door Ng Bee Choo, uit het Bulletin van de Oriental Bird Club 28, november 1998.

‘Een schepsel van zo’n bizarre en extravagante verschijning dat het minder een levend wezen lijkt dan het product van een koortsachtige Oosterse fantasie. Een van ’s werelds grote natuurlijke schatten en tegelijkertijd een van de grootste rariteiten uit de natuur, is de vogelsoort waaraan ornithologen de naam Buceros bicornis hebben gegeven: de grote neushoornvogel’ – Richard Ives.

Pilai Poonswad begon neushoornvogels in Thailand te bestuderen nadat ze erdoor gefascineerd was geraakt toen ze als gids optrad voor een BBC-filmploeg in het Khao Yai National Park tijdens het werk aan een documentairefilm getiteld Fig Feast in Khao Yai. Samen met Atsuo Tsuji begon zij het leven van deze vogels te documenteren en samen hebben zij meer dan 20 jaar besteed aan het bestuderen van deze unieke familie. Aanvankelijk was er heel weinig bekend over neushoornvogels en Pilai begon haar onderzoek met het observeren van een grote neushoornvogel die zich voedde in een vijgenboom en vervolgens, met de hulp van een assistent, de neushoornvogel terug te traceren naar zijn nestplaats. Nu zijn er honderden neushoornvogelnesten geregistreerd en zijn er onderzoekslocaties opgezet om de levensgeschiedenis van deze prachtige vogels te bestuderen. Pilai’s werk heeft zijn hoogtepunt bereikt met de organisatie van de Eerste Internationale Aziatische Neushoornvogelworkshop in 1992 en de Tweede Internationale Aziatische Neushoornvogelworkshop in 1996. Beide werden gehouden in Thailand. De verslagen van de eerste workshop werden gepubliceerd (1) in een “Manual to the Conservation of Asian Hornbills” en de verslagen van de tweede workshop, “The Asian Hornbills: Ecology and Conservation, zijn in voorbereiding en zullen binnenkort beschikbaar zijn.

Van de 31 Aziatische neushoornvogelsoorten (op een wereldtotaal van 54 soorten), zijn er 13 geregistreerd in Thailand (2). In Azië leven neushoornvogels hoofdzakelijk in moesson-blijvend groene bossen of regenwouden en hun verspreiding en de geschatte populatiegrootte in Thailand in 1997 zijn aangegeven in Kaarten 1-4 (kaarten niet in webversie).

Hoornvogels nestelen in holten in levende bomen zoals Dipterocarpus sp. en Syzygium sp. Zij zijn niet in staat hun eigen nestholten te graven en zij moeten beschikbare holten vinden, sterker nog, de beschikbaarheid van nestholten van geschikte grootte is een van de populatiebeperkende factoren. In Thailand beginnen neushoornvogels met het zoeken naar nestplaatsen aan het eind van het moessonseizoen, in december of januari. Het mannetje zoekt een mogelijke nestholte en nodigt het vrouwtje uit om deze te inspecteren. Als zij tevreden is met de keuze van de nestplaats, vindt de paring in de buurt plaats. Het vrouwtje sluit zich dan op in de nestkamer met klei, verrot hout, uitgebraakt voedsel en andere door het mannetje geleverde materialen. Het duurt gewoonlijk drie tot zeven dagen om dit afsluitingsproces te voltooien. Het vrouwtje legt haar eieren, broedt ze uit en brengt het kuiken groot in de nestholte, het hele nestproces neemt drie tot vier maanden in beslag. Gedurende deze tijd voedt het mannetje het vrouwtje en ondersteunt later ook de kuikens. (Tickell’s en Austen’s) Brown, Bushy-crested en White-crowned Hornbills gebruiken een coöperatieve broedstrategie. Dit betekent dat ze nesthelpers hebben, meestal jaarlingen van dezelfde familie, om te helpen bij het voeden van het vrouwtje en de kuikens.

Status van neushoornvogels in Thailand

Oriental Pied Hornbill Anthracoceros albirostris Common

Black Hornbill Anthracoceros malayanus Threatened-extinct(?)

Rhinoceros Neushoornvogel Buceros rhinoceros Bedreigd

Grote Neushoornvogel Buceros bicornis Kwetsbaar

Hemelhoornvogel Buceros vigil Bedreigd

(Tickell’s) Bruine neushoornvogel Anorrhinus (tickelli) tickelli Kwetsbaar

(Austen’s) Bruine neushoornvogel Anorrhinus (tickelli) austeni Kwetsbaar

Bushy-gekuifde neushoornvogel Anorrhinus galeritus Kwetsbaar

Witte-gekroonde neushoornvogel Aceros comatus Kwetsbaar

Rufthalsneushoornvogel Aceros nipalensis Bedreigd

Gerimpelde neushoornvogel Aceros corrugatus Bedreigd

Gerimpelde neushoornvogel Aceros undulatus Kwetsbaar

Plauwe-pouched Hornbill Aceros subruficollis Bedreigd

In verschillende reservaten worden studies naar neushoornvogels uitgevoerd. Onderstaande lijst geeft een indicatie van het werk dat wordt verricht en de omvang van de populatie en de aanwezige soorten.

Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary ligt in het westen van Thailand en beslaat ongeveer 2.800 km2. De habitattypes zijn divers, met 47% tropisch altijdgroen bos, 43% gemengd loofbos, 6% droog dipterocarpbos, 3,5% gemengd loofbos en bamboe, en kleine gebieden met oude open plekken, niet-bos en open water.3 Onderzoek naar neushoornvogels in dit gebied wordt uitgevoerd sinds 1990, en intensief sinds 1992. Er zijn twee studiegebieden, het eerste van ongeveer 100 km2 bij Nong Ma langs de Huai Kha Khaeng rivier en het tweede van ongeveer 50 km2 bij Khao Nang Ram/Khao Khieo. Momenteel wordt in Nong Ma een spechtenstudieproject uitgevoerd dat is toegespitst op het belang van spechten voor het creëren van geschikte nestholten voor neushoornvogels.

In Khao Yai National Park wordt sedert 1980 intensief onderzoek verricht naar neushoornvogels. Het studiegebied is ongeveer 70 km2 groot en omvat 60 km2 bos en 10 km2 grasland in de noordwestelijke sector van het park. De habitat bestaat hoofdzakelijk uit natte altijdgroene bossen tussen 400 en 1.060 m. Dr. Pilai Poonswad heeft de populatie neushoornvogels in het studiegebied geschat op zes per km2. De populatie van Oriental Pied Hornbills is relatief klein in het studiegebied omdat het dicht bebost is en dit gewoonlijk een bosrandsoort is.

De geschatte populatie van Geoorde Neushoornvogels voor het gehele Khao Yai National Park is 1.500 individuen, voor Oosterse Bonte Neushoornvogel ongeveer 1.000, voor Grote Bonte minder dan 1.000 en voor (Austen’s) Bruine Neushoornvogel minder dan 500 individuen.

Budo en Hala-Bala liggen in het zuidelijkste puntje van Thailand, dicht bij de Maleisische grens. Beide zijn onlangs beschermd gebied en werden tot voor kort gecontroleerd door moslim separatisten. Ook nu nog worden zij niet altijd als veilig beschouwd. De studies in dit gebied zijn begonnen in 1994 en het lopende onderzoek concentreert zich op nestregistraties. Neushoornvogels worden hier ernstig bedreigd omdat de plaatselijke dorpelingen de kuikens stropen om ze als huisdier te verkopen of om ze op te eten.

Bedreigingen voor neushoornvogels en toekomstig behoud van neushoornvogels De neushoornvogelpopulaties nemen af. De belangrijkste bedreiging is het snelle verlies van habitat door ontbossing, maar neushoornvogels worden ook bedreigd door stroperij van kuikens voor voedsel en voor de illegale handel in wilde dieren. Dierenhandelaars zijn bereid grote sommen geld te betalen voor kuikens van neushoornvogels. Stropen van kuikens wordt beschouwd als een belangrijke bedreiging in het zuiden van Thailand.

De Hornbill Research Foundation heeft een Hornbill Family Adoption Program opgezet. Het doel van dit programma is geld in te zamelen om extra inkomsten te genereren voor dorpsbewoners die nestelende neushoornvogels die zij vinden, beschermen en gegevens over hen verzamelen. Voor bijzonderheden over het adopteren van een neushoornvogelgezin kunt u contact opnemen met de Hornbill Research Foundation, c/o Department of Microbiology, Faculty of Science, Mahidol Unversity, Rama 6 Road, Bangkok 10400, Thailand. Tel. +66 2 246 3026 ext. 4606, fax +66 2 644 5411.

Acknowledgements De auteur is Dr Pilai Poonswad erkentelijk voor het verstrekken van de gegevens voor dit artikel. Zonder haar toewijding, vastberadenheid en harde werk zou deze informatie misschien nooit zijn verzameld. De auteur dankt ook Vijak Chimchome, Boonma Seangthong, Adisak Vidhidharm, Sudjai Nuttaro, Narong Jirawatkavi, Siriwan Nakkhuntod, Kamol Plongmai, Phitaya Chuailua, Preeda Thiensongrassamee, Panya Suksomkit, Rungsrit Kanjanvanit voor hun werk en steun. Zonder hen zou het onderzoek veel minder omvangrijk zijn geweest. Veel mensen hebben het Hornbill Project Thailand en de Hornbill Research Foundation in de loop der jaren geholpen en het Royal Forest Department Thailand steunt al vele jaren het Hornbill Project. Wij zijn hen allen dankbaar voor hun hulp.

1. Poonswad, P. & Kemp. A. C. (1993) Handleiding voor de instandhouding van Aziatische neushoornvogels. Hornbill Project, Mahidol University, Bangkok.

2. Kemp. A. C. (1995) The hornbills: Bucerotiformes. Oxford University Press, Oxford.

3. Bunyanupub, J. (1997) Application of LANDSAT 5 (TM) Imagery for Land Use Studies of Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary, Uthai Thani and Tak Province.

4. Chimchome, V. (1996) Biology and ecology of two endangered species: Rufous-necked en Plain-pouched Hornbills in Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary. Rapport ingediend bij Pro Natura Foundation-Japan.

5. Poonswad, P. (1993) Comparative ecology of sympatric hornbills(Bucerotidae) in Thailand. Doctoraalscriptie, Osaka City University.

Zie Verkoop voor prijzen en beschikbaarheid van eerdere uitgaven van Bulletin Terug naar Bulletin-index