De granulocyte-macrofe kolonie-vormende cellen (GM-CFC) werden bestudeerd in het bloed van honden om hun relatie tot het beenmerg GM-CFC onder normale omstandigheden en hun betrokkenheid bij hemopoietische regeneratie na verschillende types van blootstelling aan ioniserende straling te evalueren. De GM-CFC kunnen worden gedefinieerd als reguliere bloedelementen met karakteristieke concentratieniveaus bij individuele honden in het bereik van 20 tot 300 cellen per ml. In relatieve termen bleken de aantallen GM-CFC in het volbloed van normale honden in de orde van grootte van 0,1% te liggen van de aantallen GM-CFC die in het beenmerg aanwezig waren. Een klein deel van de GM-CFC-populatie in het beenmerg, namelijk ongeveer 1%, kan binnen drie uur worden gemobiliseerd in het perifere bloed door intraveneuze injectie van dextraansulfaat (DS). Deze cellen worden gekenmerkt door een kleine omvang en een lage S-fase fractie, vergelijkbaar met de GM-CFC die normaal in het bloed aanwezig zijn. Bestraling van het gehele lichaam met enkelvoudige doses van 0,8 Gy en meer veroorzaakte een karakteristiek patroon van opeenvolgende veranderingen in de GM-CFC-concentratie in het bloed die verband hielden met het herstel van de GM-CFC-populatie in het beenmerg. De GM-CFC-concentratie in het bloed vertoonde een extreme depressie gedurende de eerste 15 dagen, een voorbijgaande stijging van dag 17 tot dag 35 en bleef gedurende verscheidene weken en maanden op subnormale waarden. De regeneratie van de GM-CFC-populatie in het beenmerg die door DS in het bloed kon worden gemobiliseerd, verliep op vergelijkbare wijze vertraagd als het herstel van de GM-CFC-waarden in het bloed. Bij honden die continu werden bestraald (0,019 Gy/dag) en daarbij permanente schade aan het hemopoietische systeem opliepen, bleven de GM-CFC-getallen in het bloed permanent onder druk staan. Gedeeltelijke lichaamsbestraling van honden met een myeloablatieve dosis (11,7 Gy) toegediend aan het voorste deel van hun lichaam werd gevolgd door opeenvolgende veranderingen in de GM-CFC-concentratie in het bloed die specifiek waren voor dit type van blootstelling. Het patroon van de veranderingen werd bepaald door de directe stralingseffecten, de compensatoire reacties in het beschermde beenmerg en de regeneratiegebeurtenissen in het bestraalde beenmerg. Anderzijds kon worden aangetoond dat de repopulatie en het herstel van het hemopoietisch weefsel wordt geïnitieerd door het zaaien van hemopoietische cellen (waaronder GM-CFC) uit het beschermde beenmerg.