Henry Browne Blackwell werd geboren in 1825 en stierf in 1909. Hij is bekend als voorvechter van de rechten van de vrouw en de mensenrechten. Hij is de minder bekende echtgenoot van Lucy Stone, met wie hij een op vrouwenrechten gerichte krant begon.

Achtergrondinformatie

De 100e verjaardag van de ratificatie van het 19e amendement komt snel dichterbij. Veel vrouwen hebben bijgedragen aan het vrouwenkiesrecht en zijn geprezen voor hun bijdragen. Er zijn ook veel mannen die hebben geholpen bij de goedkeuring van dit amendement, één in het bijzonder is Henry Browne Blackwell. De minder bekende echtgenoot van Lucy Stone heeft een grote bijdrage geleverd aan de kiesrechtbeweging en steunde het 15e amendement, in tegenstelling tot veel andere voorstanders van het kiesrecht. Samen richtten zij vrouwenverenigingen en een krant op in de hoop een verschil te maken voor alle vrouwen in de Verenigde Staten. Net als andere mannen uit zijn tijd die de kiesrechtbeweging steunden, werd hij geconfronteerd met vele uitdagingen, zowel als gezinsman als als voorvechter van de beweging. In de loop van Blackwells activisme leverde hij een grote bijdrage aan de beweging en hielp hij vele vrouwen hun stem te laten horen.

Henry Browne Blackwell werd geboren in Bristol, Engeland, op 4 mei 1825. Hij reisde met zijn ouders naar de Verenigde Staten toen hij pas zeven jaar oud was. Zijn vader was een hardwerkende man die zich in New York vestigde. Dit bracht Blackwell in contact met slavenhouders en zette de manier in gang waarop hij tegen de mishandeling van slaven aankeek. Henry groeide op in een omgeving waarin hij zijn ouders zag werken voor de Anti-Slavernij Beurzen en nam deel aan de beurzen op de weinige manieren die hij kon. Als volwassene opende Blackwell een ijzerhandel waar hij Lucy Stone ontmoette toen zij in 1850 een cheque verzilverde voor de penningmeester van de Anti-Slavery Society. Drie jaar gingen voorbij voordat Blackwell Lucy Stone weer zag. In 1853 woonde hij een anti-slavernij bijeenkomst in New York bij waar hij Stone zich zag uitspreken over slavernij en een paar dagen later luisterde naar haar pleidooi voor vrouwenkiesrecht (Stone, 1970). Twee jaar lang probeerde Blackwell Lucy Stone het hof te maken, maar hoewel dit ongewoon was voor hun tijd weigerde Stone dit omdat ze niet bereid was haar onafhankelijkheid als alleenstaande vrouw te verliezen. In 1855 trouwden de twee en kwamen overeen dat ze financieel onafhankelijk zouden zijn, dat Stone zou bepalen of en wanneer ze ouders zouden worden en dat ze een lijst zouden maken van bezwaren die Stone had tegen een doorsnee huwelijk (Strong, 1970). Lucy had ook bezwaar tegen het aannemen van de achternaam van haar echtgenoot, vandaar de reden waarom ze geïdentificeerd werd als Lucy Stone en niet Blackwell. Hun huwelijk duurde tot 1893 toen Lucy Stone overleed. Hun huwelijk was gericht op de gelijkheid van vrouwen en mannen en hun werk voor het vrouwenkiesrecht.

Bijdragen aan de Eerste Golf

Een van de manieren waarop Blackwell bijdroeg aan de vrouwenkiesrechtbeweging was door samen met zijn vrouw een krant op te richten. Deze krant werd opgericht in 1870, ongeveer halverwege de beweging. De krant heette The Woman’s Journal en werd wekelijks uitgegeven. In 1883 begon Henry’s dochter als redactrice van de krant te werken. Deze familieproductie absorbeerde vele andere producties in haar tijd. In het begin van zijn bestaan nam het de Woman’s Advocate over. In 1910 werd de publicatie van de National American Woman Suffrage Association overgenomen. In 1917 verkocht The Woman’s Journal de krant aan de Woman Suffrage Commission. De publicatie stopte in 1931, nadat vrouwen stemrecht hadden gekregen (Lewis, 2015). Deze krant was de langstlopende suffrage-based krant in de Verenigde Staten gedurende de zevenenveertig jaar dat het werd geproduceerd. Dit blad besprak onderwerpen als stemrecht voor vrouwen, onderwijs voor vrouwen, en zelfs kinderarbeid. Deze vorm van massamedia stelde Blackwell en zijn vrouw in staat een groter publiek te bereiken en hun kennis en informatie over de kiesrechtbeweging te verspreiden. Vrouwen en mannen in de Verenigde Staten werden gemotiveerd door de artikelen die hen vroegen stelling te nemen binnen hun gemeenschap en met hun vertegenwoordiger te spreken over hun rechten en de manieren waarop die veranderd konden worden (Viles, 2000). De Woman’s Journal leverde een grote bijdrage aan de kiesrechtbeweging en bleek een productieve vorm van pleitbezorging te zijn.

