WhatsApp, het product, heeft een krankzinnige reis achter de rug, en dat bedoel ik letterlijk.
Gestart door twee oprichters die een hekel hadden aan reclame en pro-privacy waren, eindigde WhatsApp in handen van Facebook – de enige grote techgigant die zeker niet geroemd wordt om gebruikersveiligheid en privacy.
Terwijl WhatsApp onder Facebook floreerde en groeide van 450 miljoen gebruikers op het moment van overname in 2014 tot meer dan 1,6 miljard op het moment van schrijven, verlieten de oprichters van WhatsApp Facebook uiteindelijk over meningsverschillen over de monetarisatietoekomst van WhatsApp, waarbij een van hen niet eens bleef hangen om zijn aandelen onvoorwaardelijk te maken.
In deze blog zullen we de reis van WhatsApp volgen – het product, de monetisatiemechanismen die het in het begin gebruikte, de monetisatiemechanismen die het momenteel gebruikt en de monetisatiemechanismen die het in de toekomst van plan is te gebruiken.
En terwijl we dit allemaal doen, bespreken we alle belangrijke strategische veranderingen, want zonder al die context zou alleen leren over ‘Hoe WhatsApp geld verdient’ een verspilling van uw & onze tijd zijn.
Hoe WhatsApp begon?
Voordat we WhatsApp in 2009 begonnen, werkten zowel Jan Kaoum & Brian Acton, samen bij Yahoo gedurende 9 jaar, van 1998 tot 2007.
In de periode tussen hun vertrek bij Yahoo en de start van WhatsApp hebben beiden zelfs gesolliciteerd naar een baan bij Facebook, maar werden afgewezen.
WhatsApp ontstond in januari 2009, nadat de oprichters een iPhone & hadden gekocht en zich realiseerden dat de app-industrie een onaangeboorde markt was die klaar stond om te groeien.
Dit was toen de Apple App store nog maar zes maanden bestond sinds de lancering op 10 juli 2008.
Toen de eerste versie van WhatsApp werd gelanceerd, was het nog niet eens een messaging app.
Het enige wat gebruikers konden doen was hun statussen bijwerken, die konden worden gezien door andere mensen in hun netwerk.
WhatsApp zag een toename in gebruikers-tractie nadat Apple in juni 2009 Push-notificaties lanceerde, waarmee gebruikers konden worden gepingd wanneer iemand in hun netwerk zijn status bijwerkte.
Gebruikers vonden deze functionaliteit zo leuk dat ze de app begonnen te gebruiken om elkaar te pingen, wat leidde tot de pivot van het veranderen van de app in een directe mobiele berichtendienst.
De messaging-functie, die nu de kern van de dienst vormt, werd toegevoegd in WhatsApp versie 2.0, waarna het aantal gebruikers groeide tot 250.000.
In het begin van 2011 stond WhatsApp in de top 20 van de Apple App Store.
Naarmate de app groeide, kregen de oprichters aandacht van geïnteresseerde investeerders. De oprichters boden echter weerstand, omdat ze een advertentievrij product wilden bouwen & Het accepteren van risicogeld zou hen hebben gedwongen compromissen te sluiten over hun waarden.
Een bericht uit 2012 op de WhatsApp-blog met de titel “Waarom we geen advertenties verkopen” legt uit waarom de oprichters een hekel hadden aan advertenties en niet enthousiast waren over op advertenties gebaseerde monetisatie.
“Bij elk bedrijf dat advertenties verkoopt, besteedt een aanzienlijk deel van hun engineeringteam hun dag aan het afstemmen van datamining, het schrijven van betere code om al je persoonlijke gegevens te verzamelen, het upgraden van de servers die alle gegevens bevatten en ervoor zorgen dat het allemaal wordt gelogd en geordend en versneden en verpakt en verzonden… En aan het eind van de dag is het resultaat van dit alles een iets andere reclamebanner in je browser of op je mobiele scherm.
Bedenk dat wanneer er reclame in het spel is, u als gebruiker het product bent.
Bij WhatsApp besteden onze technici al hun tijd aan het oplossen van bugs, het toevoegen van nieuwe functies en het gladstrijken van alle kleine ingewikkeldheden in onze taak om rijke, betaalbare, betrouwbare berichtgeving naar elke telefoon in de wereld te brengen. Dat is ons product en dat is onze passie. Uw gegevens zijn niet eens in beeld. We zijn gewoon niet geïnteresseerd in iets daarvan.”
