Het is vervelend dat je door ziek zijn, zoals verkoudheid, griep of een sinusinfectie, je oren vreselijk aanvoelen. De onaangename druk op de oren die vaak gepaard gaat met dit soort ziektes is het laatste wat je nodig hebt als je te maken hebt met andere symptomen zoals een verstopte neus, constant hoesten, of de algehele malaise die gepaard gaat met ziek zijn. Waarom precies sleept je lichaam je oren mee in de situatie als je je niet goed voelt? En is er iets wat je eraan kunt doen?

Waarom oor druk gebeurt als je ziek bent

Het is gebruikelijk dat je oren benauwd aanvoelen wanneer je een ziekte of infectie hebt die de algemene omgeving van je hoofd beïnvloedt, vertelt Bradford A. Woodworth, M.D., een professor in de afdeling otolaryngologie aan de Universiteit van Alabama in Birmingham School of Medicine, SELF. “Omdat onze oren, neus en keel allemaal nauw met elkaar verbonden zijn, leidt een probleem in het ene gebied vaak tot een ander,” zegt Dr. Woodworth.

Veel van de functie van dit oor-neus-keel-netwerk hangt af van kleine kanalen die de buisjes van Eustachius worden genoemd. Elk oor heeft een van deze smalle doorgangen om het middenoor (het deel met het trommelvlies samen met kleine botjes die helpen het geluid te transporteren) te verbinden met de achterkant van de neusgangen en de keel, volgens de U.S. National Library of Medicine. Deze buizen openen en sluiten regelmatig om de luchtdruk in je middenoor aan te passen, natuurlijke vloeistoffen uit je middenoor te verwijderen en nieuwe lucht in je oor te laten circuleren, volgens de Mayo Clinic.

Wanneer je worstelt met iets als een infectie van de bovenste luchtwegen of een allergie, kunnen de openingen van je buis van Eustachius gedeeltelijk geblokkeerd raken als gevolg van weefselontsteking en slijmafscheidingen, zegt Dr. Woodworth, en deze ontsteking kan mogelijk de normale werking van deze buizen verstoren, wat mogelijk leidt tot een onevenwichtige druk. Dit kan een gevoel van verstopping veroorzaken. (Het is vergelijkbaar met het verstopte gevoel dat je kunt krijgen van de plotselinge verandering in luchtdruk die optreedt wanneer je in een vliegtuig zit, legt Dr. Woodworth uit.)

Deze ontsteking kan ook vochtophoping veroorzaken die leidt tot druk op het oor, vertelt Anthony Del Signore, M.D., directeur van rhinologie en endoscopische schedelbasischirurgie bij Mount Sinai Union Square, SELF. Wanneer de buis van Eustachius gedeeltelijk geblokkeerd is, is het moeilijker voor die middenoorafscheidingen om naar de achterkant van je keel te stromen (yum), wat kan leiden tot een ongemakkelijk vol gevoel in het oor.

Als je het gevoel hebt dat je altijd met oordruk eindigt als je ziek bent, weet dan dat de buis van Eustachius van sommige mensen van nature zo is gevormd dat ze meer vatbaar zijn voor oorongemakken tijdens ziekte, zegt Dr. Del Signore. Buizen van Eustachius die smaller of horizontaler zijn dan gemiddeld, zorgen ervoor dat vocht zich makkelijker kan ophopen. (De buis van Eustachius van kinderen is op deze manier gevormd, wat volgens de Mayo Clinic een van de redenen is waarom oorproblemen vaker voorkomen bij kinderen). Andere mensen hebben misschien meer overvloedig slijmvlies bij de opening van hun buis van Eustachius, waardoor zwelling waarschijnlijker wordt als ze ziek zijn, voegt Dr. Del Signore eraan toe.

Hoe oordruk te verlichten als je ziek bent

Gelukkig gaat oordruk meestal weg wanneer de onderliggende infectie of ziekte opklaart, zegt Dr. Del Signore. Dit kan op natuurlijke wijze gebeuren (in het geval van iets als een verkoudheid) of door middel van voorgeschreven medicijnen (in het geval van iets als een bacteriële sinusinfectie).

In de tussentijd komt het verminderen van de druk op het oor neer op het verlichten van congestie en zwelling in gebieden zoals de neus en de keel om die buizen van Eustachius te openen. Dit betekent in feite dat je je aandoening moet behandelen met de huismiddeltjes die je normaal gebruikt om de symptomen te bestrijden, zoals antihistaminica voor allergieën en neusdecongestiva. (Als u neusdecongestivum gebruikt dat werkt door de bloedvaten in uw neus te vernauwen, volg dan extra zorgvuldig de instructies om het maar een paar dagen te gebruiken. Anders kunt u last krijgen van terugkomende congestie, waardoor uw symptomen, waaronder druk op uw oren, langer duren.