Het grootste deel van de energie die we tegenwoordig gebruiken, wordt gewonnen uit niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen. Dit heeft niet alleen geleid tot uitputting van de reserves aan fossiele brandstoffen, met name ruwe olie, maar ook tot ernstige milieuverontreiniging. Er wordt intensief onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van alternatieve hernieuwbare energiebronnen. Sommigen zien waterstofgas als de schone brandstof van de toekomst, die wordt gegenereerd uit water en terugkeert tot water wanneer het wordt geoxideerd. Door waterstof aangedreven brandstofcellen worden steeds meer gezien als energiebronnen zonder vervuiling en worden nu gebruikt in sommige transportmiddelen. Waterstof, in grote hoeveelheden, wordt al vele jaren veilig gebruikt in chemische en metallurgische toepassingen, de voedingsindustrie en het ruimtevaartprogramma. Nu waterstof en brandstofcellen een grotere rol beginnen te spelen bij het voorzien in de energiebehoeften van ons land en de wereld, is het van essentieel belang de veiligheidsrisico’s in verband met het gebruik van waterstof als brandstof tot een minimum te beperken. In dit hoofdstuk worden de chemische en fysische eigenschappen van waterstof, de brandbaarheid, de waterstofproductie, de toepassingen en het veilig gebruik van waterstof belicht.