Ondanks het feit dat de oprichters van WhatsApp niet graag durfkapitaal wilden aannemen, accepteerden ze in april 2011 8 miljoen dollar van Sequoia Capital, maar alleen nadat ze de verzekering hadden gekregen dat ze de app reclamevrij konden houden.
Tegen februari 2013 was WhatsApp uitgegroeid tot ongeveer 200 miljoen actieve gebruikers & Sequoia investeerde nog eens $ 50 miljoen, bij een waardering van $ 1,5 miljard.
Maar als er geen advertenties waren & was er geen plan om ze in de toekomst te integreren, hoe verdiende WhatsApp dan geld in zijn begindagen?
In de begindagen berustte WhatsApp op wat in de volksmond het freemium-businessmodel wordt genoemd – het product was een jaar gratis om gebruikers te lokken en rekende een klein jaarlijks abonnementsgeld van $ 0,99 voor de voortzetting van de dienst.
Veel gebruikers betaalden echter nooit een cent om WhatsApp te gebruiken, omdat de dienst automatisch werd verlengd nadat hun gratis periode was afgelopen.
De overname door Facebook
In 2014, op het moment dat Facebook WhatsApp kocht voor $19 miljard, had WhatsApp wereldwijd 450 miljoen maandelijks actieve gebruikers.
In hindsight, de overname, net als Facebook’s overname van Instagram, hielp niet alleen Facebook om de dominantie te behouden, maar gaf het bedrijf ook een aanzienlijk operationeel voordeel in de toekomst.
De directe winnaar van deze overname was echter niet Facebook, maar Sequoia Capital, dat 3 miljard dollar verdiende op een investering van ongeveer 58 miljoen dollar.
In het geval dat je je afvraagt waarom de oprichter van WhatsApp doorging met de deal, was een van de redenen dat Facebook WhatsApp in staat moest stellen & onafhankelijk te opereren om zijn visie na te streven.
Hier is wat de oprichter’s schreven op de WhatsApp-blog na de overname,
“Vandaag kondigen we een partnerschap met Facebook aan dat ons in staat zal stellen om door te gaan op die eenvoudige missie. Dit geeft WhatsApp de flexibiliteit om te groeien en uit te breiden, terwijl ik, Brian en de rest van ons team meer tijd krijgen om ons te richten op het bouwen van een communicatiedienst die zo snel, betaalbaar en persoonlijk mogelijk is.
Hier is wat er verandert voor jullie, onze gebruikers: niets.
WhatsApp blijft autonoom en opereert onafhankelijk. U kunt van de dienst blijven genieten tegen een nominale vergoeding. U kunt WhatsApp blijven gebruiken, waar ter wereld u ook bent, of welke smartphone u ook gebruikt.
En u kunt nog steeds rekenen op absoluut geen advertenties die uw communicatie onderbreken. Er zou geen partnerschap tussen onze twee bedrijven zijn geweest als we compromissen hadden moeten sluiten over de kernprincipes die ons bedrijf, onze visie en ons product altijd zullen definiëren.”
WhatsApp Wordt Gratis Voor Alle Gebruikers
De volgende grote wending in het WhatsApp-verhaal kwam in januari 2016 toen de dienst gratis werd gemaakt voor iedereen.
In dezelfde blog waarin werd aangekondigd dat WhatsApp geen geld meer zou vragen aan gebruikers, legden de oprichters van WhatsApp de nieuwe visie voor het te gelde maken van WhatsApp uit, die naar verwachting geen advertenties bevatte.
“Natuurlijk vragen mensen zich misschien af hoe we van plan zijn WhatsApp draaiende te houden zonder abonnementskosten en of de aankondiging van vandaag betekent dat we advertenties van derden gaan introduceren. Het antwoord is nee.
Met ingang van dit jaar zullen we tools testen waarmee je WhatsApp kunt gebruiken om te communiceren met bedrijven en organisaties waarvan je iets wilt horen. Dat kan betekenen dat je met je bank communiceert over de vraag of een recente transactie frauduleus was, of met een luchtvaartmaatschappij over een vertraagde vlucht.
