Soms is het een stoot op het hoofd die de kristallen verplaatst.

“BPPV wordt veroorzaakt door de positie,” zegt Kim Bell, een arts voor fysiotherapie in San Diego die gespecialiseerd is in vestibulaire revalidatie. Dat betekent dat wanneer je je hoofd op bepaalde manieren beweegt – bijvoorbeeld door het naar voren te laten vallen om iets van de grond op te rapen of door een yogahouding van Downward-Facing Dog te doen – je deze kristallen in beweging kunt brengen en een aanval van duizeligheid kunt veroorzaken.

Het wordt vaak veroorzaakt wanneer je ligt: Je gaat naar bed en voelt je prima, dan rol je je om naar je slechte oor om ’s morgens uit bed te komen, en wham!

De verschuiving van de kristallen stuurt een verkeerd signaal van je binnenoor naar je hersenen over hoe je beweegt, wat leidt tot dat “de wereld draait” gevoel.

Die duizelingen duren meestal minder dan een minuut, maar kunnen telkens terugkeren als je je hoofd kantelt en een andere korte, bruisende draai teweegbrengt. Sommige aanvallen kunnen alleen maar vervelend zijn, zegt Brian McKinnon, een KNO-otolaryngoloog in Philadelphia: “Anderen kunnen slopend en gevaarlijk zijn, waardoor u zich uit balans voelt en het risico loopt te vallen.”

Behandeling

BPPV gaat meestal vanzelf over binnen enkele weken na de eerste episode, hoewel het maanden of zelfs jaren kan duren. Als u onmiddellijke verlichting van die spinsels wilt, kunt u de zogenaamde Epley-manoeuvre overwegen. De behandeling – die meestal wordt uitgevoerd door een vestibulair revalidatietherapeut (een speciaal opgeleide fysiotherapeut), ergotherapeut, audioloog of KNO-arts – houdt in dat het hoofd in een aantal precieze posities wordt bewogen, waardoor de kristallen uit de halfcirkelvormige kanalen terug kunnen migreren naar het oorspronkelijke vestibulaire orgaan waar ze vandaan komen – de utricel. “Het is een beetje als het spelen van een van die kleine, handheld flipperkasten,” zegt Bell, “het naar rechts en links kantelen, proberen om de zilveren bal door het doolhof te krijgen.”

Typisch kan BPPV worden geëlimineerd bij ongeveer 85 tot 90 procent van de patiënten met slechts een of twee behandelingssessies, hoewel het periodiek kan terugkeren. “Een paar van die kleine kristallen raken los en de hele zaak begint weer opnieuw,” zegt Rauch. Als dit gebeurt, kan uw arts of therapeut u leren hoe u de Epley-manoeuvre thuis zelfstandig kunt uitvoeren.

Zelfs nadat BPPV is behandeld, hebben sommige mensen restverschijnselen van onevenwichtigheid of onvastheid. Deze kunnen worden verholpen door te werken met een vestibulaire revalidatietherapeut – in feite door specifieke oefeningen te gebruiken om patiënten te helpen hun stabiliteit terug te krijgen. Het kan gaan om het lopen op verschillende soorten oppervlakken, het stappen over drempels, of het handhaven van het evenwicht in een stilstaande positie.

Afgezien van de verontrustende symptomen, is BPPV niet levensbedreigend. “Als uw symptomen zich uitsluitend rond het oor concentreren en u het wilt afwachten, is er waarschijnlijk geen groot gevaar om dat te doen,” zegt Rauch. Hij merkt echter op dat duizeligheid soms kan wijzen op ernstigere aandoeningen, zoals hartaandoeningen, beroertes, diabetes, hersentumoren of multiple sclerose. Als je symptomen hebt in een ander deel van je lichaam – zeg, je zicht is veranderd, of je hebt gevoelloosheid, zwakte, verwarring of onduidelijke spraak – het is de moeite waard om een reis naar de ER te maken en het te laten controleren door een arts.