Als u pijn in uw oren hebt, vraagt u zich misschien af of het om een oorontsteking gaat en wat u eraan moet doen. Dit artikel helpt u inzicht te krijgen in de verschillende soorten oorontsteking die u kunt hebben, hun oorzaken en uw behandelingsopties.

Voordat we erin duiken: als uw oorpijn langer dan twee dagen duurt, moet u een afspraak maken met een arts; het kan zijn dat u een bacteriële infectie hebt en een antibioticabehandeling nodig hebt voordat de infectie verergert.

Lees verder voor meer informatie over hoe u kunt vaststellen of u een oorontsteking hebt.

Hoe te zien of u een middenoorontsteking hebt

Infecties in het middenoor, ook wel acute otitis media genoemd, zijn de meest voorkomende oorontsteking – vooral bij kinderen.

De druk in het middenoor wordt geregeld door de buis van Eustachius, die het middenoor verbindt met het gebied van de keel achter de neus. De buis van Eustachius zorgt voor een schone en droge luchtruimte in het middenoor door te ventileren en opgehoopte vloeistoffen of vuil af te voeren. Wanneer de luchtstroom naar het middenoor wordt beperkt (veroorzaakt door zwelling van of verstopping in de buis van Eustachius), kan vocht zich ophopen en wordt het middenoor vatbaar voor infectie.

De meest voorkomende oorzaak van middenoorontsteking is de gewone verkoudheid of griep. Dus als je net verkouden bent geweest of griep hebt gehad en nu oorpijn hebt, is de kans groot dat je een middenoorontsteking hebt. Als u al langer dan 2 dagen oorpijn hebt, moet u naar de dokter gaan. Uw infectie kan bacterieel zijn en antibiotica vereisen.

Andere oorzaken van middenoorontsteking kunnen zijn:

• Virale infecties – Zoals hierboven vermeld, is de meest voorkomende oorzaak de gewone verkoudheid of griep. Andere vormen van infecties van de bovenste luchtwegen kunnen ook zwelling van de buis van Eustachius veroorzaken, waardoor het vermogen van de buis om regelmatige luchtstroom naar het middenoor te leveren wordt aangetast.
• Allergieën – Allergieën voor pollen, voedsel of huidschilfers van dieren kunnen een van de oorzaken van oorinfecties zijn. Een symptoom van dit soort allergieën is obstructie van de buis van Eustachius, vergelijkbaar met een gewone verkoudheid of griep. In sommige gevallen kan blootstelling aan rook, dampen en verschillende soorten giftige stoffen in de lucht zwelling in de buis van Eustachius veroorzaken en zo oorontsteking veroorzaken.
• Bacteriën – In zeldzame omstandigheden waar het immuunsysteem is verlaagd door andere ziekten, kunnen bacteriën de oorzaak zijn van een oorontsteking. In dergelijke gevallen vallen bacteriën vaak het middenoor aan na een virale infectie of een allergie. Bacteriën kunnen schade veroorzaken aan het middenoor, vaak met hoge koorts en gehoorverlies tot gevolg.

Symptomen van middenoorontsteking:
De symptomen van een oorontsteking bij kinderen kunnen verschillen van die bij volwassenen. De symptomen van een oorontsteking bij volwassenen zijn:

• Scherpe en plotselinge pijnen in het oor
• Dove en voortdurende pijnen in het oor
• Een scherpe stekende pijn met onmiddellijke warme afscheiding uit de gehoorgang
• Het gevoel alsof je oor verstopt zit
• Nausea
• Verminderd gehoor

Bij kinderen zijn de verschijnselen:

• Onophoudelijk trekken, rukken, of krabben aan de oren
• Aanhoudend slecht slapen
• Reguliere koorts van 100 °F of hoger
• Moeilijk reageren op geluiden
• Aanhoudende rusteloosheid
• Eardrainage
• Contstant slechte eetlust
• Verhoogde prikkelbaarheid
• Hoofdpijn
• Snachtelijk huilen bij het liggen

Hoe weet u of u een buitenoorontsteking heeft

Infectie in de uitwendige gehoorgang, bekend als otitis externa, wordt vaak veroorzaakt door bacteriën die in de gehoorgang groeien. Schimmelinfecties kunnen ook voorkomen, maar komen minder vaak voor. Bacteriële en schimmelinfecties ontstaan beide wanneer water, zand of ander vuil de gehoorgang irriteren. Vaak gebeurt dit na het zwemmen, waaraan otitis externa zijn populaire naam “zwemmersoor” dankt.”

