Professor Jeanne S. Chall (1921-1999) was een vooraanstaand deskundige op het gebied van leesonderzoek en -onderwijs en psycholoog, docent, schrijver en professor emerita aan de Harvard Graduate School of Education (HGSE).

Tijdens haar studie aan de HGSE richtte Chall in 1966 het Harvard Reading Laboratory op, dat zij leidde tot haar pensionering in 1991. Tegenwoordig draagt het leeslaboratorium in Larsen Hall haar naam. Ze was lid van een groot aantal wetenschappelijke organisaties, redactieraden, beleidscomités en nationale en nationale commissies, waaronder een aantal Amerikaanse presidenten en secretarissen van onderwijs, die haar wijsheid inbrachten in nationale alfabetiseringsinspanningen. Ze was ook lid van de raad van bestuur van de International Reading Association (1961-1964) en van de National Academy of Education’s Commission on Reading; haar werk in de commissie resulteerde in het rapport Becoming a Nation of Readers (1985).

Gedurende haar hele loopbaan benadrukte ze het belang van directe, systematische instructie in lezen. Ze was zeer betrokken bij het onderwijs; het belang van een succesvolle leesverwerving van kinderen; de noodzaak om falende lezers aan te pakken; de kracht van onderzoek om praktische vragen te beantwoorden; en de verdienste van het begrijpen van de historische achtergrond van onderzoeksvragen.

Chall hield zich bezig met zowel onderzoek als praktijk, vaak op hetzelfde moment. Gedurende meer dan vijftig jaar gaf zij les aan leerlingen van alle leeftijden, ook remedialen, en adviseerde zij scholen. Ze was adviseur voor kinderencyclopedieën, een educatief stripboek, educatieve software en educatieve televisie, waaronder de alfabetiseringsprogramma’s voor kinderen Sesamstraat, The Electric Company en Between the Lions. Hoewel ze in 1991 formeel met pensioen ging, bleef ze tot ver na haar pensionering onderzoek doen en publiceren en leesprofessionals begeleiden.

Bij haar pensionering schonk Chall haar persoonlijke collectie boeken aan de Monroe C. Gutman Library op HGSE. Chall’s gift, genaamd de Jeanne S. Chall Collection on the Teaching of Reading, is, in haar eigen woorden, “een uiting van mijn liefde voor de school.”