Door teken veroorzaakte ziektes blijven toenemen in de Verenigde Staten: De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldt dat sinds 2004 negen nieuwe ziektekiemen die worden verspreid door beten van besmette muggen en teken zijn ontdekt of geïntroduceerd in de Verenigde Staten.

Het goede nieuws is dat een teek 36 tot 48 uur aan je vast moet zitten voordat je er een ziekte van kunt oplopen, zegt Gaspere Geraci, M.D. Market Chief Medical Officer voor AmeriHealth Caritas, een Medicaid managed care-organisatie. “Als je het binnen een dag of zo vindt, zal je waarschijnlijk in orde zijn,” zegt hij. Als u uzelf, uw familie en uw huisdieren regelmatig controleert, vermindert u het risico op het krijgen van door teken overgedragen ziekten – mits u het op de juiste manier doet.

Verwijder het met een pincet.

Het is misschien smerig, maar je moet er gewoon in en het eruit trekken.

Getty Images

“Haal diep adem en doe alsof het maar een plukje pluis is – niet een lelijk beestje met een opgeblazen buik en kronkelende pootjes,” zegt Naline Lai, M.D., die samen met Julie Kardos, M.D. de blog Two Peds in a Pod beheert.

Hier volgen de juiste stappen voor het verwijderen van een teek, volgens de CDC:

De CDC ontmoedigt “folklore remedies” zoals nagellak, vaseline en warmte die de teek van de huid weghalen, omdat ze vertrouwen op het wachten op een teek om los te komen, wat langer duurt. “Alles wat het verwijderen van een teek uitstelt, is een slecht idee,” zegt Robert B. Kimsey, Ph.D, een entomoloog aan de Universiteit van Californië, Davis, gespecialiseerd in teken.

“Een teek laten stikken is niet erg effectief,” zegt Dr. Kardos. “Het bedekken van een teek met vaseline of nagellak kan er zelfs voor zorgen dat de teek glibberig wordt en moeilijker vast te pakken is. En probeer een teek niet af te branden – dan verbrandt u alleen de huid van uw kind.”

Wat gebeurt er als u een teek niet verwijdert?

Sommige tekensoorten in bepaalde delen van het land kunnen ziekten overbrengen zoals de ziekte van Lyme, Rocky Mountain spotted fever (RMSF), en southern-tick associated rash illness (STARI), aldus de CDC. Hoewel niet elke teek ziekteverwekkers bij zich draagt, kan te lang wachten met het verwijderen van een teek de kans op overdracht vergroten.

“In het algemeen duurt het ergens van anderhalve dag tot twee dagen of zo voor een teek die aan je vastzit om eventuele ziekteverwekkers die het kan hebben over te brengen,” zegt Dr. Kimsey. “Zodra die teek zich aan je hecht, zet dat een timer en kun je hem er het beste zo snel mogelijk afhalen.”

Hoe krijg je een teek los?

Het korte antwoord: Dat kun je niet. “Teken, als een eerste proces om zich met je te voeden, lijmen zich eigenlijk op hun plaats,” legt dr. Kimsey uit. “De harde teken waar mensen het meest bezorgd over zijn, kunnen niet uit eigen beweging terugkeren.”

Het is dus niet alleen een slecht idee om te wachten met het pakken van pepermuntolie, afwasmiddel, vaseline, of wat voor remedie het internet op dit moment ook voorschrijft voor tekenbeten, maar deze huis-“remedies” werken misschien ook niet zoals je denkt dat ze doen.

Wat gebeurt er als je een teek uitknijpt?

Degenen die zich zorgen maken over de vraag of het uitknijpen van een teek ertoe kan leiden dat deze meer ziekteverwekkers in de beet uitbraakt, kunnen misleid zijn.

SmileusGetty Images

Een tijdje geleden probeerde dr. Kimsey met een reeks informele experimenten te testen of dit het geval zou zijn. Hij en een onderzoeker van de Harvard School of Public Health haalden verzwikte teken uit hun gastheren en prikten ze met potloodgummen onder een microscoop.

“Ze braken niet uit, ze explodeerden niet, en ze speekten niet meer dan ze toch al zouden doen,” zei hij.

Wat doe je als je een teek eruit trekt en de kop blijft erin zitten?

Wat je misschien denkt van de teek “kop” is eigenlijk helemaal niet de kop. “Als er iets in de huid achterblijft, zijn het de monddelen, de kaken van de teek,” zegt dr. Kimsey.

De CDC raadt aan om te proberen achtergebleven monddelen met een schone pincet te verwijderen, maar als ze er niet gemakkelijk uitkomen, laat het dan met rust en laat de huid genezen. Dat komt omdat ze niet besmettelijk zijn op dezelfde manier als een echte teek.

“Er zijn geen ziekteverwekkers verbonden aan tekenbekjes,” zegt dr. Kimsey. “Je huid stoot de monddelen af op dezelfde manier als een splinter.”

Wat moet je doen als je van een teek af bent?

“Als de teek eenmaal verwijderd is, gooi hem dan op de juiste manier weg: Spoel hem door het toilet of doe hem in een plastic zak waarin hij niet kan ontsnappen”, aldus Dr. Geraci.

Of u besluit om een teek te bewaren en deze te laten identificeren of testen, moet afhangen van waar u woont. “Er zijn nu veel gegevens over waar de prevalentie van besmette teken relatief hoog is en waar het relatief laag is en welke soorten teken daadwerkelijk ziekteverwekkers dragen en welke dat niet lijken te doen,” zegt Dr. Kimsey. “Maak dat soort beslissingen op basis van kennis, niet op basis van paniek.”

Bespreek met uw zorgverlener als u vragen hebt over tekenziekte in uw omgeving, en ga natuurlijk meteen naar uw arts als u binnen enkele weken na het verwijderen van een teek huiduitslag of koorts krijgt, adviseert de CDC.

De roodheid en zwelling die u enkele uren na een tekenbeet kunt zien, is echter niet per se een reden tot zorg. Het toont aan dat uw lichaam de vreemde eiwitten in het speeksel van de teek herkent en een immuunreactie gebruikt om ze weg te spoelen, net als bij een muggenbeet. “In werkelijkheid vindt die eerste reactie op het speeksel van de teek plaats lang voordat er ziekteverwekkers worden overgedragen,” zegt dr. Kimsey. “Het is gewoon je immuunsysteem dat zijn werk doet.”