De oorzaken van een buitenoorontsteking kunnen zijn:

• Te veel vocht in het oor – Bacteriën houden van water. Als er na het zwemmen, douchen, zweten of door overmatig vochtig weer een teveel aan water in de gehoorgang achterblijft, is de kans op bacteriële infecties groter.
• Krassen, schaafwonden of andere irritaties aan de gehoorgang – De huid in de gehoorgang is zeer gevoelig en kleine verstoringen kunnen irritatie of tijdelijke beschadiging veroorzaken. Als dat gebeurt, is de kans groter dat er bacteriën in de gehoorgang groeien. Oorsmeer uit het oor “schoonmaken” met wattenstaafjes of haarspelden is niet aan te bevelen, omdat dit irritatie van de gehoorgang kan veroorzaken en oorontstekingen kan veroorzaken. Bovendien is de kans groot dat u met wattenstaafjes het oorsmeer verder de gehoorgang induwt, waardoor het gehoor verstopt raakt en u minder goed hoort. Andere voorwerpen die de gehoorgang irriteren en oorontstekingen kunnen veroorzaken zijn: vingers, koptelefoons, gehoorapparaten en oordopjes. Gebruik geen oorkaarsen om oorsmeer te verwijderen, deze kunnen brandwonden en andere problemen veroorzaken. Als u zich zorgen maakt over overmatig oorsmeer, zijn er geschikte methoden om oorsmeer te reinigen.
• Gevoeligheidsreacties – Andere materialen kunnen de gehoorgang irriteren, zoals haarlak en sieraden. Sieraden kunnen irriterend zijn voor personen met eczeem of allergieën.

Risicofactoren voor otitis externa zijn nauwe gehoorgangen, een warm en vochtig klimaat, eczeem, en weinig tot geen oorsmeer. Zwemmen is de meest voorkomende oorzaak van uitwendige oorontsteking, vooral wanneer in water met veel bacteriën wordt gezwommen. Kinderen zijn iets vatbaarder voor uitwendige oorontsteking dan volwassenen omdat hun gehoorgangen kleiner zijn, waardoor een goede drainage moeilijker is. Irritatie van gevoelige huidcellen in de gehoorgang kan worden veroorzaakt door koptelefoons, oordopjes of gehoorapparaten – wat leidt tot een verhoogde kans op infectie in de gehoorgang.

Symptomen van een buitenoorontsteking:

• Pijn, die zeer hevig kan zijn
• Verergergerde pijn als aan de oorschelp wordt getrokken (een bijzonder nuttige test om te zien of u een buitenoorontsteking heeft)
• Verergergerde pijn bij kauwen
• Afscheiding van gelig-bruine afscheiding (soms vies ruikend)
• Jeuk
• Gevoel van volheid in het oor
• Rode of gezwollen gehoorgang of in ernstige gevallen, dat van de pinna
• Minder gehoor door ophoping van afscheiding of zwelling van de gehoorgang

Hoe te zeggen of u een binnenoorontsteking hebt

Labyrinthitis is de zwelling en ontsteking van het binnenoor, die veroorzaakt kan worden door een virale of bacteriële infectie. Een bacteriële infectie is zeldzamer en kan het gevolg zijn van bacteriën die zich vanuit een middenoorontsteking verspreiden naar het binnenoor.

Oorzaken van binnenoorontsteking:

• Verkoudheids- of griepvirussen – De meest voorkomende oorzaken van oorontsteking in het binnenoor zijn verkoudheids- en griepvirussen. Deze kunnen zich vanuit de luchtwegen naar het middenoor en vervolgens naar het binnenoor verspreiden.
• Andere virussen – Er zijn minder vaak voorkomende virale oorzaken van oorontstekingen, waaronder mazelen, herpes, bof, en klierkoorts.
• Complicaties van een middenoorontsteking – Een middenoorontsteking kan zich uitbreiden naar het binnenoor. Dit is de meest voorkomende oorzaak voor een bacteriële infectie in het binnenoor.
• Oorbeschadiging na een hoofdletsel – Verwonding aan het oor of het hoofd kan de binnenkant van uw lichaam blootstellen aan ongewenste bacteriën.

