SAN JOSE (KPIX 5) – Als je naar de Verenigde Staten wilt komen en een baan wilt krijgen, is het een bekend “geheim” dat een studentenvisum het makkelijke ticket is om binnen te komen.
Verschillende hogescholen in Californië zijn onlangs betrapt op misbruik van het systeem. Nu heeft KPIX 5 vernomen dat Homeland Security er nog een wil sluiten. Het is een bay area school die Devin Fehely een jaar geleden onderzocht.
Dit is wat we zagen tijdens een undercover bezoek aan de International Technological University in 2015: Verlaten gangen en halflege klaslokalen, ook al waren er 2700 studenten ingeschreven.
Snel vooruit naar 2016 en de dingen op de hogeschool in San Jose zien er vrijwel hetzelfde uit. Maar ITU’s president Dr. Gregory O’Brien zegt dat hij grote veranderingen heeft doorgevoerd sinds ons laatste bezoek.
“Vandaag ben ik er zeer van overtuigd dat dit een kwaliteitsinstelling is die de dingen op de juiste manier doet,” zei hij.
Hij zegt dat de aanwezigheid nu nauwlettend in de gaten wordt gehouden om ervoor te zorgen dat studenten echt studeren. En buiten de campus wordt streng toegezien op stages.
“Ik geloof dat we vorig jaar met u hebben gesproken over het feit dat we bezig waren met een grote hervorming van ons stagebeleid,” zei Dr. O’Brien.
Maar het lijkt erop dat de hervormingen de Binnenlandse Veiligheidsdienst niet hebben overtuigd. Zij hebben een zogenaamde Notice of Intent uitgevaardigd om de universiteit terug te trekken uit het Student and Exchange Visitor’s Program. Scholen die geen deel uitmaken van het programma kunnen geen buitenlandse studenten toelaten. Dat is bijna iedereen die hier naar school gaat.
Bronnen vertellen KPIX 5 dat het onderzoek van de overheid zich richt op het stageprogramma van de school.
Door middel van een Vrijheid van Informatie verzoek kregen we een lijst van bedrijven die ITU studenten betaalde stageplaatsen gaven in de afgelopen 5 jaar. Blijkt dat de meeste van hen stagebureaus zijn, zoals Betasoft Systems. Bijna 400 studenten van ITU liepen stage bij het bedrijf.
“Het is zo onethisch dat het verkeerd is,” zei Sabeen Sadiq.
Ze was geen ITU-student, maar ze schreef zich in 2014 in voor een 6-weekse training. Ze zegt dat het bleek te zijn een training over hoe je nep je weg naar een baan. Ze zegt dat Betasoft valse cv’s creëerde voor de mensen die zich bij hen aanmeldden.
“Er waren als 2 pagina’s valse ervaring, zeggend dat ik, je weet wel, werkte voor AT&T in Texas, en als al deze dingen die ik nooit in mijn leven heb gedaan,” zei Sabeen.
Betasoft is niet langer in bedrijf, maar de eigenaren ervan runnen nu een ander plaatsingsbedrijf genaamd US IT Solutions. We brachten hen een undercover bezoek. Een vrouw vertelde onze producent dat de opleiding die Sabeen volgde niet meer wordt aangeboden. “We nemen alleen mensen in dienst die 3-4 jaar relevante IT-ervaring hebben,” zei ze.
Maar ze zei dat buitenlandse studenten welkom zijn en snel in het arbeidsproces kunnen worden opgenomen. “We kunnen hun H1 sponsoren, geen probleem,” vertelde ze onze producent.
“Dat is zeer problematisch,” zei Jessica Vaughn, met het Center for Immigration Studies. “
KPIX 5 vroeg haar vanuit het oogpunt van nationale veiligheid waarom het belangrijk is om er zeker van te zijn dat dit in feite legitieme studenten zijn. Haar antwoord: “Studentenvisa worden voor een veel langere periode afgegeven dan andere soorten visa zoals zaken- of toeristenvisa, dus ze zijn echt begeerd door terroristische organisaties in het bijzonder.”
