Ik ben in mijn leven vele malen gekwetst en gekwetst geweest. Niet alleen hebben de daden van anderen mij getroffen, maar in mijn eigen zonde heb ik geworsteld met bitterheid en schaamte, met als gevolg dat ik niet bereid was om te vergeven. Mijn hart is gehavend en gekneusd en heeft sporen van schaamte, spijt, bezorgdheid en zondige vlekken. Er zijn veel momenten geweest waarop ik me schaamde voor de zonde en het leed dat ik iemand anders had aangedaan, en er zijn veel momenten geweest waarop ik door situaties die ik niet zelf had veroorzaakt, boos en verbitterd was op God.

Geen van beide emoties of keuzes van mijn kant zijn gezond, en geen van beide leidt me naar het overvloedige leven waarover Jezus spreekt in Johannes 10:10: “De dief komt alleen om te stelen en te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat zij leven hebben en overvloedig leven hebben.”

De dief komt om te stelen, te doden en te vernietigen, maar Jezus geeft overvloedig leven. De vraag is hoe? Hoe ontvangen wij dit overvloedige leven, en hoe verdrijven wij deze bittere onrust, boosheid op God, en vruchteloze pijn die zo overheersend is te midden van hartzeer?

Hoe vergeeft God ons?

Gods vergeving is het antwoord. Misschien wilt u het tabblad van dit artikel al sluiten en verder gaan, omdat u denkt dat vergeving een te grote last is – te veel om te dragen – maar ik moet u vragen naar me te luisteren. Ik schrijf dit artikel niet vanuit een hoog en machtig hart. Ik heb gisteren nog geworsteld met het vergeven van iemand die me pijn had gedaan. Ik ken heel goed de pijn van verwoest te zijn en toch vergeven te moeten worden en te vergeven. Vergeving is niet alleen iets waar we de kracht voor moeten opbrengen, maar het wordt eerst vrijelijk gegeven, zodat we geheeld kunnen worden.

God neemt het initiatief tot vergeving van begin tot eind

Toen Adam en Eva in de hof waren – de eerste mensen door God geschapen – wandelden zij in volmaakte relatie met Hem. Er waren geen tranen, geen zwaar werk, geen strijd tot de val, toen zij Gods heerschappij verwierpen. Onmiddellijk na hun ongehoorzaamheid deden pijn en schaamte hun intrede in de wereld, en kwam de zonde in volle hevigheid. Adam en Eva hebben hun schepper afgewezen, maar God bleef trouw ondanks hun ongehoorzaamheid. Een van de eerste daden van God na de zondeval is er een van vergeving, want God bracht het eerste offer om hun zonde te bedekken, zonder dat zij er ooit om vroegen (Genesis 3:21). De vergeving van God wordt nooit door ons geïnitieerd, het wordt altijd eerst door Hem geïnitieerd. God vergold ons kwaad met Zijn barmhartigheid. Hij schonk genade op genade, vergevende hen voor de eerste zonde, en beloofde dat Hij op een dag alles goed zou maken door het ultieme offer en de Verlosser, Jezus.

Jezus Vergeeft Eerst en Ten slotte

Onze rol in vergeving is een daad van gehoorzaamheid, maar het is nooit aan ons om die op te brengen en in gang te zetten om mee te beginnen. God droeg het gewicht van de zonde van Adam en Eva vanaf de tuin, net zoals Hij het gewicht van onze zonde draagt. Jezus, de Heilige Zoon van God, werd bespot, verzocht, bedreigd, verraden, in twijfel getrokken, gegeseld, en achtergelaten om alleen aan een kruis te sterven. Hij stond toe dat Hij bespot en gekruisigd werd, zonder rechtvaardiging. Jezus ontving wat Adam en Eva in de hof verdienden, en Hij ontving de volle toorn van God toen Hij de straf voor onze zonde op Zich nam. De meest pijnlijke daad in de menselijke geschiedenis kwam over de Volmaakte Mens, en trok Hem weg van Zijn Vader omwille van onze vergeving. Zoals Johannes 3:16-18 zegt, wordt deze vergeving gratis aangeboden aan allen die geloven:

“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe. Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gezonden om de wereld te veroordelen, maar om de wereld door hem te redden. Wie in hem gelooft, wordt niet veroordeeld, maar wie niet gelooft, is reeds veroordeeld, omdat hij niet geloofd heeft in de naam van Gods enige Zoon.”

