Als je probeert te beantwoorden wie The Beatles bijna 50 jaar geleden als eerste heeft verlaten, zou je technisch gezien kunnen zeggen: “Allemaal, collectief.” In werkelijkheid hangt alles af van wat je als “officieel” beschouwt bij het verlaten van de groep.

Als Beatles-fans beginnen terug te kijken naar het jaar waarin The Beatles ten einde kwamen, is het de moeite waard om te onthouden hoe lang ze samen waren, en hoe dit zich verhoudt tot andere bands.

De overlevende Beatles (Ringo en Paul) zouden ongetwijfeld ruziën over wie echt als eerste is vertrokken. Neem even de tijd om jezelf te herinneren aan de complicaties waarmee de band te maken kreeg in de laatste twee jaar van hun bestaan.

Het einde, vanuit het perspectief van John Lennon

Je zou kunnen zeggen dat The Beatles een paar jaar eerder uit elkaar zouden zijn gevallen als John Lennon geen relatie was aangegaan met Yoko Ono. Hoewel fans nog steeds denken dat Ono veel te maken had met het uiteenvallen van de band, is de waarheid dat Yoko Lennon hielp inspireren om zijn spel als songwriter te verbeteren.

Hij ging in 1967 door een mentale marteling als gevolg van problemen met zijn vorige vrouw en wankelde na de dood van hun manager, Brian Epstein. Zoals gewoonlijk konden de Yin en Yang van Lennon/McCartney niet meer tegenover elkaar staan op het Sgt. Pepper album waar McCartney geïnspireerd bleef en Lennon in een donkere funk zat.

Dankzij The White Album, kwam Lennon’s creativiteit terug met een wraak, inclusief Abbey Road.

In 1969 was hij degene die intern de officiële opsplitsing van de groep aankondigde, omdat iedereen hem als de ware oprichter beschouwde. Hun nieuwe manager overtuigde hem om te wachten met de officiële aankondiging, maar dit had een verbluffende speling van het lot.

Technisch gezien verliet Ringo The Beatles echt als eerste

Twee jaar voordat The Beatles officieel uit elkaar gingen, blijkt uit bewijsmateriaal dat Ringo uit de groep stapte, althans onofficieel. Starr liep weg van de groep tijdens de soms vluchtige opnamesessies voor The White Album.

Het gebeurde op 22 augustus 1968, het was slechts een tijdelijke breuk. Hoe dan ook, Ringo die eerst wegging geeft hem krediet voor het in beweging zetten van dingen zodat elke Beatle hun eigen creatieve richting kon opeisen. Maar het aan de kaak stellen van moeilijke creatieve gevoelens zou later in de opnamestudio ook leiden tot enkele betreurenswaardige situaties.

Nu kijkt Ringo nog steeds terug op The Beatles als iets dat eens in zijn leven was, zij het ook verbijsterend. Ongetwijfeld was zijn tijdelijke vertrek een poging om de realiteit terug te vinden, aangezien de band in 1968 in wezen een mythe was geworden.

George Harrison verliet de band als tweede

Tijdens de opnames van de Get Back/Let it Be sessies begonnen The Beatles ruzie te maken in de studio, waarvan we allemaal weten dat het (berucht) op film is vastgelegd. Sommige van die ruzies werden zo hevig dat Harrison uiteindelijk zelf uit een sessie liep na een ruzie met Paul.

Voor hem was dit de laatste druppel, inclusief zijn beroemde kwinkslag van “See you ‘round the clubs.”

We weten allemaal dat Harrison terugkwam om dat beroemde Let it Be live-optreden te doen op het Savile Row-dak. Tegen die tijd had hij genoeg eigen nummers om een belangrijke soloartiest te worden, wat hij een jaar later werd met een debuutset van drie lp’s (All Things Must Pass).

Paul McCartney verklaart officieel het einde van The Beatles

Zeker, John Lennon zei tijdens een personeelsbijeenkomst dat hij The Beatles uit elkaar wilde halen. Dit werd pas officieel aangekondigd toen McCartney het later in het begin van 1970 aan de media liet ontglippen.

Maandenlang moest hij meespelen en doen alsof de groep nog bij elkaar was en nieuwe muziek plande. Toen hij duidelijk maakte dat ze na acht jaar samen klaar waren, voelde Lennon zich verraden door het feit dat Paul het bekendmaakte voordat Lennon de kans had.

De hele situatie maakte Paul intens depressief tot een punt van devolutie in drinken voordat hij zich uiteindelijk hergroepeerde met zijn eigen soloalbum en het vormen van Wings.

Hoe de geschiedenis bepaalt wie officieel als eerste stopte, zal waarschijnlijk afhangen van wanneer het publiek het officieel wist. Misschien krijgt Ringo uiteindelijk deze eer voor het verstrekken van de eerste theeblaadjes aan de fans.