In het moderne Engels verwijst de term “moment” naar een niet nader gespecificeerde korte hoeveelheid tijd. Men denkt dat de term dateert uit de 14e eeuw en werd gebruikt om een periode van 90 seconden aan te duiden. Een uur bestond in de middeleeuwen dus uit 40 momenten. De Hebreeuwse kalender kent een kortere definitie van een moment, rega genoemd, die ruwweg overeenkomt met 5/144 van een seconde. In 1990 opperde wetenschapper en dichter Miroslav Holub het idee dat een moment ongeveer de gemiddelde tijdsduur is die een persoon nodig heeft om een versregel te lezen.

Meer over tijdmetingen:

• De term “jiffy” wordt vaak gebruikt als niet-specifieke korte tijdsperiode, maar het is ook een technische computerterm die verwijst naar de hoeveelheid tijd die een computersysteem nodig heeft om een signaal naar een processor te sturen – ongeveer 0.01 seconden.
• De uitdrukking “in een oogwenk” komt van het Latijnse woord atomus en wordt beschouwd als ongeveer 160 milliseconden, of één 376e van een minuut.
• De oude Egyptenaren, rond 1500 v. Chr., zouden de eersten zijn geweest die de tijd hebben gemeten, door de periode van zonsopgang tot zonsondergang in 12 delen te verdelen.