Verliefd worden (in dit geval op een persoon, niet op een plaats) kan een van de vele geweldige neveneffecten zijn van reizen en studeren in het buitenland. Maar na terugkomst kan het een uitdaging zijn om de fysieke afstand niet te laten veranderen in een emotionele afstand. Zeker, je hoeft niet elke dag je benen te scheren of je appartement de hele tijd op te ruimen, maar het zal vastberadenheid, optimisme en inspanning vergen om de tijdelijke lange afstand om te zetten in een permanent liefdesverhaal voor de lange termijn.

Niets is echter onmogelijk, en deze tips zouden jullie romance moeten doen opbloeien, hoeveel mijlen jullie ook van elkaar scheiden. (Neem het aan van een lange-afstandsprofessional – met een beetje moeite kom je echt een heel eind.)

Vind het beste moment om (regelmatig) te communiceren)

Ook al werken sms’jes en e-mails 24/7, soms heb je gewoon behoefte aan een gesprek en onmiddellijke feedback. Afhankelijk van de afstand, kan het enige tijd duren om erachter te komen wat de beste tijden zijn om te chatten, maar oefening baart kunst en grappige voicemails kunnen gemiste verbindingen en slechte timing goedmaken. En nee, het maakt niet uit of je alleen op zondagochtend kunt bellen – gewoon die tijd voor elkaar maken is hier het belangrijkste.

Vind de beste kanalen om in contact te blijven

Als je eenmaal de timing hebt uitgezocht, is het ook belangrijk om de perfecte kanalen te vinden. Gelukkig is het nog nooit zo gemakkelijk en goedkoop geweest om met de wereld in contact te blijven: Een Wi-Fi-verbinding is meestal alles wat je nodig hebt om te Skypen, chatten en sms’en. Zorg ervoor dat je belangrijkste communicatiemiddel voor jullie allebei gemakkelijk toegankelijk is, en vergeet niet dat een mix van verschillende kanalen het communiceren veel spannender maakt.

Ben creatief

Nachts een audioboodschap opnemen, een brief schrijven, een ansichtkaart sturen of een verzorgingspakket of een mixtape samenstellen. Gebruik je fantasie en vind nieuwe en verrassende manieren om de ander te laten weten dat je aan hem of haar denkt. Dit betekent niet dat je je bankrekening moet leeghalen: In plaats van een vliegtuig te huren om gedichten in de lucht te schrijven, waarom verstop je geen post-its met schattige notities tijdens je volgende bezoek?

Ga ruzies niet uit de weg

Als je elkaar maar om de paar weken of maanden ziet, en misschien zelfs een andere taal spreekt, is het gemakkelijk om problemen of zorgen te negeren. Niemand wil tijd besteden aan ruzie maken als je maar 48 uur samen hebt, maar het vermijden van ruzies en wegblijven van argumenten kan op de lange termijn schadelijk zijn. Hoe meer je praat over dingen die je dwarszitten voordat ze grote obstakels in je relatie worden, hoe beter. Maak echter geen ruzie via sms of e-mail (te veel tussen de regels door lezen), maar probeer het persoonlijk of via de telefoon te bespreken zodra het ter sprake komt. Dat gezegd hebbende…

Talk it out

Probeer altijd open en eerlijk te zijn over je gevoelens. Niet weten waar de ander op dit moment is of met wie hij of zij de zaterdagavond heeft doorgebracht, kan leiden tot overpeinzingen en onnodige paniek. Het feit dat social media het makkelijk maakt om te zien (of in te beelden) hoe leuk iemand het had, maakt het er niet makkelijker op. Het is belangrijk om elkaar genoeg te vertrouwen om je gedachten en gevoelens te delen en manieren te vinden om samen om te gaan met jaloezie, angst of twijfels.

Zie het glas als halfvol

Het feit dat je in principe je gebruikelijke leven zult leven terwijl je in een langeafstandsrelatie zit, kan zowel een zegen als een vloek zijn: Je kunt het gevoel hebben dat je iets mist omdat het moeilijker is om “normale koppel-dingen” te doen, zoals elkaar ophalen van het werk of samen lunchen. Het kan echter ook een enorm voordeel zijn om je ding te kunnen doen: als je studeert of lange uren werkt, hoef je je significante andere niet teleur te stellen en bijvoorbeeld dinerplannen of filmavonden af te zeggen.

Samen saaie dingen doen

Wanneer je elkaar maar een paar keer per jaar ziet, voelt alles als een vakantie. Het is waarschijnlijk ook vakantie omdat je vrij neemt van je werk of school. Er is niets mis mee om het rustig aan te doen en uit te slapen, te brunchen en bezienswaardigheden te bezoeken, maar het is ook belangrijk om wat saaie activiteiten te doen – je weet wel, alledaagse dingen zoals de was opvouwen, boodschappen doen of het gras maaien. Proberen om alledaagse activiteiten samen leuk en spannend te maken, is een echte test voor elke relatie, nietwaar?

Weten wanneer je elkaar weer zult zien

Afhankelijk van hoeveel tijd en geld het kost om elkaar te ontmoeten, kan het een hele operatie zijn om elkaar te zien. Niet weten wanneer dit weer zal gebeuren brengt je gevoelens en je algemene levensplan alleen maar in de war. Het is dus het beste als je probeert zo vroeg mogelijk na je thuiskomst een nieuwe datum vast te leggen. Op die manier kunnen jullie allebei vooruit plannen en profiteren van vroegboektickets en speciale promoties, en niet te vergeten iets hebben om naar uit te kijken! (Spontane verrassingsbezoeken zijn natuurlijk ook geweldig, dus voeg die toe aan de mix als je kunt.)

Doe dingen samen

Om noodlijdende tijden vragen om creatieve manieren om tijd met elkaar door te brengen: Zelfs als je niet op dezelfde plek bent op hetzelfde moment, kun je toch samen dingen doen: Dank u, videogesprek functies. Tegenwoordig heb je geen excuus meer om geen schermtijd te delen en samen te koken, te eten, te winkelen of te wandelen via videochat. Vergeet niet dat je ook dezelfde film kunt kijken terwijl je met elkaar praat of chat.

Hou een aandenken

Soms zal geen telefoontje of sms het feit goedmaken dat de andere persoon er niet is. Wat kan helpen is het dragen van hun favoriete shirt of drinken uit hun favoriete mok. Aandenkens zijn misschien goedkoop, maar ze kunnen zeker de truc doen. Een monster van hun favoriete parfum of wasmiddel kan de tijdzones voor een moment doen verdwijnen – wees niet verlegen om die route te bewandelen als je wanhopig behoefte hebt aan een beetje nabijheid bij je significante andere.

Met de mensen en bezoek de plaatsen

Hoe meer je praat en elkaar leert kennen, hoe meer je plaatsen of mensen zult noemen die de ander misschien niet kent. Als je de kans krijgt, stel elkaar dan voor – met een foto of een echte kennismaking – aan je meest bezochte plaatsen en de mensen met wie je optrekt of die je het vaakst noemt. Op die manier krijgen alledaagse gesprekken veel meer betekenis, en heb je meer het gevoel dat je deel uitmaakt van elkaars leven, ondanks de afstand.