Ziekenhuizen dringen er steeds meer op aan dat zwangerschappen met een laag risico 39 weken bereiken voordat artsen het kind ter wereld brengen, maar baby’s die geboren worden na electieve weeëninductie in de voorafgaande twee weken doen het niet slechter, volgens een nieuwe studie in Houston.

Het onderzoek, geleid door wetenschappers van het Baylor College of Medicine, zet vraagtekens bij de vooronderstelling achter de nu alom omarmde campagne om het plannen van vroege electieve bevallingen te stoppen. Dergelijke planning, bespot als “baby’s op verzoek” omdat het meestal wordt gedaan voor het gemak, was gebruikelijk van ongeveer 1990 tot 2006.

“Onze bevindingen beweren dat er mogelijk geen verhoogd risico op nadelige neonatale resultaten is bij baby’s die worden afgeleverd na electieve inductie bij 37 tot 38 weken,” zei Dr. Jason Salemi, een Baylor-professor in de gezins- en gemeenschapsgeneeskunde en de hoofdauteur van het onderzoek. “We waarschuwen tegen een algemene vermijding van alle electieve vroegtijdige inducties. Elke zwangerschap is uniek.”

De meeste ziekenhuizen plannen nu alleen electieve inducties bij 39 weken of later, de nieuwe definitie van een voldragen zwangerschap. Het Medicaid-programma van Texas weigert betaling voor “vroege electieve bevallingsdeclaraties die niet medisch noodzakelijk worden geacht”, hoewel het wel herziening voor heroverweging toestaat.

Salemi benadrukte dat de studie, woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Obstetrics and Gynecology, niet moet worden geïnterpreteerd als steun voor electieve bevallingen vóór 39 weken. Hij riep op tot “verder onderzoek, gebaseerd op betere gegevens, in wat nog steeds een relatief nieuw gebied is.”

Hij merkte op dat de studie een slechter resultaat liet zien voor electieve vroegtijdige keizersnede bevallingen. Zuigelingen die met 37 tot 38 weken via een keizersnede ter wereld kwamen, hadden volgens de studie een 13 tot 66 procent hoger risico op ongunstige resultaten.

Een deskundige zei dat het verschil in risico tussen de wijzen van bevalling de interessantste bevinding van de studie was.

“Ik ben het eens met het idee dat we meer onderzoek en een meer genuanceerd gesprek over deze zaken nodig hebben,” zei Dr. Siobhan Dolan, hoogleraar klinische verloskunde en gynaecologie en de gezondheid van vrouwen aan het Albert Einstein College of Medicine in de Bronx en een medisch adviseur van de March of Dimes. “Er is niet veel teasing out in de huidige literatuur van risico verschillen tussen vaginale en keizersnede bevallingen.”

Dolan benadrukte dat de studie geen invloed zou moeten hebben op het nieuwe beleid van ziekenhuizen, bekend als de “hard-stop” regel. Ze schreef recente verbeteringen in de neonatale gezondheid toe aan het beleid.

Het beleid, aanbevolen door verloskunde en gynaecologie en foetale geneeskunde beroepsgroepen, werden aangenomen vanaf 2008. Salemi zei dat hij nog nooit zo’n enthousiaste en wijdverspreide implementatie van een praktijkverbeteringscampagne had gezien.

De campagne volgde niet alleen op de perceptie dat dergelijke schema’s uit de hand waren gelopen, maar ook op studies die een hoger risico op nadelige uitkomsten bij de afgeleverde baby’s vonden. Die nadelige uitkomsten waren onder meer een toename van neonatale intensive care opnames, ademnood, sepsis en voedingsproblemen.

Maar Salemi, een epidemioloog, merkte op dat veel van de studies observationeel en klein waren, vaak in een enkel ziekenhuis of HMO. Veel studies vergeleken de inleidingen die bij 37 tot 38 weken werden gedaan met spontane bevallingen op latere leeftijd, een groep met een laag risico. Hij betoogde dat de vergelijking zou moeten worden gemaakt tussen electieve vroegtijdige bevallingen en alle voldragen bevallingen, waarbij de uitkomst onbekend blijft en die vaak eindigen in spontane bevallingen, maar soms resulteren in complicaties.

Salemi en zijn collega’s creëerden een database, gebaseerd op geboorteakte- en ziekenhuisopnamegegevens van meer dan 675.000 baby’s in Florida, geboren tussen 1 jan. 2005 en 31 dec. 2009. In de studie werden de baby’s geclassificeerd op basis van het tijdstip en de reden van bevalling en werden electieve inducties en keizersnedes bij 37 tot 38 weken vergeleken met alle zwangerschappen die met 39 tot 40 weken werden bevallen.

In de studie werd geen groter risico gevonden op ademnood, sepsis, opname op neonatale intensive-care-afdelingen of sterfgevallen bij degenen die electief werden geïnduceerd bij 37 tot 38 weken.

Salemi zei dat een paar eerdere studies soortgelijke bevindingen suggereerden, maar de zijne is de grootste tot nu toe.

“Ik kan het belang van open en voortdurende communicatie tussen zwangere vrouwen en hun zorgverleners niet overschatten, zodat de potentiële risico’s en voordelen van alle zwangerschapsgerelateerde beslissingen volledig worden begrepen,” zei Salemi.