Apple’s voormalige saffierleverancier, GT Advanced Technologies (GTAT), heeft in oktober faillissementsbescherming aangevraagd.
We leren meer over precies waarom GTAT ten onder ging, dankzij recente gerechtelijke documenten.
Apple ging in oktober vorig jaar een samenwerking aan met GTAT voor de productie van saffier display covers voor de iPhone 6 en Apple Watch.
“Apple’s omvang en prominentie maken het de ultieme technologiecliënt om te landen,” schreef GTAT chief operating officer Daniel Squiller in een beëdigde verklaring. “De deal met Apple werd gezien als een potentiële game-changer voor GTAT.”
Squiller noemde GTAT’s Apple-partnerschap ook “een klassieke bait-and-switch-strategie” en “lastig.”
Apple, in afzonderlijke filings, heeft gezegd dat het “zich in allerlei bochten wrong” om met GTAT te werken.
Maar Squiller’s beëdigde verklaring onthult de echte reden waarom de Apple/GTAT-deal naar het zuiden ging: Apple vroeg GTAT om een nieuwe business te ontwikkelen.
“De Apple-overeenkomsten verschoven het saffierbedrijfsmodel van de GTAT Group van primair een fabrikant van apparatuur naar ook een fabrikant van saffiermaterialen,” zei Squiller.
Tot de samenwerking met Apple was GTAT strikt genomen geen saffierfabrikant. Hun primaire product zijn de ovens die worden gebruikt om saffiermateriaal te produceren en te raffineren.
Volgens Squiller wilde Apple een enorm aantal saffierovens kopen, voordat het de voorwaarden van hun partnerschap veranderde:
Aan het begin van de onderhandelingen had Apple GTAT aangeboden wat de grootste verkoop van het bedrijf ooit zou zijn geweest: een order voor 2.600 saffiergroeiovens….Achteraf gezien is het onduidelijk of Apple ooit van plan was om saffierovens van GTAT te kopen. Inderdaad, na maanden van uitgebreide onderhandelingen over de prijs en aanverwante voorwaarden, eiste Apple een fundamenteel andere deal.
De directe oorzaak van GTAT’s faillissement was het onvermogen van het bedrijf om saffier te produceren dat Apple zou accepteren. Maar gezien de risico’s die Apple GTAT vroeg te nemen, is het geen verrassing dat de deal niet doorging.