Keelkanker ontstaat wanneer cellen in de keel veranderingen ondergaan waardoor ze ongecontroleerd gaan groeien en tumoren gaan vormen. De redenen voor deze cellulaire veranderingen zijn nog niet volledig bekend. In veel gevallen tast keelkanker in eerste instantie de stembanden aan. Van daaruit kan het zich mogelijk verspreiden naar de stembanden (larynx), de achterkant van de keel (pharynx) of de luchtpijp (subglottis en trachea).
Zoals bij alle soorten kanker, kan een vroege en nauwkeurige diagnose van keelkanker de kans op het bereiken van de best mogelijke uitkomst en kwaliteit van leven vergroten. Maar, het kan soms moeilijk zijn om te weten of u het hebt. Daarom moet u, als u veranderingen in uw gezondheid opmerkt, meteen een ervaren arts raadplegen.
Hoe herkent u de vroege tekenen van keelkanker
De symptomen van keelkanker kunnen zich voordoen in uw mond, neus, sinussen of keel, en kunnen uw vermogen om te slikken, te spreken of te ademen beïnvloeden. Enkele vroege tekenen om op te letten zijn:
- Aanhoudende hoest
- Schorheid of andere stemveranderingen
- Moeilijkheden met spreken
- Een rauwe of jeukende keel
- Een constante behoefte om uw keel te spoelen
- Moeilijkheden met slikken
- Gezwollen lymfeklieren of een knobbel in uw hals
- Oorpijn of oorsuizingen
- Vaake neusbloedingen
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
Naast keelkanker, kunnen veel van deze symptomen andere, minder ernstige oorzaken hebben, zoals laryngitis. Daarom moet u naar een arts gaan voor een juiste diagnose en, indien nodig, een passende behandeling. Hoewel onmiddellijke medische verzorging voor iedereen belangrijk is, geldt dit in het bijzonder voor mensen met een verleden van roken of overmatig alcoholgebruik en voor mensen bij wie het humaan papillomavirus (HPV) is vastgesteld. Dit zijn drie van de grootste risicofactoren voor keelkanker.
Het multispecialistische team in het Head and Neck Cancer Program van het Moffitt Cancer Center kan u helpen meer te weten te komen over de risicofactoren, symptomen en behandelingsopties voor keelkanker. Om een afspraak aan te vragen, belt u 1-888-663-3488 of vult u online ons registratieformulier voor nieuwe patiënten in. Wij hebben geen verwijzingen nodig.