Espresso. Het is waarschijnlijk de minst begrepen en meest verkeerd uitgesproken manier om koffie te zetten. De meeste mensen denken dat het alleen iets is voor adrenalinejunkies of professoren kunstgeschiedenis. Maar toen Luigi Bezzera in 1901 in Milaan de eerste espressomachine uitvond, was hij niet van plan om studentenfeesten op te vrolijken of de literatoren een verfijnd gevoel te geven. Hij wilde gewoon heel snel een kop koffie zetten. Zijn eerste ontwerp werd in de jaren veertig drastisch verbeterd door Achille Gaggia, die de espressomachine introduceerde met een hendel, vandaar “pulling a shot”.

espressostereotype #2

Nine Bar Blues

Slayer. Het is de hot rod onder de espressomachines. Foto door Brian Moats

Technisch gezien is espresso zowel een drank als een brouwmethode. Bijna kokend water wordt over fijngemalen koffie geperst met een druk van ongeveer negen bar; dat wil zeggen negen keer de normale atmosferische druk. Het hele proces duurt minder dan een minuut met de meeste espressomachines, wat betekent dat je waarschijnlijk klaar bent met je ‘spro’ voordat de pour-over van je vriend klaar is met bloeien.

Hoewel espresso toegankelijk zou moeten zijn voor iedereen, zorgen bovengenoemde stereotypen en verkeerde informatie voor een zekere mate van intimidatie wanneer je een shot bestelt bij de zelfvoldane verlichte majoor achter de bar van je lokale ambachtelijke koffiezaak. Gelukkig voor jou hebben we een stap-voor-stap-proces samengesteld waarin wordt uitgelegd hoe je espresso drinkt.

How to Drink Espresso: 5 Easy Steps

• Bestel je espresso: “Eén espresso voor hier graag.” zou voldoende moeten zijn. De meeste winkels die de moeite van het bezoeken waard zijn, serveren alleen espresso in ceramiek, maar door om de demitasse te vragen identificeert u zich als een serieuze klant. Misschien vraagt men u: “Een of een dubbele?” Tenzij je al te veel cafeïne hebt gehad, maak er dan een dubbele van.
• Drink je water op. De barista zal u waarschijnlijk een glas sprankelend water serveren. Dit is om uw pallet te reinigen. U betaalt veel voor dat onsje vloeistof, u wilt het proeven!
• De crema afschuimen (optioneel). Een vers gezette espresso moet een mooie, rijke crema bovenop hebben – een bijproduct van ontsnapte CO2 en negen bar druk. Hoewel dikke, roodachtige crema vaak een goed shot aanduidt, smaakt het eigenlijk niet zo goed. Sommige espresso liefhebbers raden aan om het met een lepel af te schuimen. Deze barista kan echter meestal niet zo lang wachten om te beginnen!
• Roer de espresso even door. Espresso is niet homogeen, het dikke, stroperige deel van het shotje heeft de neiging naar de bodem te zinken terwijl de heldere noten naar de top drijven. Om een evenwichtige smaakervaring te krijgen, moet u de espresso goed roeren met het lepeltje. Uw smaakpapillen zullen u later dankbaar zijn.
• Neem een slokje. Laat de koffie uw tong bedekken. Smaakt het zoet? Zuur? Let op de nasmaak. Welke smaken blijven er nog in uw mond hangen? Wees niet bang om te slurpen!

Bedenk dat espresso als een vergrootglas is, het accentueert bepaalde kenmerken van de koffie. De geconcentreerde smaken smaken in het begin misschien wat overdreven, maar na verloop van tijd zul je ervan gaan houden.

Ben dus niet bang of beschaamd om een espresso te bestellen.

Aanbevolen lectuur voor koffieprofessionals: Espresso Extractie: Measurement and Mastery door Scott Rao.