We krijgen deze berichten tegenwoordig allemaal elders – via sms-berichten en telefoongesprekken – dus we willen nieuwe tools testen om dit gemakkelijker te maken op WhatsApp, terwijl je nog steeds een ervaring hebt zonder advertenties van derden en spam.”
Facebook begint WhatsApp-gegevens te benutten
2016 was een bewogen volledig jaar voor WhatsApp. Na WhatsApp gratis te hebben gemaakt voor haar gebruikers, implementeerde WhatsApp in april 2016 end-to-end-encryptie, wat simpel gezegd betekende dat niemand, zelfs WhatsApp niet, in staat zou zijn om de inhoud van gebruikersberichten te lezen.
De machtsgreep van Facebook kwam uiteindelijk in de vorm van een update van het WhatsApp-privacybeleid in augustus 2016, waarbij gebruikers werden geïnformeerd dat sommige van hun gegevens zouden worden gedeeld met het moederbedrijf Facebook.
Uitleg waarom het privacybeleid werd bijgewerkt, schreef WhatsApp in een blogpost,
“Door meer met Facebook te coördineren, kunnen we dingen doen zoals basismetriek bijhouden over hoe vaak mensen onze diensten gebruiken en spam op WhatsApp beter bestrijden. En door je telefoonnummer te koppelen aan de systemen van Facebook, kan Facebook je betere vriendsuggesties doen en je relevantere advertenties tonen als je een account bij hen hebt. Zo krijg je bijvoorbeeld een advertentie te zien van een bedrijf waar je al mee samenwerkt, in plaats van een van iemand waar je nog nooit van hebt gehoord. U kunt hier meer te weten komen, ook over hoe u het gebruik van uw gegevens kunt controleren.”
Nadat WhatsApp na de overname door Facebook al twee jaar onafhankelijk opereerde en er geen plan was om advertenties in WhatsApp weer te geven, ging de zet voor de privacy-update meer over Facebook die probeerde te cashen met de overname en minder over WhatsApp dat in staat is om gebruikersmetrics te volgen en spam te bestrijden.
De enige zilveren rand in deze episode was dat WhatsApp bevestigde dat end-to-end-encryptie nog steeds van kracht was, en dat noch WhatsApp noch Facebook in staat zou zijn om gebruikersberichten te zien.
De oprichters van WhatsApp vertrekken
Toen Facebook WhatsApp in 2014 overnam, werd de oprichters niet alleen beloofd dat ze onafhankelijk konden opereren, Zukurberg verzekerde de oprichters zelfs dat ze de komende vijf jaar geen druk zouden ondervinden om geld te verdienen.
De druk om geld te verdienen kwam echter eerder dan beloofd, wat leidde tot onenigheid over hoe WhatsApp te gelde moest worden gemaakt.
Terwijl Facebook advertenties wilde implementeren in WhatsApp, een app die ondubbelzinnig anti-ads was geweest, stelde Brian voor over te stappen op een meter-gebruikermodel, waarbij gebruikers zouden worden afgerekend na gebruik van een bepaald aantal berichten.
Brian’s voorstel werd afgewezen door Facebook, wat ertoe leidde dat hij in sep 2017 vertrok, zonder zelfs te wachten tot zijn aandelen onvoorwaardelijk waren geworden, waarbij hij $ 850 miljoen verloor in het proces.
Jan Koum, volgde dit voorbeeld en vertrok in april 2018, na het afwachten van zijn vesting periode.
Dus hoe verdient WhatsApp momenteel geld?
WhatsApp verdient geld via twee bronnen – de eerste is WhatsApp for Business API en de tweede Click to WhatsApp-advertenties.
De WhatsApp Business App helpt bedrijven om klanten te bedienen via WhatsApp, met voorzieningen om productcatalogi te maken en ook om klantenondersteuning te bieden.
Weliswaar is de Business App gratis te gebruiken, maar WhatsApp maakt de dienst te gelde via de WhatsApp for Business API.
Nauwelijks een maand na de lancering van de WhatsApp Business API waren grote tech-bedrijven als Netflix, Uber & Wish & 100 anderen al begonnen met het testen van de dienst.
