Een hersenletsel dat de hippocampus beschadigt, kan problemen veroorzaken bij de vorming van nieuwe herinneringen. Ook kan het ertoe leiden dat mensen oudere herinneringen vergeten.
Vandaag komt u meer te weten over de functie van de hippocampus en wat u kunt verwachten na een letsel aan de hippocampus. We zullen u ook laten zien hoe u uw hippocampus kunt helpen zichzelf te herstellen na letsel.
Hippocampusfunctie
De hippocampus is een kleine, gebogen structuur in de hersenen die deel uitmaakt van het limbische systeem. Het bevindt zich diep in de temporale kwab onder de hersenschors.
Het limbisch systeem ondersteunt een verscheidenheid van functies, waaronder emotie, gedrag, motivatie, en geheugen. De hippocampus is het deel van het limbisch systeem dat betrokken is bij het consolideren van herinneringen.
De hippocampus helpt ons bij het verwerken van twee soorten geheugen:
- Declaratieve herinneringen. Deze hebben betrekking op feiten en gebeurtenissen. Bijvoorbeeld, het onthouden van een toespraak maakt gebruik van een declaratief geheugen. Net als onthouden wat je in het weekend hebt gedaan.
- Ruimtelijke herinneringen. Deze hebben betrekking op het onthouden van paden en routes. Voorbeelden zijn het onthouden van de weg naar huis van het werk of het kunnen visualiseren waar alles in je kamer is uit het geheugen.
Uw hippocampus zet ook kortetermijngeheugens om in langetermijngeheugens.
Bijwerkingen van hippocampus-hersenletsel
De hippocampus speelt een vitale rol bij het coderen van het geheugen. Daarom draaien de meeste bijwerkingen van hippocampusschade om het geheugen.
Het volgende zijn twee van de meest voorkomende symptomen van hippocampushersenletsel.
Anterograde amnesie
Schade aan de hippocampus kan ervoor zorgen dat iemand zijn vermogen om nieuwe herinneringen te maken verliest. Dit feit werd in de jaren 1950 ontdekt door het beroemde geval van Henry Molaison.
Henry, die leed aan ernstige epilepsie, onderging een operatie om zijn aanvallen te elimineren. Tijdens die operatie werd een groot deel van Henry’s hippocampus verwijderd.
Door het verlies van zijn hippocampus zou Henry voor de rest van zijn leven lijden aan ernstig anterograde amnesie. Dit betekende dat zijn vermogen om nieuwe herinneringen te vormen was aangetast. Hij kon zich feiten en ervaringen van voor zijn operatie herinneren, maar niets daarna.
De meeste patiënten na een traumatisch hersenletsel hebben lang niet zulke extreme symptomen als Henry had. Zij kunnen nog steeds nieuwe herinneringen creëren, maar zij zullen het veel moeilijker hebben om dat te doen. Ze moeten bijvoorbeeld dezelfde vraag meerdere keren stellen omdat ze het antwoord niet meer weten.
Depressie
Hippocampus regelt vooral het declaratieve geheugen, maar schade eraan kan ook symptomen van depressie veroorzaken.
Bij mensen met een depressie of een posttraumatische stressstoornis blijkt uit hersenscans dat hun hippocampusvolume in feite is afgenomen. Niet alleen dat, maar hun hippocampus blijkt kleiner te zijn tijdens perioden van depressie dan tijdens perioden van remissie.
Om dit feit te verklaren, ontwikkelden sommige psychologen een theorie over depressie die bekend staat als de neurogene hypothese.
Deze hypothese suggereert dat een verminderd vermogen om nieuwe hersencellen te produceren bijdraagt aan depressie. Interessant is dat de hippocampus feitelijk een rol speelt bij de productie van nieuwe hersencellen. Daarom ondersteunt het feit dat de activiteit van de hippocampus afneemt tijdens depressie dit idee.
Volgende zullen we precies bespreken hoe de hippocampus een rol speelt in de productie van neuronen, en hoe dat helpt bij het herstel van personen met hersenletsel aan de hippocampus.
De hippocampus en neurogenese
Een van de meest fascinerende dingen over de hippocampus is de rol die het speelt in neurogenese, wat verwijst naar de aanmaak van nieuwe hersencellen.
