Calorieën zijn lang beschouwd als een van de beste manieren om je voedselinname bij te houden en gewicht te behouden of te verliezen. Maar sommige voedingsdeskundigen zeggen dat die gemeenschappelijke overtuiging niet noodzakelijkerwijs waar is.

Gediplomeerd diëtist en voedingsdeskundige Keri Glassman zei dat, in het algemeen, mensen het tellen van calorieën moeten vermijden, omdat het mensen aanmoedigt om zich op de verkeerde dingen te concentreren.

“Ik laat mensen absoluut nooit calorieën tellen,” zei Glassman. “Het kan ongezonde gewoonten creëren.

Haar grootste probleem met de methode? Iemand die calorieën telt, kan bijvoorbeeld een zak caloriearme koekjes en een blikje calorievrije frisdrank eten en blij zijn dat hij een kleine hoeveelheid calorieën heeft binnengekregen, terwijl hij zijn lichaam in feite niet de voedingsstoffen geeft die het nodig heeft om zich vol of energiek te voelen. Nog erger, ze kunnen ongezonde ingrediënten consumeren.

“Je kunt zeggen dat light frisdrank geen calorieën bevat, maar we weten dat mensen die frisdrank drinken meer kans hebben op overgewicht dan mensen die dat niet doen,” zei Glassman, verwijzend naar wetenschappelijk onderzoek over het onderwerp.

“Dat gaat nog niet eens over de andere details, zoals hoe de kunstmatige zoetstoffen je nog steeds doen verlangen naar zoetigheid, ze beïnvloeden nog steeds je insulinespiegel,” voegde ze eraan toe. “Ze kunnen je microbioom beïnvloeden, wat je hongerhormonen beïnvloedt.”

Onderzoek heeft ook uitgewezen dat wanneer je je voedselinname drastisch beperkt, je metabolisme kan vertragen. Dus het aanzienlijk tellen van calorieën kan het tegenovergestelde effect hebben van wat je wilt.

Glassman merkte ook op dat het moeilijk is om calorieën te tellen als je uit eten bent, omdat je niet alle ingrediënten van een maaltijd kent, waardoor het nog problematischer wordt.

Kristin Kirkpatrick, een diëtiste, voedingsdeskundige en auteur, was ook op zijn hoede voor de calorieën-tellende methode.

“Het tellen van calorieën heeft niet aangetoond een geweldige manier te zijn om daadwerkelijk gewicht te beheren,” vertelde ze TODAY. “In feite bleek uit een recente studie … dat het niet uitmaakte hoeveel calorieën deelnemers consumeerden, maar eerder het feit dat ze hele voedingsmiddelen aten.”

Waar je je in plaats daarvan op moet richten

Als u op zoek bent naar een nuttige manier om gewicht te behouden of te verliezen, zegt Glassman dat u zich moet concentreren op het eten van “hele, echte voedingsmiddelen”, of onbewerkte, ongeraffineerde voedingsmiddelen.

“Als je een verscheidenheid aan groenten, fruit, gezonde vetten en magere eiwitten eet en zelfs een beetje volle granen of vezelrijke koolhydraten uit voedingsmiddelen zoals aardappelen, krijg je de juiste verhouding van voedingsstoffen,” zei ze.

Vele voedingsdeskundigen zeggen dat deze methode van “clean eating” je kan helpen je energieker te voelen en zelfs gewicht te behouden, te verliezen of aan te komen zonder afbreuk te doen aan voedingsstoffen.

Een jonge vrouw verloor meer dan 90 pond door dit type voedselplan te volgen en fastfood te elimineren. Een andere vrouw verloor zo’n 140 pond door lichaamsbeweging te combineren met gezonder eten en het vinden van een ondersteunend netwerk.

“Als je naar je lichaam luistert, snel eten vermijdt en je bewust bent van wat je eet, is dat het grotere, het belangrijkere ding voor het beheren van je calorieën dan tellen,” zei ze.

Kirkpatrick moedigt haar klanten aan om zich te concentreren op hoe wat ze eten om hun lichaam van brandstof te voorzien.

“Bepaal de beste verdeling van macronutriënten (vet, eiwit, koolhydraten) voor jou. Eet 90% van de tijd een compleet voedseldieet, en blijf weg van bewerkte voedingsmiddelen, ontdaan van witte granen. Vermijd suiker, siropen en overmatige alcohol,” zei ze.

Wanneer calorieën tellen zou kunnen werken

Hoewel beide gezondheidsdeskundigen suggereren over het algemeen het tellen van calorieën te vermijden, zijn er momenten waarop het nuttig zou kunnen zijn.

Glassman zei dat de methode mensen kan helpen die voortdurend te veel eten. Kijken naar de hoeveelheid calorieën van een maaltijd kan een goede maatstaf zijn, zei ze. Denk bijvoorbeeld twee keer na over het eten van een lijnzaadmuffin die er gezond uitziet, maar bij nader inzien 600 calorieën en 15 gram suiker heeft.

Ze voegde eraan toe dat focussen op het eten van “hele, echte voedingsmiddelen” het belangrijkste is. Voedingsmiddelen zoals noten en aardbeien kunnen gezonde snacks zijn, terwijl eiwitbronnen zoals zalm en kip met groenten geweldige maaltijdnietjes kunnen zijn.

Als je probeert meer bedachtzaam te zijn op het aantal calorieën dat je eet, zei Glassman dat je met deze benchmark zou kunnen beginnen: Volwassen vrouwen die sedentair zijn, hebben ongeveer 1.800 calorieën per dag nodig, terwijl matig actieve vrouwen ongeveer 2.000 nodig hebben. Ze voegde eraan toe dat je deze gratis online calculator kunt gebruiken om je een geschat doel te geven.

Volwassen mannen, voegde ze eraan toe, die sedentair zijn, hebben ongeveer 2.200 calorieën per dag nodig, terwijl matig actieve vrouwen ongeveer 2.400 nodig hebben.

En als je probeert af te vallen, is een pond gelijk aan 3.500 calorieën, dus mensen kunnen afvallen door calorieën uit hun dieet te schrappen. Om ongeveer een pond of twee per week te verliezen, kunt u 500 calorieën per dag snijden, voegde Glassman eraan toe. Maar er zijn manieren om dit te doen zonder voedingsstoffen, smaak of honger op te offeren.

Volgens Kirkpatrick kan het tellen van calorieën als onderdeel van intermitterend vasten bij gelegenheid (een keer per maand) gunstig zijn, waarbij onderzoek wordt aangehaald dat suggereert dat intermitterend vasten kan helpen bij gewichtsverlies en het risico op chronische ziekten kan verminderen.

Toch zei ze dat focussen op de “kwaliteit niet kwantiteit” van voedsel het belangrijkste is voor iedereen die probeert een gezonde levensstijl te leiden.

“Zie voedsel als brandstof, niet als entertainment,” zei Kirkpatrick.