WhatsApp verdient geld door geregistreerde bedrijven te laten betalen voor trage antwoorden. Bedrijven mogen tot 24 uur lang gratis reageren op berichten van gebruikers, maar moeten een vergoeding per bericht betalen voor te late antwoorden, die verschilt per land.
WhatsApp’s vergoeding voor te late antwoorden stimuleert niet alleen bedrijven om prioriteit te geven aan het bieden van ondersteuning via WhatsApp, maar zorgt er ook voor dat klanten de voorkeur geven aan WhatsApp bij het communiceren met bedrijven omdat ze snelle antwoorden kunnen verwachten.
Zodra bedrijven en klanten gewend zijn WhatsApp als communicatiemedium te gebruiken, kan WhatsApp kosten in rekening brengen voor berichten boven een bepaalde drempel, of het gratis venster inkorten.
Naast het in rekening brengen van bedrijven voor trage antwoorden, verdient WhatsApp ook geld met Click to WhatsApp-advertenties, die geen advertenties zijn die op Facebook worden getoond, niet op WhatsApp, maar deze advertenties leiden gebruikers om van Facebook naar WhatsApp.
Omdat deze advertenties niet in de WhatsApp-app worden getoond, zou het onjuist zijn om de inkomsten van deze advertenties volledig aan WhatsApp toe te schrijven, maar het is een van de manieren waarop Facebook WhatsApp gebruikt om de inkomsten te verhogen.
Hoe WhatsApp van plan is om in de toekomst geld te verdienen
Vooruitlopend is WhatsApp van plan om de app verder te gelde te maken door advertenties in de statussectie te introduceren en WhatsApp Payment uit te rollen.
Hoewel WhatsApp pay nog niet volledig is gelanceerd, wordt er al geruime tijd aan gewerkt en wordt verwacht dat het in 2020 wereldwijd wordt uitgerold.
Highlighting het potentieel van het kunnen doen van betalingen via WhatsApp tijdens Facebook’s Q4 2019 earnings call, Mark Zuckerberg verklaarde,
“Een voorbeeld waar we aan hebben gewerkt is WhatsApp Payments. Je zult in staat zijn om geld te sturen zo snel en gemakkelijk als het verzenden van een foto. We kregen in 2018 toestemming om dit te testen met een miljoen mensen in India, en toen zoveel mensen het week na week bleven gebruiken, wisten we dat het groot zou worden wanneer we het zouden lanceren. Ik ben hier echt enthousiast over en ik verwacht dat we dit in een aantal landen gaan uitrollen en dat we hier in de komende zes maanden veel vooruitgang boeken.”
Hoeveel geld verdient WhatsApp?
Niemand weet hoeveel inkomsten WhatsApp precies genereert behalve Facebook, omdat het moederbedrijf de inkomstenverdeling van de verschillende producten die het exploiteert niet deelt.
Volgens Facebook’s 2014 Form 10-Q, in de negen maanden voorafgaand aan 30 september 2014, had WhatsApp een schamele omzet van $ 1,28 miljoen gegenereerd, maar dat was ver terug toen WhatsApp gebruikers $ 1 per jaar in rekening bracht na het eerste jaar.
In een post van Jan 2016 had Forbes voorspeld dat de gemiddelde inkomsten per gebruiker van WhatsApp in 2020 $ 4 zouden bedragen, wat Facebook een opbrengst van ongeveer $ 5 miljard zou kunnen opleveren.
Maar de schattingen waren uit omdat ze ervan uitgingen dat WhatsApp in 2020 1,3 miljard totale maandelijkse gebruikers zou bereiken – wat WhatsApp halverwege 2017 had verworven.
In november 2017 verhoogde Forbes de inkomstenramingen voor WhatsApp, variërend van $ 5 miljard tot $ 15 miljard, met de gemiddelde inkomsten per gebruiker variërend van $ 4 tot $ 12.
Met het verdienpotentieel van WhatsApp dat zelfs vanaf nu nog lang niet is gerealiseerd, kan worden verwacht dat het product de komende jaren een grotere bijdrage zal hebben aan de basisinkomsten van zijn moederbedrijven.
Bedankt dat u de tijd hebt genomen om het hele artikel te lezen.
Als u dit leuk vond, vindt u misschien ook ons artikel over het bedrijfsmodel van YouTube leuk.
