Captain America is een van de grootste helden van het Marvel Cinematic Universe en een van de oprichters van Avenger, maar hoe machtig is hij in elk van zijn filmoptredens? Chris Evans is te zien in 11 MCU-films, maar vier daarvan zijn korte cameo’s, dus die geven niet veel inzicht in zijn capaciteiten. Maar met zo’n lange verhaallijn en een grote invloed op de MCU, biedt Captain America een hoop geschiedenis om te onderzoeken.

Cap maakt zijn eerste verschijning in Captain America: The First Avenger en bewijst een uitstekende held te zijn. Maar zijn reis heeft vele wendingen als hij navigeert nieuwe vijanden en bondgenoten in de daaropvolgende films. Hij moet werken om deel uit te maken van een nieuwe wereld, en terwijl dit volop mogelijkheden biedt voor groei, moet Steve ook een groot verlies onder ogen zien. Als hij eenmaal tot zijn recht komt, komen er nog meer uitdagingen op hem af als grotere bedreigingen voor de Avengers en de wereld als geheel zich aandienen. Hoe komt Steve aan het einde van zijn reis in Avengers: Endgame, hoe komt hij er dan uit?

Hoewel hij soms bekritiseerd wordt omdat hij een beetje te brandschoon is, is Captain America eigenlijk best een complex personage. Hoewel hij een zeer sterke morele code heeft, wordt deze getest door de verschillende beproevingen die hij tegenkomt, en de vraag wat zijn krachten hem kunnen laten doen is altijd aanwezig.

Captain America: The First Avenger (2011)

Hoewel Steve uit The First Avenger tevoorschijn komt als Captain America, een held vol beloften, heeft hij geen superkrachten wanneer het publiek hem voor het eerst ontmoet. Zijn chronische ziekte verhindert hem zelfs om zich aan te melden voor de Tweede Wereldoorlog. Pas wanneer hij door Dr. Abraham Erskine wordt uitgekozen om het Super Soldier Serum te krijgen, wordt Steve de Captain America die het publiek zo goed kent. Cruciaal voor zijn ontwikkeling is de reden waarom hij wordt uitgekozen: zijn vastberadenheid en goede wil. Erskine legt Steve uit dat het serum “alles versterkt wat van binnen zit,” wat betekent dat niet alleen zijn vaardigheden worden versterkt, maar ook de inhoud van zijn hart. Na de injectie is Steve groter, beter gebouwd en in het bezit van bovenmenselijke kracht, behendigheid, reflexen en uithoudingsvermogen. Omdat hij met een geheel nieuw lichaam werkt, is er een kleine leercurve bij de aanpassing, maar hij leert snel en past zich vrij gemakkelijk aan zijn nieuwe situatie aan. Het serum geeft hem ook krachten van versnelde genezing, die zowel hem te beschermen in de strijd en vertragen zijn verouderingsproces.

Interessant is dat Captain America pas na ongeveer een uur in de film echt een gevecht meemaakt, en dat hij pas daarna zijn klassieke vibranium schild en beschermend pak krijgt. Hij gebruikt zijn schild vooral als verdedigingswapen, door aanvallen te pareren en het te gebruiken om vijanden van dichtbij te raken. Steve gebruikt het soms ook als projectiel, maar niet vaak. Hij is ook bewapend met geweren en af en toe een explosief, dat hij in sommige militaire operaties gebruikt, maar door zijn ervaring met vechten tegen pestkoppen in achterafsteegjes geeft Steve de voorkeur aan man-tot-man-gevechten.

The Avengers (2012)

The Avengers markeert Captain America’s tweede verschijning in de MCU, dit keer 70 jaar na de Tweede Wereldoorlog, wat zijn titel als “de man buiten de tijd” onderstreept. Hij is uit de schijnwerpers gebleven, maar traint nog steeds. Hij is te zien in een privé sportschool, waar hij zo agressief met een bokszak aan het oefenen is dat hij hem van zijn ophanghaken af laat vliegen. Hoewel hij zijn fysieke kracht misschien heeft verbeterd, zit Steve nog steeds gevangen in zijn oude gewoontes als hij het nieuwe team ontmoet. Hij is nog steeds een acrobaat en vecht met vaardigheid, maar gloednieuwe bedreigingen zoals Loki en de Chitauri brengen hem een beetje uit balans.

Hoe Chris Evans de magere Steve werd in Captain America: The First Avenger

Wanneer het nemen van Loki op een tot een, Captain America worstelt om hem neer te halen, en Iron Man eindigt verantwoordelijk voor Loki’s uiteindelijke gevangenneming. Hoewel hij wat wrijving heeft met Tony, werkt Steve goed in een team, en hij vindt een aantal nieuwe toepassingen voor zijn schild, zoals het lanceren van teamgenoot Black Widow in de lucht om mee te liften op een buitenaards vaartuig. Ondanks zijn uiteindelijke succes, echter, The Avengers ziet eigenlijk Captain America zwakker dan normaal in zekere zin, als hij worstelt om zijn plaats te vinden in een nieuw tijdperk vol met eerder onvoorstelbare bedreigingen.