Symptomen van labyrinthitis zijn onder andere:

• Vertigo
• Nausea
• Tinnitus
• Verminderd gehoor of gehoorverlies
• Pijn
• Koorts

Diagnosticeren van oorontstekingen

Als de arts aanwijzingen vindt voor een infectie, krijgt u waarschijnlijk een van de volgende diagnoses:

• Acute otitis media. Uw arts stelt deze diagnose als hij tekenen van vocht in het middenoor waarneemt, als er tekenen of symptomen van een infectie zijn, en als het begin van de symptomen relatief plotseling was.
• Otitis media met effusie. De arts heeft aanwijzingen gevonden voor vocht in het middenoor, maar er zijn op dit moment geen tekenen of symptomen van een infectie.
• Chronische etterende otitis media. De arts heeft vastgesteld dat een hardnekkige oorontsteking heeft geleid tot scheuren of perforatie van het trommelvlies.
• Acute otitis externa. Een dergelijke diagnose wijst op een infectie in het uitwendige oor, hoogstwaarschijnlijk in de gehoorgang. Dit type infectie kan bacterieel of minder vaak schimmel zijn, en is vaak te diagnosticeren door gevoeligheid bij het trekken aan het oor, of visuele identificatie van schimmelkolonies. Als er een infectie in het middenoor is die een perforatie van het trommelvlies heeft veroorzaakt, zoals in een geval van chronische etterende otitis media, kan het visuele uitzicht lijken op een voorbeeld van acute otitis externa en kunnen de twee moeilijk te onderscheiden zijn.
• Labyrinthitis. Deze diagnose duidt op zwelling en ontsteking van het labyrint, mogelijk veroorzaakt door een infectie in het binnenoor. Meestal wordt labyrinthitis veroorzaakt door een virus, maar bacteriële infecties kunnen zich ook verspreiden van het middenoor naar het binnenoor tijdens otitis media. Een deel van de functie van het binnenoor is het in evenwicht houden van uw lichaam. Als zodanig kan een geïnfecteerd binnenoor het evenwicht beïnvloeden en duizeligheid en vertigo veroorzaken.

Als u nog steeds niet zeker weet hoe u kunt weten of u een oorontsteking hebt, kunt u overwegen meer te lezen over andere zaken die oorpijn kunnen veroorzaken, zoals:

• Blokkade van oorsmeer
• Barotrauma
• Barstrumruptuur
• De ziekte van Geniere
• Akoestisch neuroom

Wanneer naar de dokter

De tekenen en symptomen van een oorontsteking kunnen op een aantal aandoeningen wijzen. Het is belangrijk om een nauwkeurige diagnose en snelle behandeling te krijgen. Bel uw arts als:

• Symptomen duren langer dan een dag of twee
• Symptomen zijn aanwezig bij een kind jonger dan 6 maanden
• Earpijn is ernstig
• Uw zuigeling of peuter is slapeloos of prikkelbaar na een verkoudheid of andere infectie van de bovenste luchtwegen
• U neemt een afscheiding van vocht waar, pus of bloederige afscheiding uit het oor
• Uw kind krijgt een stijve nek, een aandoening waarbij kinderen hun nek niet kunnen bewegen door scherpe nek- en rugpijn

Als een van deze symptomen aanhoudt of verergert, maak dan een afspraak met uw
hoofdarts of ga onmiddellijk naar een spoedeisende hulp-arts.

Lees meer uit onze oorontsteking-serie:

• Hoe kom ik van een oorontsteking af
• Oorontsteking bij volwassenen
• Behandeling oorontsteking

Ada. Tekenen van oorontsteking. Online toegankelijk 16 februari 2018 op

Healthline. Oorinfecties. Online toegankelijk 16 februari 2018 op