Veel neurowetenschappers noemen de hippocampus het “regeneratiecentrum” van de hersenen. Dat komt omdat het een van de weinige gebieden in de volwassen hersenen is die progenitorcellen produceert.
Deze cellen kunnen transformeren in verschillende soorten hersencellen en migreren naar hersengebieden die aanvulling nodig hebben.
Dus kan de hippocampus hersenschade genezen door beschadigde zenuwcellen te vervangen.
Neurogenese biedt een pad voor herstel na een hersenletsel.
Hersenletsel aan de hippocampus behandelen (de hersenen helpen zichzelf te herstellen)
Omdat de hippocampus zo nauw betrokken is bij neurogenese, kan het activeren van dat proces helpen een deel van de schade ongedaan te maken.
U kunt uw hippocampus helpen dit te doen door de productie van brain-derived neurotrophic factor (BDNF) in uw hersenen te stimuleren. BDNF fungeert als brandstof om neurogenese te activeren.
De volgende zijn enkele effectieve manieren om uw BDNF-niveaus te verhogen en neurogenese te bevorderen.
Uitoefening
Uitoefening, met name aërobe oefening, is een van de beste manieren om BDNF-niveaus te verhogen en de functie van de hippocampus te verbeteren.
Bij een nu beroemde studie werden bijvoorbeeld de hersenen van twee groepen muizen vergeleken. Een groep had toegang tot een loopwiel, en de andere niet. De onderzoekers ontdekten dat de muizen die het wiel gebruikten een overvloed aan nieuwe neuronen in hun hippocampus hadden in vergelijking met de muizen die niet oefenden.
Bovendien bleek uit een studie bij mensen dat matige lichaamsbeweging de omvang van de hippocampus vergrootte en leidde tot een verbeterd geheugen.
Daarom, als u wilt helpen een deel van de schade aan uw hippocampus om te keren, zorg ervoor dat u regelmatig beweegt.
Stimuleer uw hersenen
Het stimuleren van uw hersenen kan ook de hippocampusfunctie vergroten.
Hoe meer u uw hersenen stimuleert, hoe meer neuronen er in uw hersenen vuren. Dit verhoogt de productie van BDNF en helpt je hersenen nieuwe neurale paden te maken.
Enkele van de beste manieren om uw hersenen gestimuleerd te houden zijn:
- Kruiswoordpuzzels
- Cognitieve training
- Herinneringsstrategieën
- Spelletjes zoals schaken en sudoku
Een andere goede manier om uw hersenen te stimuleren, is door goed op uw omgeving te letten. De volgende keer dat u naar buiten gaat, schrijf dan alle geluiden, bezienswaardigheden en geuren op die u kunt opmerken. Dit helpt uw geheugen scherp te houden.
Verander uw eetpatroon
Zekere voedingsmiddelen kunnen ook BDNF stimuleren en uw geheugen verbeteren. Deze voedingsmiddelen omvatten:
- Vette vis, zoals zalm
- Blauwe bessen
- Turkumawortel
- Donkere chocolade
Daarnaast kunnen sommige voedingsmiddelen die verzadigde vetten en bewerkte suiker bevatten, het BDNF-niveau verlagen en de werking van de hippocampus verminderen.Daarom wilt u ze zo veel mogelijk vermijden.
Voedingsmiddelen die bijzonder veel verzadigd vet bevatten, zijn onder andere:
- Vette zuivelproducten
- Vette stukken vlees
- Verwerkt vlees
Het is echter belangrijk op te merken dat dit geen absoluut verbod is. Sommige van deze voedingsmiddelen (zoals zuivel) hebben belangrijke voordelen voor de gezondheid. De sleutel is om met mate te oefenen als u uw hippocampusfunctie wilt verbeteren.
Hippocampus Hersenletsel: Key Points
De hippocampus is een van de meest cruciale structuren van de hersenen. Niet alleen speelt het een centrale rol bij de vorming van nieuwe herinneringen, maar het helpt de hersenen ook nieuwe zenuwcellen te produceren.
Een verwonding van de hippocampus kan ernstige geheugenproblemen veroorzaken. Maar gelukkig kunnen fysieke en cognitieve oefeningen helpen enkele van de ergste effecten van hippocampusschade om te keren en uw geheugenvaardigheden te verbeteren.