Captain America: The Winter Soldier (2014)

Captain America: The Winter Soldier presenteert de grootste verandering in Captain America tot nu toe, en laat enkele van zijn sterkste capaciteiten en grootste nadelen zien. In plaats van een bijgewerkte versie van zijn originele pak, draagt Steve nu wat wordt genoemd “het Stealth Suit,” niet langer zijn kenmerkende kleuren, maar een donkere marine. Het markeert een verschuiving in wat Captain America doet – hij treedt niet langer op als superheld en boegbeeld, maar als een S.H.I.E.L.D.-agent die geheime missies leidt. Steve is een bekwaam tacticus en een inzichtelijk leider, en hoewel het een verandering is van zijn gebruikelijke grootschalige heldendaden, is hij goed geschikt voor de job. Zijn man-tot-man-gevechten zijn enorm verbeterd en hij heeft in zijn eentje meer dan een paar tegenstanders verslagen, waaronder een lift vol gecompromitteerde S.H.I.E.L.D-agenten die voor HYDRA werken. Zijn vechtstijl is een beetje brutaler geworden en is zeker effectiever, en als gevolg daarvan gebruikt Steve zijn schild spaarzaam in de loop van de film.

Aan de andere kant is Steve’s grootste zwakte in deze film, hartverscheurend genoeg, Bucky Barnes. Als de Winter Soldier is Bucky een geduchte tegenstander, maar de ontdekking dat hij Steve’s allang dood gewaande beste vriend is, brengt Steve het meest in gevaar. Zijn bereidheid om te sterven in plaats van met Bucky te vechten, brengt Steve in het ziekenhuis, waar hij het zwaarst gewond is tot nu toe. Hoewel Captain America sterker en vaardiger wordt, is Bucky zijn achilleshiel, en Captain America: The Winter Soldier maakt dat overduidelijk.

Avengers: Age of Ultron (2015)

In Avengers: Age of Ultron gaat Captain America steeds grotere uitdagingen aan en fungeert hij als leider wanneer ze in het veld zijn – ook hier wordt zijn tactische vaardigheid als een belangrijke vaardigheid gezien. Zijn fysieke kracht en goede hart zorgen ervoor dat Captain America bijna de hamer van Thor, Mjolnir, kan optillen, een prestatie die alleen kan worden geleverd door degenen die “waardig” zijn. Steve is sterk als altijd, nuttig in de strijd, en scheurt zelfs een boomstam in tweeën met zijn blote handen. In Age of Ultron begint Steve zijn schild voor het eerst echt als aanvalswapen te gebruiken. Hij gebruikt het vaker als projectiel dan in welke andere MCU-film tot nu toe dan ook. Hoewel het een kenmerkende beweging is, is het er een die hij tot nu toe spaarzaam heeft gebruikt. Captain America is zijn gebruikelijke capabele zelf in deze film, en het feit dat Ultron de grootste bedreiging is die de Avengers tot nu toe hebben gezien, is een bewijs van Steve’s kracht.

Captain America: Civil War (2016)

Ondanks zijn voortdurende groei beleeft Steve een combinatie van triomfen en nederlagen in Captain America: Burgeroorlog. Zijn krachten verzwakken geenszins, maar zijn toewijding aan Bucky leidt tot een cruciale fout in het eerste gevecht van de film, die het hoofdconflict in gang zet. Als het erop lijkt dat Steve schurk Brock Rumlow te pakken heeft, beschimpt Rumlow Steve op precies het juiste moment met het noemen van Bucky om hem af te leiden en grote schade toe te brengen (ondanks haar inspanningen nog erger gemaakt door Wanda Maximoff, alias Scarlet Witch). Omgekeerd heeft Steve’s vastberadenheid om Bucky te redden wel enkele voordelen. Steve is in staat om Bucky te stoppen met opstijgen in een helikopter door hem terug te trekken op het landingsplatform met niets anders dan brute kracht, wat een van zijn meest indrukwekkende krachtprestaties is.

Hoewel Steve’s uitrusting wordt ingenomen door de overheid wanneer hij wordt gearresteerd, geeft Sharon Carter het op tijd terug aan hem voor de beroemde luchthaven showdown. Hij gebruikt zijn schild om een steunbalk van een straalbrug te breken, waardoor deze op een gelukkig supersterke Spider-Man neerkomt. Steve verslaat iedereen die het tegen hem opneemt in een gevecht van man tegen man, maar Black Panther, wiens pak klauwen van vibranium bevat, kan sporen achterlaten op Steve’s schild. De film sluit af met een intens gevecht tussen Steve en Bucky tegen Iron Man, en hoewel ze winnen en Cap opnieuw zijn verbazingwekkende duurzaamheid laat zien, is het ook geen volledig eerlijk gevecht.

