Drie handgeschreven testamenten werden maandag ontdekt, bijna een jaar na de dood van Aretha Franklin, die laten zien dat de zangeres, net als veel ouders van kinderen met een handicap, bezorgd was over de toekomst van haar zoon. Franklin liet instructies achter met betrekking tot haar zoon, Clarence, die een handicap heeft die nooit openbaar zijn gemaakt.

Franklin had geen wettelijk bindend testament toen ze in augustus 2018 overleed. De handgeschreven testamenten, die werden gevonden in een afgesloten kast en onder een bankkussen, zijn niet authentiek verklaard. Zelfs als dat wel het geval is, houden de persoonlijke aantekeningen mogelijk geen stand in de rechtbank. Een hoorzitting is gepland voor 12 juni.

Volgens NBC News staat in een van de testamenten: “Zijn vader, Edward Jordan Sr., mag nooit geld of eigendommen ontvangen of hanteren die Clarence toebehoren of die Clarence ontvangt, omdat hij nooit enige bijdrage heeft geleverd aan zijn welzijn, toekomst of verleden, monetair, materieel, spiritueel, enz.”

Clarence is de oudste van de vier zonen van Franklin en werd in 1955 geboren toen Franklin 12 jaar oud was. Het is onduidelijk of Franklin de voogdij had over haar zoon.

Franklin’s situatie is niet uniek onder ouders die kinderen met een handicap hebben. Zoals Mighty-bijdrager Charlie Beswick schreef:

De zorgen over wat er met mijn zoon zal gebeuren na mijn dood klampt zich vast aan mijn ziel en steekt de kop weer op wanneer ik het het minst verwacht. Het herinnert me er voortdurend aan dat mijn relatie met het moederschap een wereld van verschil is met die van mijn vrienden. Zelfs tussen mijn jongens verschillen mijn verantwoordelijkheden meer dan ik ooit had gedacht of gewild.

Als je je, net als Beswick en Franklin, overweldigd voelt als het gaat om het plannen van de toekomst van je kind met een handicap, ben je niet alleen.

“Zoveel mensen voelen zich overweldigd,” vertelde Philip Clark, een expert op het gebied van planning voor speciale behoeften die ook een jongere broer of zus met het Down-syndroom heeft, aan The Mighty. “Ouders vertellen me vaak: ‘Ik kan mezelf er niet eens toe brengen om erover na te denken, erover te praten of ernaar toe te gaan.'”

Hoewel het proces aanvankelijk overweldigend kan lijken, zei Clark dat het maken van een plan gezinnen wat gemoedsrust kan geven.

Voor degenen die hulp nodig hebben bij het plannen, raadt Clark aan het volgende vijfstappenproces te gebruiken:

1. Heb een visie. Begrijpen waarom je moet beginnen met plannen zal helpen het proces op gang te brengen. “Het hebben van een duidelijk waarom is de belangrijkste stap van planning,” zei Clark.
2. Documenteren en opslaan. Maak een intentieverklaring en documenteer alles met betrekking tot uw kind, zodat degenen die belast zijn met de zorg voor uw kind gemakkelijk kunnen instappen. Clark voorziet zijn cliënten van een uitgebreide vragenlijst die hun informatie vertaalt in 60 tot 80 pagina’s gedetailleerde, georganiseerde en doorzoekbare informatie.
3. Identificeer toekomstige hulpbronnen. Werk aan het identificeren van diensten, organisaties of personen die kunnen helpen uw plan in de toekomst te volgen. “Het gaat een team en veel steun nodig hebben,” zei Clark.
4. Plan financieel. Financiële planning zorgt ervoor dat uw dierbare goed wordt verzorgd en een doelgericht leven kan leiden met de nodige middelen. “Omdat we begonnen met een visieplan, wordt het gesprek over financiële planning veel breder dan alleen plannen voor wat er gebeurt als de ouders er niet meer zijn,” zei Clark.
5. Maak het legaal. Je moet ervoor zorgen dat alles wat gepland is standhoudt in de rechtbank, inclusief testamenten, trusts en speciale behoeften trusts. Dit is ook waar je ervoor zorgt dat de voogdij wordt begrepen door iedereen die betrokken is bij de juridische planning. “Kies een advocaat die de ins en outs van speciale behoeften planning begrijpt.” Clark zei: “De implicaties van iets dat niet in de rechtbank wordt gehouden, kunnen catastrofaal zijn.”

Het is belangrijk om proactief te zijn bij het plannen voor de toekomst. “Als de focus van de planning is om iemand in staat te stellen vandaag een geweldig leven te leiden met een doel, is het nooit te vroeg om te beginnen,” zei Clark. “Hoe eerder we kunnen beginnen, hoe eerder we die mogelijkheden en capaciteiten kunnen vinden.”