Als je nog steeds de angel voelt van ouderlijke berispingen voor het barbaars stapelen van je bord in de vaatwasser zonder het eerst af te spoelen, is er één goed ding dat 2020 kan bieden: rechtvaardiging. Hoewel iedereen zijn eigen methoden, trucs en meningen heeft over conventionele wijsheid, heeft de verkeerde informatie rond een machine die bedoeld is om ons leven gemakkelijker te maken, generaties lang vetes veroorzaakt – en waterverspilling.

Feit: U hoeft niet voor te spoelen. Schraap gewoon de vaste stoffen in de prullenbak, zegt Ashley Iredale, witgoedexpert bij de onafhankelijke consumentenbelangengroep Choice. De meeste vaatwassers hebben ingebouwde troebelheidssensoren die meten hoeveel vuil er in het water zit na de eerste spoelbeurt, dus gespoelde borden kunnen het systeem voor de gek houden. “Als je alles voorspoelt, denkt je vaatwasser dat je borden schoner zijn dan ze in werkelijkheid zijn, dus zal hij niet zo intensief wassen en komen ze er misschien vuiler uit,” zegt Iredale. Het voedselfilter zit er niet voor niets, voegt hij eraan toe – verwijder het en maak het één keer per maand schoon.

De krachtigste stralen in een vaatwasser schieten vanaf de onderkant omhoog, dus stapel de vuilste items op de onderste plank en de schonere of breekbaardere items daarboven. Dit is ook de reden waarom uw kommen, bakjes en bestek naar beneden gericht moeten zijn.

Een volle vaatwasser droogt beter dan een halfvolle vaatwasser. “De vaatwasser droogt door de laatste spoelcyclus te gebruiken om een warmtelading in uw borden op te bouwen, en dan blijft het daar gewoon een tijdje zitten en … het vocht verdampt,” legt Iredale uit. Kunststoffen hebben een veel lagere thermische massa dan keramiek, dus als je een lading plastic containers doet, wil je misschien de temperatuur aanzwengelen om ze te helpen drogen.

Zonder de kracht van mechanisch schrobben, of het schuren van afwasborstels, moeten vaatwassers woest en onherbergzaam zijn om het werk gedaan te krijgen. “Het is warmte, water en chemicaliën,” zegt Iredale. “De pH van afwasmiddel is 10,5 tot 12,5 … water is pH7, en ovenreiniger is pH12,5 tot 13,5, dus het is behoorlijk smerig spul. Je wilt het echt niet op je handen krijgen.”

In tegenstelling tot afwasmiddel voor uw gootsteen, zijn vaatwasmiddelen schurend – net als tandpasta – om voedseldeeltjes weg te hakken. De troebele film op uw glaswerk is eigenlijk een heleboel kleine, permanente krasjes.

Vele materialen zijn niet bestand tegen een orkaan met een hoog pH-gehalte elke nacht. “Een goede vuistregel is dat alles van voor de afwasmachine er niet in mag,” zegt Iredale.

Alles wat breekbaar, handgemaakt of met de hand beschilderd is, kun je beter links laten liggen. Hetzelfde geldt voor hout, been, koper, tin, gietijzer en pannen en schalen met antiaanbaklaag. Alles wat gelamineerd is kan kromtrekken; alles wat gelijmd is kan losraken; koksmessen zullen roesten en dof worden; en lood kan activeren en uitlogen uit loodkristallen glazen.

Ondanks alle waarschuwingen zijn vaatwassers niet alleen het handige antwoord op onze modernistische ellende, ze zijn in feite energie- en waterzuiniger dan met de hand wassen. Een volle vaatwasser kan 144 items schoonmaken met ruwweg 13 liter water, of iets tussen de acht en 20. Volgens een studie van de Universiteit van Bonn, gebruikt het met de hand wassen van dezelfde lading gemiddeld 100 liter water.

“Het grootste deel van de energie die gaat naar het draaien van je vaatwasser is eigenlijk het verwarmen van het water, en het is hetzelfde voor de handwas, dus veel minder water betekent veel minder energie,” zegt Iredale.

Maar voor Peter Miller, de “Marie Kondo van het afwassen” en auteur van How to Do the Dishes, zijn efficiëntie en gemak niet alles.

De handwasenthousiasteling zegt dat de beste manier om te weten of iets schoon is, is om de tijd te nemen om ernaar te kijken en eraan te voelen. Je weet meteen of iets vies is als je met je vingers langs het oppervlak gaat.

“De vaatwasser is dit prachtige ding, maar het heeft, in werkelijkheid, een soort idioot-werker in de keuken voortgebracht, omdat het de intuïtie van het doen van de afwas wegnam,” vertelt hij aan Guardian Australia vanuit zijn huis in Seattle. “Ik wil mijn handen op het ding, koken is je handen op wat je aan het doen bent.”

Door net zoveel zorg en aandacht te besteden aan het schoonmaken als aan het koken, zegt hij, kan mindful afwassen veel vreugde brengen, en je zelfs een betere kok maken. “Je krijgt een kleine beoordeling; je bent backstage en je ziet precies … hoe de broccoli het deed, je ziet hoe de vis het deed, je ziet of de salade te nat of te droog was.”

Tijdens het onderzoek voor zijn boek merkte Miller dat mensen zich over het algemeen graag van tafel verwijderen om autocratisch het schoonmaken over en gedaan te krijgen en “het probleem te laten verdwijnen”.

Maar bij feestelijke gelegenheden kan het delen van de afwas uitnodigen tot enkele van de meest dierbare, oprechte interacties, en een gelegenheid zijn om de scène, het tempo, het onderwerp, de stemming of zelfs de gesprekspartner te veranderen. “Als het een feestdag is, helpt het om een beetje te bewegen, en ik denk dat er gewoon wat pit in zit.”