Avengers: Infinity War (2018)

Captain America is indrukwekkender dan ooit in Avengers: Infinity War. Terug in zijn tactische pak en met twee door Wakandan gemaakte minischilden is Steve een sterke strijder. Hij blijft een bekwame tacticus, die iedereen leidt tijdens het gevecht op Wakanda, en schakelt een groot aantal aliens uit in de grote veldslag van de film. Hij houdt vooral stand tegen Thanos, die anders praktisch onaantastbaar is. Steve is een van de weinigen die er in slaagt Thanos een slag toe te brengen, en hij kan hem zelfs tegenhouden terwijl Wanda de geeststeen vernietigt. Het is een buitengewone prestatie, en Thanos is zichtbaar verbijsterd door Captain America’s kracht. Maar ondanks het feit dat heel Wakanda zich bij het team voegt om een ongelooflijke strijd te leveren, wint Thanos toch. Infinity War markeert het eerste grote verlies dat de Avengers meemaken, en hoewel Steve grotere prestaties levert dan ooit tevoren, is dit misschien wel het meest verslagen dat fans hem ooit hebben gezien.

Avengers: Endgame (2019)

Gezien Captain America’s geschiedenis van het opstaan om elke steeds grotere uitdaging aan te gaan die hem wordt toegeworpen, komt het niet als een verrassing dat Steve’s laatste hoofdstuk zijn sterkste is. Hij gebruikt zijn tactische bekwaamheid en gevechtsvaardigheden meer dan ooit tevoren en verzamelt de grootste groep helden die de franchise ooit heeft gezien. Een groot hoogtepunt voor Captain America is het verslaan van zijn 2012 zelf in een gevecht. Het zal je niet verbazen dat het een gelijkopgaand gevecht is en dat de twee Caps dezelfde tactieken gebruiken. 2012 Steve is bijna de overwinnaar, maar ondanks zijn tegenzin om zijn tegenhanger pijn te doen, 2019 Cap krijgt uiteindelijk de overhand door te weten hoe hij zelfs zichzelf te slim af kan zijn. Gebruikmakend van zijn eigen grootste zwakte, vertelt hij zijn jonge zelf dat Bucky nog leeft en de schok geeft hem genoeg tijd om 2012 Cap buiten westen te slaan.

Steve Rogers was Mjolnir waardig lang voordat hij Captain America werd

Het publiek krijgt ook te zien hoe Steve eindelijk de hamer van Thor, Mjolnir, hanteert, en uitzonderlijk goed ook. Hoewel de makers het er niet over eens zijn wanneer Captain America precies waardig werd, toont zijn vermogen om hem op te tillen de kracht van zijn karakter aan, die, hoewel het geen voor de hand liggende strijdvaardigheid is, de fans weten dat het een van zijn grootste krachten is. Mjolnir geeft Steve de pas ontdekte mogelijkheid om bliksem op te roepen en te bewapenen, en in plaats van zijn schild afwisselend defensief en offensief te moeten gebruiken, kan Steve nu zowel zijn schild als Mjolnir gebruiken om Thanos aan te vallen. Hij gebruikt zelfs, op ingenieuze wijze, de galm van het gooien van de hamer op zijn schild om zijn tegenstander te verzwakken. Opnieuw vecht Captain America alleen tegen Thanos, en brengt hem meer schade toe dan enige andere held op dat moment heeft gedaan. Thanos slaagt erin Steve’s schild te breken en slaat hem bijna knock-out, maar Steve, die nooit bereid is de strijd op te geven (hij “kan dit immers de hele dag doen”), komt in opstand, en al snel vecht de rest van het Marvel universum met hem mee om Thanos te verslaan en het leven te herstellen.

Captain America evolueert enorm in de loop van zijn tijd in de MCU. Hij begint als een man die zo broos is dat hij misschien de oude dag niet haalt, en eindigt als een man die al bijna 200 jaar leeft. Van zijn eerste tot zijn laatste optreden neemt Steve’s vastberadenheid alleen maar toe naarmate hij beter wordt, slimmer vecht en verbluffend sterker wordt. Hoewel geduchtere vijanden soms grotere verliezen betekenen, slaat Steve zich waardig door elke verandering en beproeving heen. De kracht van Steve wordt misschien het best samengevat door Abraham Erskine in Captain America: The First Avenger. Captain America is “geen perfecte soldaat, maar een goed mens,” en dat is wat hem zo opmerkelijk maakt.