Jezus schenkt vergeving vrijelijk door geloof in het evangelie, en legt in zekere zin alles wat vergeven moet worden ter dood (Romeinen 5:12-21, Filippenzen 3:8-9, 2 Corinthiërs 5:19-21). Jezus stierf aan het kruis niet alleen voor die ene zonde of zonde uit het verleden waar jij mee worstelt, maar Hij biedt volledige en definitieve vergeving aan toen Hij opstond uit het graf en daarmee de zonde, Satan en de dood voorgoed versloeg. Zijn opstanding biedt zowel de vrijheid om vergeven te worden als het overvloedige leven dat daarmee gepaard gaat.

Hoe ontvangen we Gods vergeving?

Er zijn geen magische woorden die we moeten zeggen om God ons te laten vergeven. Wij ontvangen eenvoudig Gods genade in nederigheid door toe te geven dat wij zondaars zijn die Zijn genade nodig hebben. In Lucas 8:13 (AMP) geeft Jezus ons een beeld van hoe bidden om Gods vergeving eruit ziet:

“Maar de tollenaar, die op een afstand stond, sloeg zelfs zijn ogen niet op naar de hemel, maar sloeg zich op de borst en zei: ‘God, wees mij, zondaar, genadig en barmhartig!'”

Het ontvangen van Gods vergeving begint met het toegeven van onze zonde en het vragen om Zijn genade. We doen dit in een daad van reddend geloof, als we eerst geloven in Jezus’ leven, dood en opstanding, en als een voortdurende daad van gehoorzaamheid in berouw. Johannes 1:9 zegt:

“Indien wij zeggen, dat wij geen zonde hebben, bedriegen wij onszelf, en de waarheid is niet in ons. Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig, om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid.”

Hoewel wij bij onze verlossing volledig vergeven en gerechtvaardigd zijn door het geloof in het evangelie, laat onze zonde ons niet op wonderbaarlijke wijze voorgoed achter. Wij worstelen nog steeds met de zonde, en zullen dat blijven doen tot de dag dat Jezus wederkomt. Vanwege dit ‘bijna, maar nog niet’ tijdsbestek waarin we leven, moeten we onze belijdenis bij Jezus blijven brengen en ons bekeren van alle zonde. Stephen Wellum zegt het in zijn artikel, If All My Sins Are Forgiven, Why Must I Continue to Repentent? (Als al mijn zonden vergeven zijn, waarom moet ik me dan blijven bekeren?), op deze manier:

“We zijn altijd compleet in Christus, maar we staan ook in een echte relatie met God. Naar analogie kennen we in menselijke relaties iets van deze waarheid. Als ouder sta ik in relatie met mijn vijf kinderen. Omdat zij mijn familie zijn, zullen zij nooit verstoten worden; de relatie is permanent. Maar als zij tegen mij zondigen, of ik tegen hen, dan is onze relatie gespannen en moet hersteld worden. Onze verbondsrelatie met God werkt op een soortgelijke manier. Dit is hoe we onze volledige rechtvaardiging in Christus kunnen begrijpen en het onderwijs van de Schrift dat we voortdurende vergeving nodig hebben. Als wij God vragen ons te vergeven, voegen wij niets toe aan het volmaakte werk van Christus. In plaats daarvan passen we opnieuw toe wat Christus voor ons heeft gedaan als ons verbondshoofd en onze Verlosser.”

