Functionele communicatie training (FCT) is het proces van het aanleren van betekenisvolle en functionele communicatie op een natuurlijke manier aan kinderen met autisme spectrum stoornis (ASS) en andere ontwikkelingsstoornissen.

Functionele communicatie training wordt grotendeels gebruikt om ABA-beoefenaars te helpen kinderen met ASS moeilijk gedrag te leren vervangen door passende communicatie die sociaal aanvaardbaar is. Vaak aangeduid als een positieve gedragsondersteunende interventie, is FCT een zeer praktische therapie die kinderen leert op de juiste manier te communiceren bij het vragen om de dingen die ze nodig hebben in hun dagelijks leven.

Moeilijk gedrag kan een willekeurig aantal ongewenste gedragingen omvatten, waaronder agressie, vernietiging, zelfbeschadiging, ontsnapping, non-compliance, enz. ABA beoefenaars kunnen FCT gebruiken bij non-verbale kinderen of kinderen met een beperkte woordenschat.

FCT betekent niet noodzakelijk het leren van woorden; in plaats daarvan betekent het dat een kind met ASS wordt geleerd om te communiceren op elke soort geschikte manier. Slechts enkele van de interventies die bij FCT worden gebruikt, zijn gebaren, gebarentaal, of het gebruik van plaatjes of pictogrammen, zoals een beelduitwisselingscommunicatiesysteem (PECS).

Wat is het doel van Functionele Communicatie Training?

Vaak resulteert frustratie en angst als gevolg van een onvermogen om behoeften en wensen te communiceren in ongepast gedrag bij kinderen met ASS. FCT wordt alleen of naast andere gedragsinterventies gebruikt om kinderen met ASS de mogelijkheid te geven om op alternatieve manieren te communiceren, waardoor veel van de frustratie die gepaard gaat met een onvermogen om te communiceren wordt verminderd.

Het doel van FCT is om het kind een andere manier van communiceren te bieden, zodat het negatieve gedrag dat gepaard gaat met gefrustreerd zijn als gevolg van een onvermogen om te communiceren op natuurlijke wijze wordt geëlimineerd.

Hoe wordt Functionele Communicatie Training geïmplementeerd?

Een ABA-therapeut doorloopt de volgende stappen:

• Beoordeelt het moeilijke gedrag
• Bepaalt welke vorm van alternatieve communicatie geschikt is voor het kind
• Leert het kind systematisch de nieuwe communicatievaardigheid
• Hersterkt het gedrag van het kind wanneer het kind de gewenste communicatie gebruikt
• Herinnert het kind eraan om de voorkeursvorm van communicatie te gebruiken
• Geeft geen aandacht aan het moeilijke gedrag van het kind wanneer het zich voordoet

FCT is geen snelle oplossing voor het vervangen van moeilijk gedrag. In feite kan het proces van het aanleren van de nieuwe communicatievaardigheid en het leren van het kind om deze te gebruiken in plaats van het lastige gedrag weken of zelfs maanden duren. Maar als het correct wordt aangeleerd, kan het moeilijk gedrag drastisch verminderen, zowel op de korte als op de lange termijn.

Een goed voorbeeld van FCT zou een non-verbaal kind met ASS zijn dat met haar hoofd tegen de tafel sloeg elke keer als ze meer sap wilde. Hoewel het slaan met haar hoofd effectief was, omdat haar moeder haar beker zou bijvullen als ze met haar hoofd sloeg, was het duidelijk dat er een effectievere, veiligere methode nodig was om haar moeder te laten weten dat ze meer sap nodig had.

De ABA-therapeut begon een andere vorm van communicatie aan te leren om het slaan met haar hoofd te vervangen – het tikken met haar beker op de tafel. De ABA-therapeut oefende met de moeder van het kind door op de beker op tafel te tikken, en de moeder van het kind reageerde door te zeggen: “Oh, je wilt nog een beker sap!” en vervolgens de beker bij te vullen. Het proces zou dan overgaan op het aanmoedigen van het kind om op haar beker te tikken als ze sap wilde en haar moeder zou alleen op haar verzoek reageren als ze de juiste communicatiemethode gebruikte. Alle andere vormen van communicatie zouden worden genegeerd.