HOLLYWOOD, CA (30 april, 2019) – Priya Swaminathan en Tonia Davis, mede-hoofden van Higher Ground Productions, het productiebedrijf van president Barack Obama en Michelle Obama in samenwerking met Netflix, kondigden vandaag de eerste slate van aankomende projecten van het bedrijf aan. De inhoud omvat een breed scala aan fictie- en non-fictieproducties voor alle doelgroepen, waaronder scripted, unscripted en documentaireseries, evenals avondvullende speelfilms en documentaires.
President en mevrouw Obama hebben Higher Ground afgelopen voorjaar gelanceerd om inhoud te creëren die de kernwaarden belichaamt, namelijk het vieren van de menselijke geest door strijd en triomf; tegenspoed onder ogen zien door veerkracht, vastberadenheid en hoop; nieuwe stemmen en verhalen verheffen om verandering teweeg te brengen; en kloven overstijgen om ons samen te brengen. De geselecteerde projecten zijn een weerspiegeling van deze waarden en een streven naar het vertellen van kwaliteitsverhalen. Higher Ground verwacht in de komende maanden nog meer projecten aan te kondigen.
“We hebben Higher Ground opgericht om de kracht van storytelling te benutten. Daarom kunnen we niet enthousiaster zijn over deze projecten,” zei president Obama. “Met onderwerpen als ras en klasse, democratie en burgerrechten, en nog veel meer, geloven we dat elk van deze producties niet alleen zal vermaken, maar ons allemaal zal onderwijzen, verbinden en inspireren.”
“We houden van deze lei omdat het zo veel verschillende interesses en ervaringen overspant, maar toch is het allemaal verweven met verhalen die relevant zijn voor ons dagelijks leven,” zei mevrouw Obama. “We denken dat er hier iets is voor iedereen-moeders en vaders, nieuwsgierige kinderen, en iedereen die gewoon op zoek is naar een boeiend, opbeurend horloge aan het einde van een drukke dag. We kunnen niet wachten om deze projecten tot leven te zien komen – en de gesprekken die ze zullen genereren.”
“President Barack Obama, Michelle Obama en het Higher Ground-team bouwen aan een bedrijf dat zich richt op het vertellen van verhalen die een voorbeeld zijn van hun kernwaarden,” aldus Ted Sarandos, Chief Content Officer van Netflix. “De breedte van hun eerste slate over series, film, documentaires en familieprogramma’s toont hun toewijding aan diverse makers en unieke stemmen die zullen resoneren met onze leden over de hele wereld.”
Projecten die zich momenteel in verschillende stadia van ontwikkeling bevinden, om de komende jaren te worden uitgebracht:
AMERICAN FACTORY werd door Netflix verworven in samenwerking met Higher Ground Productions uit het 2019 Sundance Film Festival, waar het de Directing Award won: U.S. Documentary. Van Participant Media, is de film geregisseerd door Academy Award ®-genomineerde en Emmy Award ®-winnaars Steven Bognar en Julia Reichert (“The Last Truck: Closing of a GM Plant”, “A Lion in the House”, “Seeing Red”). De veelgeprezen film neemt een diepe duik in een post-industrieel Ohio, waar een Chinese miljardair een nieuwe fabriek opent in de schrootbak van een verlaten General Motors-fabriek en tweeduizend Amerikaanse arbeiders in dienst neemt. De eerste dagen van hoop en optimisme maken plaats voor tegenslagen als high-tech China botst met de arbeidersklasse van Amerika. De producers zijn Steven Bognar, Julia Reichert, Jeff Reichert en Julie Parker Benello.
BLOOM is een drama-serie die zich afspeelt in de modewereld van na de Tweede Wereldoorlog in New York City en die de obstakels laat zien waar vrouwen en gekleurde mensen tegenaan lopen in een tijdperk dat gekenmerkt wordt door hindernissen maar ook door enorme vooruitgang. BLOOM is geschreven en geproduceerd door Academy Award-winnares Callie Khouri (“Nashville,” “Thelma and Louise,” de aankomende Aretha Franklin film bij MGM), naar een idee ontwikkeld door Khouri, schrijver-regisseur Clement Virgo (“The Book Of Negroes,” “The Wire,” “Empire”) en romanschrijfster en producent Juliana Maio (“City of the Sun”). Higher Ground Productions, Khouri, Virgo en Maio zullen de serie produceren.
Higher Ground produceert een speelfilmbewerking van Frederick Douglass: Prophet of Freedom, waarvoor hij de 2019 Pulitzer Prize in History won. De New York Times noemde het boek “een ambitieuze en empathische biografie van een belangrijk Amerikaans leven.”
Gebaseerd op de doorlopende rouwadvertentiecolumn Overlooked van The New York Times, waarin de verhalen worden verteld van opmerkelijke mensen wier dood niet door de krant werd gemeld, ontwikkelt Higher Ground OVERLOOKED als een gescripte anthologieserie met producenten Liza Chasin van 3dot Productions en Joy Gorman Wettels van Anonymous Content.
Voor familieprogramma’s wordt LISTEN TO YOUR VEGETABLES & EAT YOUR PARENTS een half uur durende peuterserie van makers Jeremy Konner (“Drunk History”) en Erika Thormahlen. De show neemt jonge kinderen en hun families mee op een avontuur over de hele wereld en vertelt ons de geschiedenis van ons voedsel.
Van Michael Lewis, de bestsellerauteur van The Big Short en Moneyball, en gebaseerd op zijn boek The Fifth Risk: Undoing Democracy, zal FIFTH RISK, een non-fictieserie, proberen het belang te laten zien van het werk dat door alledaagse helden wordt gedaan om onze regering te leiden en onze natie te beschermen.
CRIP CAMP is een lange documentaire in productie die wordt ondersteund door het Sundance Institute en eerder dit jaar is aangekocht door Higher Ground en Netflix. Aan het eind van de weg van Woodstock, in de vroege jaren ’70, bloeide een parallelle revolutie op in een gammel zomerkamp voor gehandicapte tieners dat jonge levens en Amerika voor altijd zou veranderen door te helpen de gehandicaptenrechtenbeweging in gang te zetten. De film is geregisseerd door voormalig kampeerder Jim LeBrecht en Nicole Newnham. Tot de producenten behoren Newnham, LeBrecht en Sara Bolder, met als uitvoerend producent Howard Gertler.
# # #
Over Higher Ground Productions
Higher Ground, opgericht door president Barack Obama en Michelle Obama, richt zich op het vertellen van verhalen die de waarden belichamen die de Obama’s hun leven lang hebben verdedigd. Higher Ground produceert scriptfilms, tv-series, kinderprogramma’s en documentaires exclusief met Netflix, en podcasts exclusief met Spotify. Haar eerste release American Factory won de 2019 Academy Award voor Beste Documentaire Feature, en haar eerste podcast, The Michelle Obama Podcast, was de grootste Spotify Original in de geschiedenis.
Over Netflix
Netflix is ’s werelds toonaangevende internetentertainmentdienst met meer dan 148 miljoen betaalde lidmaatschappen in meer dan 190 landen die genieten van tv-series, documentaires en speelfilms in een breed scala aan genres en talen. Leden kunnen zo veel kijken als ze willen, altijd en overal, op elk scherm met internetverbinding. Leden kunnen afspelen, pauzeren en verder kijken, allemaal zonder reclames of verplichtingen.