Het was de zomer van 1986, en ik herinner me die tijd alsof het gisteren was…
Ik was een jaar of 20, was net afgestudeerd aan het Fashion Institute of Design and Merchandising en was dolgelukkig dat ik een managementfunctie had gekregen bij een populaire kledingwinkel. Zoals de meesten die Marketing/Merchandising hadden gestudeerd, omarmde ook ik de kans om in een kledingwinkel te werken. Aangezien de detailhandel mij dicht bij de koopwaar en de klant bracht, was het de perfecte manier om mijn weg te vinden in een enorme industrie en om mijn ontluikende carrière te beginnen. Wat ik niet verwachtte, was dat ik een levendige les zou leren, die zou resulteren in mijn begrip van de ware betekenis van stijl, en die me later zou katapulteren in de zeer gepassioneerde carrière die ik voor mezelf heb gekozen als Wholistic Stylist.
Als winkelmanager was een deel van mijn taken om ervoor te zorgen dat de werknemers zich hielden aan het kledingbeleid van het bedrijf. Omdat de bedrijfsleiders van de winkel geloofden dat de beste vorm van reclame was dat de werknemers in de kleding werden gekleed, kregen we meer dan steile kortingen om ervoor te zorgen dat we de meest actuele kleding droegen die in de winkel werd verkocht. In wezen werden we gekloonde werknemers met subtiele variaties in onze kledij. Dat is, natuurlijk, met uitzondering van Katie.
Zoals de meeste modefanaten, keken de meesten van ons uit naar de seizoenskleding. Als de nieuwe koopwaar de winkels binnenrolde, openden we gretig de dozen om onze slag te slaan. Als methodische mieren marcheerden we gretig naar de kassa, en ploften de modebuit op de wikkeltafel voor aankoop. Nogmaals, dat wil zeggen, met uitzondering van Katie.
Ik herinner me Katie nog met haar staalgrijze ogen, olijfkleurige teint, slanke gestalte, en haar in een slordige top-knot of paardenstaart gestyled. Haar kleding zag eruit alsof het afkomstig was uit de garderobe van een of andere underground band – tonnen zwarte rubberen-band armbanden, schedel ringen, visnet kousen, en haar altijd aanwezige Doc Marten laarzen … in het zwart, natuurlijk. Aangezien we erg opgingen in de over-the-top mode van de jaren ’80, leken Katie’s modekeuzes vreemd. Ze was een duidelijke afwijking van wat we gewend waren. Terwijl de meesten felle kleuren droegen met onredelijk grote schoudervullingen, en haar lokken zo stijf gespoten dat je ze als wapen kon gebruiken, bleef Katie trouw aan zichzelf en haar levensstijl.
Katie liep niet naar de kassa zoals de rest van ons mieren. In plaats daarvan woog ze zorgvuldig af hoe de koopwaar aansloot bij haar essentie en levensstijl, en maakte van daaruit haar beslissing. Katie was weliswaar een badass die zich hulde in wat een soort wapenuitrusting leek, maar ze had ook een zachtaardige ziel en was ongegeneerd in het uiten van haar kwetsbaarheid. Haar kledingkeuze weerspiegelde dit oxymoron in zijn waarste vorm – de stoerheid van zwarte Doc Marten laarzen gecombineerd met delicate visnet kousen; Rock concert t-shirts gecombineerd met magere kanten kokerrokken; zwarte rubberen banden deelden haar pols met de zoetheid van een parel armband.
Met andere woorden, ondanks wat er in de winkel werd verkocht, slaagde Katie erin om trouw te blijven aan Katie. Terwijl wij mieren kochten omwille van de mode, kocht Katie omwille van haar harmonieuze stijl. Ze werd geen slaaf van het kledingbeleid door enorme hoeveelheden koopwaar te verzamelen. Integendeel, ze liet het kledingbeleid in haar voordeel werken door de kleding zorgvuldig te ontleden om te bepalen wat in haar leven zou werken. Niet alleen heeft Katie geld bespaard met haar bewuste manier van kleden en winkelen, maar ze heeft me ook een waardevolle les geleerd – De ware betekenis van STIJL heeft heel weinig te maken met wat er in de mode is, en alles met hoe we onszelf in de meest ware vorm uitdrukken – ziel, geest, lichaam en ja, garderobe.
Katie, waar je ook mag zijn, ik dank je voor deze prachtige les over trouw blijven aan jezelf, wat de ware betekenis van stijl is.
Ben je klaar om tot je recht te komen door je harmonieuze persoonlijke STIJL te ontdekken? Ware Stijl: Een blik voorbij de oppervlakte door Glenda K. Harrison is beschikbaar. Ik heb ook twee download cheatsheets speciaal voor jou: The Key to Having a Life in Harmony, en The Purpose of Butterfly Wings.
Geef je download cheatsheets bij STYLE met Glenda K. Harrison’s the Institute of Harmonic STYLE