Om ons hart niet op te blazen door trots en eigengerechtigheid, moeten we onze zonden blijven belijden en om vergeving blijven vragen, zodat we in een herstelde relatie met God kunnen leven. Berouw van zonde geldt zowel voor de eenmalige zonde als voor de herhaalde patronen van zonde in ons leven. We moeten om vergeving vragen voor een eenmalige leugen, net zoals we om vergeving vragen voor een voortdurende verslaving. Beide vereisen onze belijdenis, en beide vereisen hetzelfde soort berouw – het leven van zonde opgeven, ons naar het kruis keren, en geloven dat Jezus beter is. Wij bestrijden de zonde door eerlijk te zijn over onze worstelingen, en wij bestrijden de zonde door het aan God en anderen te belijden. Wij kijken naar het kruis en bewonderen alles wat Jezus heeft gedaan om ons te vergeven, en wij laten dat onze gehoorzaamheid in geloof aan Hem voeden.

Gods vergeving biedt leven, en leven in overvloed

Door Gods inleidende, reddende genade ontvangen wij een getransformeerd overvloedig leven. Dit betekent dat wij “met Christus gekruisigd zijn. Niet langer leef ik, maar Christus leeft in mij. En het leven dat ik nu in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en zich voor mij heeft overgegeven” (Galaten 2:20).

Gods vergeving roept ons op om “uw oude ik af te leggen, die behoort tot uw vroegere levenswijze en verdorven is door bedrieglijke begeerten, en vernieuwd te worden in de geest van uw denken, en de nieuwe ik aan te trekken, die naar het evenbeeld van God geschapen is in ware gerechtigheid en heiligheid” (Efeziërs 4:22-24).

Door het evangelie zijn wij nu in staat anderen te vergeven, omdat Jezus ons eerst vergeven heeft (Efeziërs 4:32). Vergeven te zijn door de opgestane Christus betekent dat wij nu de kracht hebben om de verleiding van de vijand te bestrijden (2 Korintiërs 5:19-21). Het ontvangen van Gods vergeving door genade alleen, door geloof alleen, in Christus alleen, biedt ons Gods liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, zachtmoedigheid, trouw en zelfbeheersing, nu en in de eeuwigheid (Johannes 5:24, Galaten 5:22-23). Het is vanuit deze vernieuwde geest dat we er voortdurend naar streven om te groeien in Gods genade en Gods genade uit te breiden naar anderen. God laat ons nooit alleen om vergeving uit te zoeken. Hij geeft ons de middelen om te vergeven door Zijn Zoon en biedt ons een getransformeerd leven dat vrede en begrip geeft als we ook anderen proberen te vergeven.

Foto credit: ©GettyImages/doidam10

Stephanie Englehart is geboren in Seattle, vrouw van een kerkplanter, mama en liefhebber van alles wat met koffie, de natuur en lekker (makkelijk te maken) eten te maken heeft. Stephanie is gepassioneerd over hoe God haar eerlijke gedachten en belijdenissen kan gebruiken om de toepassing van het evangelie tot leven te brengen. Je kunt meer lezen van wat ze schrijft op de Ever Sing blog op stephaniemenglehart.com of volg haar op Instagram: @stephaniemenglehart.

Dit artikel is onderdeel van onze grotere resource bibliotheek van christelijke praktijken en disciplines die belangrijk zijn voor het christelijk geloof. Van spreken in tongen tot tiende & doop, we willen gemakkelijk te lezen en te begrijpen artikelen die uw vragen over het christelijk leven te beantwoorden te bieden.

10 dingen om te weten over het spreken in tongen
De vrucht van de Geest – Wat zijn ze?
Wat is de Tienden?
Wat is de Sabbat en is het nog steeds belangrijk?
Doop – Wat betekent het en waarom is het belangrijk?

Communie – 10 belangrijke dingen om te onthouden
Harnas van God – Wat is het en hoe het te gebruiken
Wat betekent het om rechtvaardig te zijn?
Wat is dopen?
Wat is onderdanigheid?