeerd. Het zal u misschien verbazen dat de grappige man aan de New York University Stern School of Business afstudeerde met een diploma in Marketing. Weten hoe je een merk moet verkopen is een van die ‘fallbacks’ waar veel collega-acteurs hun voordeel mee hebben gedaan. Optreden is immers in wezen het verkopen van je persoonlijkheid en talent aan de wereld.

Funny Family

Aziz heeft een broer, Aziz Adam Ansari, die meeschreef aan Master of None en nu ook andere komedies schrijft. Aziz regisseerde een paar afleveringen terwijl de broers samenwerkten, waardoor zijn carrière als het ware beide kanten van de camera omvat.

Aniz koos er, net als zijn grote broer Aziz, duidelijk niet voor om in de voetsporen van zijn ouders te treden. Ansari, de jongste, ging naar het Savannah College of Art and Design en studeerde af met een diploma fotografie. Aniz is een enorme fan van stripboeken en wilde ze oorspronkelijk maken, en hij heeft zelfs een tijdje in de stripwereld gewerkt. Hij begon pas komedies te schrijven dankzij zijn broer en hun gemeenschappelijke vriend Andy Samberg, die zijn talent zag en hem aanmoedigde om komedies te schrijven. Nu hebben de Ansari’s twee komieken in de familie.

It’s a Funny Story

Hoewel Aziz al jaren standup comedy speelt. Daarnaast speelt hij in veel shows, films en tekenfilms, maar de meeste mensen kennen hem van zijn tijd in Parks and Rec. Niemand in de showbusiness (of toch bijna niemand) neemt zomaar zijn eerste rol aan en wordt meteen een doorslaand succes. Of het nu gaat om komedie, drama, of zelfs een carrière op Broadway, de meeste acteurs moeten jaren in de biz zitten voordat ze hun grote doorbraak krijgen. Zoals de meeste acteurs verdiende Aziz zijn plaats met noeste arbeid, talent, de wil om te slagen en volgehouden inspanningen.

De vroege jaren ’00

In 2005 trad Aziz op in onder meer het Upright Citizens Brigade Theater. In veel opzichten zou je ’05 het jaar kunnen noemen waarin Ansari eindelijk echte erkenning begon te krijgen. Rolling Stone gaf hem de positie van “Hot Standup” op hun “Hot List”. In de zomer van 2005 begon hij ook samen te werken met zijn collega-komieken Rob Huebel en Paul Scheer. Het trio creëerde Shutterbugs en ging het volgende jaar verder met Human Giant, dat twee seizoenen liep.

In ’06 won Aziz Beste Standup op het U.S. Comedy Arts Festival in Aspen. Zijn carrière en comedy begonnen eindelijk de erkenning te krijgen die het verdiende. Het zou twee jaar later duren, in 2008, voordat hij werd gecast in de hoofdrol voor Parks and Rec en gekatapulteerd werd naar bredere bekendheid. Zeven briljante seizoenen lang maakte Aziz ons elke week aan het lachen als de overmoedige Tom Haverford. Gedurende zijn tijd in P&R ontving Aziz veel lofbetuigingen en werd hij consequent goed beoordeeld door critici.

Toen in 2009, werd Aziz gecast in Judd Apatow’s Funny People en deed hij een serie korte films over zijn personage Randy met Jason Woliner als onderdeel van de promotie voor de film. Tijdens zijn opmars als acteur is Ansari nooit gestopt met comedy. In het midden en het einde van de jaren ’80 toerde hij met Flight of the Conchords en Comedians of Comedy, en in ’09 trad hij op met zijn eigen Glow in the Dark comedy.

The 10’s & Beyond

Toen 2010 en daarna aanbrak, wist het hele land hoe grappig Aziz is. Zijn comedy tours, awards, films en shows maakten van hem een begrip. Vorig jaar (2018) werd Aziz de eerste Aziatische Amerikaan die een Grammy won voor Beste Acteur in een Komedie, voor zijn rol in Master of None. Dat monumentale moment was het resultaat van jaren werk en welverdiend.

Naast acteren in films en tv, grappen vertellen en regisseren, had Ansari zich echter vertakt. Hij werkt als producent en heeft zijn stem geleend aan meer tekenfilmfiguren dan je zou verwachten. Beginnend met Alpha en Omega, en Ice Age: Continental Drift, heeft Aziz personages ingesproken in animatiefilms als Epic. Hij heeft ook voice-overs gedaan voor heel wat shows, zoals Bob’s Burgers en Adventure Time, om maar een paar van de bekendste te noemen. Bovendien was hij zelfs de stem van Squint in het videospel Ice Age: Continental Drift Video game.

Final Thoughts

Met een geschat jaarsalaris van rond de negenduizend dollar is het geen verrassing dat Aziz het dubbele waard is. Hij bezit ook een mooi huis. Hoe heeft hij dat allemaal gekregen? Talent en hard werken, net als iedereen. Hij heeft er tijd in gestoken, en hij is uitstekend in zijn werk. We betwijfelen of Aziz snel klaar zal zijn met het vergroten van zijn roem en zijn nettowaarde, en dat hopen we zeker niet.