Helen Thomas, (geboren 4 augustus 1920, Winchester, Kentucky, V.S. – overleden 20 juli 2013, Washington, D.C.), Amerikaanse journaliste, vooral bekend om haar verslaggeving over Amerikaanse presidenten, die een aantal barrières voor vrouwelijke verslaggevers doorbrak en groot respect in haar vakgebied verwierf.

Thomas werd geboren als zevende van negen kinderen van Libanese immigranten. Toen ze vier jaar oud was, verhuisde het gezin naar Detroit. Terwijl ze naar de middelbare school ging, besloot Thomas journalist te worden, omdat ze vond dat het werk een perfecte uitlaatklep was voor haar grenzeloze nieuwsgierigheid. Aan de Wayne State University in Detroit werkte ze voor de campuskrant, en nadat ze in 1942 een B.A. had behaald, verhuisde ze naar Washington, D.C. Het jaar daarop werd Thomas aangenomen door de United Press (later United Press International genoemd) om lokaal nieuws voor de radio te schrijven. In 1955 kreeg ze een vaste baan bij het Amerikaanse ministerie van Justitie, een baan die later ook Capitol Hill, het Federal Bureau of Investigation en het ministerie van Gezondheid, Onderwijs en Welzijn zou gaan omvatten.

Thomas’ eerste opdracht die betrekking had op het presidentschap – het verslaan van een vakantie van de verkozen president John F. Kennedy en zijn gezin – zorgde ervoor dat ze een voorliefde kreeg voor presidentiële verslaggeving, en vanaf dat moment woonde ze presidentiële persconferenties en briefings bij. Ze kreeg een reputatie voor het stellen van botte vragen met een oneerbiedig en populistisch tintje. In 1970 werd Thomas gepromoveerd tot Witte Huis correspondent, en twee jaar later was zij de enige journalist die President Richard Nixon vergezelde op zijn historische reis naar China. Niet lang daarna hield het Watergate-schandaal het land in zijn greep, en ze onderscheidde zich door een aantal exclusieve verhalen.

In 1974 werd Thomas chef van UPI’s bureau in het Witte Huis, de eerste vrouw die een dergelijke positie bekleedde bij een telegramdienst. Dit was een van de vele primeurs voor Thomas als vrouwelijke verslaggever, te beginnen in 1959 toen zij en een aantal vrouwelijke collega’s de toen nog alleen voor mannen bestemde National Press Club dwongen om een toespraak van de Sovjet Premier Nikita Chroesjtsjov voor hen toegankelijk te maken. Toen de National Press Club in 1971 eindelijk zijn lidmaatschap openstelde voor vrouwen, werd Thomas de eerste vrouwelijke officier. In 1975 nodigde de Gridiron Club, de meest exclusieve persorganisatie van Washington, haar uit om het eerste vrouwelijke lid te worden, en in 1993 werd zij presidente van deze club. Als senior correspondent van de telegraafdienst op het Witte Huis was Thomas bij de televisiekijkers bekend als de verslaggever wiens waardige “Dank u wel, meneer de president” het einde betekende van persconferenties op het Witte Huis. Ze schreef twee boeken met memoires, Dateline: White House (1975) en Front Row at the White House: My Life and Times (1999).

Thomas nam in 2000 abrupt ontslag bij UPI, nadat het persbureau was overgenomen door News World Communications, Inc., een bedrijf dat was opgericht door ds. Sun Myung Moon. Datzelfde jaar trad ze in dienst bij Hearst News Service als columniste. In 2010 kondigde Thomas haar onmiddellijke pensionering aan na controversiële opmerkingen die ze maakte over het Israëlisch-Palestijnse conflict. Het jaar daarop begon ze een column te schrijven voor de Falls Church News-Press, een weekblad in Virginia.

Onder haar andere geschriften zijn Thanks for the Memories, Mr. President: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Listen Up, Mr. President: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; met Craig Crawford), en een boek voor kinderen, The Great White House Breakout (2008; met cartoonist Chip Bok).