Terug bij ITU, zegt Dr. O’Brien ondanks de problemen van de school in het verleden, blijft hij ervan overtuigd dat de huidige hervormingen van de school de regeringsregelgevers tevreden zullen stellen.
“Ik kan je niet vertellen dat ITU altijd alles op de juiste manier deed,” zei hij. “Maar sinds 2015, toen ik kwam, geloof ik dat we in zeer goede vorm zijn.”
US IT Solutions wees KPIX 5’s verzoek om een interview af, maar in een verklaring zegt het bedrijf dat het geen relatie heeft met ITU of Betasoft. Het bedrijf reageerde wel op onze gemailde vragen. Hier is wat ze stuurden:
US IT Solutions is een professioneel dienstverlenend bedrijf dat gespecialiseerd is in het leveren van informatietechnologie consulting en personele middelen. US IT Solutions biedt een breed scala van op maat gemaakte managed staffing diensten en personeelsoplossingen, waaronder: permanente plaatsing, contract-tot-huur plaatsing, lange en korte termijn consulting engagementen, global staffing, dedicated on-site service, en deskundige sourcing van hooggekwalificeerde, divers talent. Onze plaatsingen variëren van Amerikaanse staatsburgers tot permanente ingezetenen, houders van een werkvisum en anderen die het recht hebben om in de VS te werken. US IT Solutions heeft nooit werk training diensten of aanverwante diensten geleverd.
US IT Solutions heeft geen relatie met ITU, anders dan een klein aantal van de werknemers die we hebben ingehuurd en geplaatst, waren van ITU. Wij hebben geen directe communicatie gehad met iemand van ITU, en hebben nooit de universiteit bezocht, of er iemand ontmoet, of er wervingsacties of banenbeurzen gehouden. Onze primaire focus bij het overwegen van sollicitanten voor werkgelegenheid, is of zij wettelijk in aanmerking komen om in de Verenigde Staten te werken, en welke school zij eventueel hebben bezocht, is geen factor bij het aannemen of plaatsen van personeel.
Beta Soft Systems is gesloten en doet geen zaken meer, dus daar kunnen we geen commentaar op geven. Momenteel hebben we slechts 5 werknemers die ITU hebben gevolgd, dat is nog geen 3% van het totale aantal van onze huidige werknemers. Van deze 5 hebben er 2 eerder bij Beta Soft Systems gewerkt, en de andere 3 zijn doorverwezen door onze huidige werknemers. Zij werken momenteel op klantlocaties. De werknemers hebben vertrouwelijkheidsrechten onder de Californische wet die we verplicht zijn te honoreren, en onze klanten hebben ook vertrouwelijkheidsovereenkomsten met ons bedrijf, dus we zijn niet in staat om de werklocaties voor deze vijf werknemers bekend te maken.
We begrijpen de focus van het CBS op ITU, maar zoals blijkt uit de antwoorden hierboven, heeft US IT Solutions geen enkele relatie met ITU, noch voert het een van de opleidingen of cv-gerelateerde werkzaamheden met werknemers uit die andere bedrijven op dit gebied blijven doen. US IT Solutions is een nieuwe entiteit die het afgelopen jaar zeer hard heeft gewerkt om ons bedrijf op te bouwen en in stand te houden en om betaald werk te bieden aan meer dan 100 mensen in dit gebied, en elk onjuist rapport dat ons ten onrechte aan een ander bedrijf koppelt, zou zeer schadelijk kunnen zijn voor het bedrijf en de vele werknemers en hun gezinnen die op ons rekenen. Wij leven alle staats- en federale wetten na en nemen alleen gekwalificeerde mensen aan om voor ons te werken. Wij runnen een zeer schoon bedrijf en werken er hard aan om het te laten groeien door gekwalificeerde Amerikaanse staatsburgers en voor werk in aanmerking komende ingezetenen werk te verschaffen. Gezien ons gebrek aan banden of een aanzienlijk aantal werknemers van ITU, stellen wij met alle respect voor dat US IT Solutions niet de moeite waard is in dit verhaal, en zouden wij er de voorkeur aan geven dat wij er niet in worden opgenomen.