“Laat de vrouw bewijzen dat zij kan spreken, schrijven, preken, kranten controleren, geneeskunde beoefenen, recht & chirurgie uitoefenen – zaken doen & elk ander menselijk ding doen. En indien mogelijk, laat haar ook bewijzen dat ze al deze dingen kan & doen & ook in andere relaties een echte vrouw zijn.” Citaat van Henry Browne Blackwell aan zijn vrouw Lucy Stone in een brief van 13 juni 1853 (Wheeler, 1981, p.38).

Analyse en conclusie

Vrouwenstemrecht was een voortdurende zware strijd voor Henry Blackwell en Lucy Stone. Hij was een ondersteunende echtgenoot en hij hielp haar wanneer zijn werkdruk hem dat toeliet. Kort na hun huwelijk gaf hij samen met haar lezingen in Cincinnati. Hij hielp zijn vrouw ook bij het organiseren van de National Woman’s Rights Convention en hielp haar bij het organiseren van verschillende lezingen in het Midwesten. Henry Browne Blackwell ondersteunde niet alleen zijn voorvechtster op haar tournees en conventies, maar hij sprak ook op deze evenementen. Blackwell stond voor Congres commissies en staat wetgevende lichamen en sprak zich uit over gelijkheid en de noodzaak om vrouwen te laten stemmen (Wheeler,1981). Niet alleen organiseerde en woonde hij deze evenementen bij, maar Blackwell bedacht ook strategieën om de kiesrechtbeweging op een productieve manier aan te pakken. Zijn strategieën waren erop gericht zich te richten op constitutionele conventies. Hij kreeg steunbetuigingen voor zijn strategieën en reisde door de staten om te lobbyen voor zijn resoluties en werd bij elk evenement gehoord.

Henry Browne Blackwell leverde een grote bijdrage aan de vrouwenkiesrechtbeweging. Hij gebruikte zijn blanke, mannelijke privilege om zich uit te spreken tegen de onrechtvaardigheden van het gebrek aan rechten voor vrouwen. Terwijl hij samenwerkte met zijn voorvechtster Lucy Stone, omarmde Blackwell de gelijkheid tussen hemzelf en Lucy. Samen werkend met dezelfde verlangens naar een natie van gelijkheid, ging Blackwell de uitdagingen aan van het vechten tegen politici en het grote publiek die de wereld niet konden zien met vrouwen die een stem hadden. Henry Blackwell overleed in 1909, slechts een paar jaar verwijderd van de goedkeuring van het 19e amendement. Hoewel hij zijn levenswerk niet beloond zag, liet hij toch een erfenis na die velen zich zullen herinneren.

Fredricks, Charles D. & Co. (New York, N.Y.). (n.d. (circa 1875-1885)). Hoofd en Schouders Portret van Henry Browne Blackwell. . Opgehaald van https://library.artstor.org/#/asset/SCHLES_130763696;prevRouteTS=1559875195748

National American Woman Suffrage Association, “The Woman’s Journal. (Boston, Mass.) 1917,” Ann Lewis Women’s Suffrage Collection, accessed April 29, 2019, https://lewissuffragecollection.omeka.net/items/show/1128.

What I Owe To My Father : Sydney Strong : Free Download, Borrow, and Streaming. (1970, januari 01). Retrieved from https://archive.org/details/whatiowetomyfath007743mbp/page/n10

Wheeler, Leslie. Liefhebbende krijgers: Selected Letters of Lucy Stone and Henry B. Blackwell, 1853-1893. Dial Press, 1981

Viles, D. (2000, februari). Blackwell, Henry Browne (1825-1909), sociaal hervormer, redacteur en ondernemer. Amerikaanse Nationale Biografie. Ed. Op 1 mei ontleend. 2019, van https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1500065