verspreiding

Op 13 mei 2020 publiceerde Isabella Lahoue een verhaal op Medium met de titel, “The Generation that Doesn’t Believe Helen Keller Existed”, waarin ze beschrijft dat ze de samenzweringstheorie ontdekte terwijl ze door TikTok scrolde, waarbij ze opmerkte dat het vooral tieners waren die eraan deelnamen. Ze theoretiseert dat Keller niet zo grondig wordt onderwezen op school als zou moeten, waardoor tieners niet begrijpen hoe iemand in haar positie kan leren spreken en schrijven. Het artikel is sindsdien verwijderd.

Op dezelfde dag postte TikToker angel_cortez een inmiddels verwijderde video waarin de handicaps van Helen Keller werden ontkend, wat meer dan 709.000 views opleverde in iets minder dan acht maanden. Op 10 september uploadde TikToker vanillaapricot een sketch waarin Keller per ongeluk terugzwaait naar haar tuinman, wat meer dan 10 miljoen views opleverde in iets minder dan vier maanden tijd (zie hieronder).

Op 10 december uploadde TikToker @krunk19 een video waarin het bestaan van Keller werd ontkend, met als bewijs haar handschrift, het aantal geschreven boeken en het feit dat ze met een vliegtuig vloog, wat meer dan 2,2 miljoen views opleverde in twee maanden tijd (zie hieronder).De video werd in twee maanden tijd meer dan 2 miljoen keer bekeken (zie hieronder).

Op 5 januari 2021 maakte Twitter-gebruiker Daniel Kunka een reeks tweets waarin hij vertelde hoe zijn nichtjes en neefjes in een tekstketen werd gevraagd of ze iets wisten over Helen Keller, waarop ze antwoordden dat ze een niet-bestaande oplichtster was (zie hieronder). Hij beschrijft in detail hoe hij zijn nichtjes van het tegendeel probeerde te overtuigen, maar daarin niet slaagde, waarbij zij volhielden dat anderen rond haar Keller “oppompten” en haar carrière maakten. Kunka theoretiseert dat deze samenzwering over Keller het gevolg zou kunnen zijn van “vier jaar nepnieuws”. De tweet thread ontving meer dan 24.100 likes, 5.300 retweets en 3.700 quote tweets in drie dagen.

Op 6 januari 2021 publiceerde Newsweek een artikel waarin de samenzwering werd beschreven. Op 7 januari publiceerde Rhiannon Lucy Cosslett in The Guardian een artikel over de ontkenning van Helen Keller op TikTok, waarin ze beweert dat de complottheorie ableistisch is.

Op 19 januari uploadde YouTuber Atozy een video waarin de ontkenningsvideo’s van Helen Keller op TikTok werden besproken, en die in vijf weken tijd meer dan 125.000 keer werd bekeken (zie hieronder).

Op 9 februari 2021 plaatste TikToker @baylieswackhamer een video met op het scherm het onderschrift “een complottheorie die ik geloof”, gevolgd door haar bewijs voor de verklaring, waaronder haar handschrift en het feit dat ze 12 boeken heeft geschreven, met meer dan 1,7 miljoen views in twee weken (zie hieronder).7 miljoen views in twee weken (zie hieronder).

“Helen Keller” Trends On Twitter

Op een onbekende datum vóór 21 februari heeft TikToker en leraar Samuel Sleeves een video geüpload waarin hij zichzelf filmt terwijl hij zijn leerlingen vraagt naar verschillende historische figuren en gebeurtenissen, waarop geen van hen het antwoord weet. Op een bepaald moment in de video vraagt hij hen wie Helen Keller is, waarop ze een verscheidenheid aan foute antwoorden geven, waaronder dat ze een “mannelijke nazi” is en dat ze ronduit niet bestaat.

De oorspronkelijke video is sindsdien verwijderd, maar werd opnieuw geüpload door Twitter-gebruiker @jamie2181 op 21 februari onder het bijschrift: “Dus dit is angstaanjagend. Geschiedenisleraar bespreekt belangrijke gebeurtenissen met Gen Z-studenten”, die in twee dagen meer dan 33.900 likes en 16.200 retweets opleverde (zie hieronder).

De term “Helen Keller” begon die dag Trending op Twitter toen de video zich verspreidde. Op dezelfde dag tweette Twitter-gebruiker @clay_png, “Helen Keller als racist is een van de grappigste dingen ooit,” wat meer dan 100.000 likes en 6.100 retweets opleverde in twee dagen.

Op 22 februari plaatste Twitter-gebruiker @RTide69 een tweet waarin hij suggereerde dat het internet iedereen dommer maakt, waardoor mensen in samenzweringen als deze trappen, wat meer dan 7.100 likes en 950 retweets opleverde in één dag (zie hieronder, links). Op dezelfde dag maakte Twitter-gebruiker @shinnick_g een bericht om mensen eraan te herinneren dat populaire complottheorieën nep zijn, wat meer dan 8.700 likes en 1.300 retweets opleverde in een vergelijkbare tijdspanne (hieronder, rechts).

De samenzweringstheorie kreeg in de loop van de dag aanzienlijke media-aandacht, waaronder verhalen van Daily Mail, Yahoo! Life en Distractify.

Velen spraken hun frustratie uit over het feit dat mensen het bestaan van Keller zouden ontkennen. Bijvoorbeeld, op 22 februari tweette Twitter gebruiker @kalasaurus, “Doe jezelf een plezier en probeer niet te achterhalen waarom Helen Keller trending is,” meer dan 4.000 likes vergarend in een dag (hieronder getoond, links). Later die dag, Twitter @1Schoolhouse tweeted uiting gevend aan haar verdriet als een persoon met een handicap bij het zien waarom de term trending was, vergaarde meer dan 3.100 likes en 400 retweets in een vergelijkbare tijdsspanne (hieronder getoond, rechts).